السنجاب الأحمر الأمريكي هو أحد الثدييات الأكثر شيوعا في جميع أنحاء أمريكا الشمالية، والسنجاب الأحمر أحد القوارض متسلقي الأشجار الذي تم العثور عليه في أي مكان تقريبا داخل الغابات الصنوبرية الصلبة المختلطة ودائمة الخضرة، ولقد تكيف السنجاب الأحمر جيدا أيضا مع البيئات الحضرية والضواحي، ويشتهر السنجاب الأحمر الأمريكي بذاكرته الممتازة حيث يدفن طعامه لفصل الشتاء ثم يعود إليه لاحقا ليتغذى، وبالرغم من أنه تم استبعاده بسبب صغر حجمه ومظهره العادي إلا أنه في الواقع مخلوق رائع للغاية، ومعنا سوف تتعرف على بعض الحقائق المذهلة عن السنجاب الأحمر.
حقائق مذهلة عن السنجاب الأحمر:
* يلعب السنجاب الأحمر دورا بيئيا مهما من خلال نثر البذور والفطريات عبر بقية النظام البيئي، وبعد حفر مخبأ من الطعام من المحتمل أن ينساه السنجاب أو يفشل في العودة إليه تاركا البذور لتنبت من تلقاء نفسها.
* واحدة من أكثر الحقائق المدهشة هي أن السنجاب الأحمر يمكنه تذكر موقع آلاف المكسرات التي دفنها أثناء تحضيره لأشهر الشتاء الهزيلة، ويبدو أن المخ لديه يتمدد في الحجم ويطور المزيد من النشاط العصبي خلال الخريف.
* ذيل السنجاب الكبير الكثيف ليس للعرض فقط، حيث يساعد على توفير التوازن وتنظيم درجة حرارة الجسم.
* السنجاب الأحمر لديه قدرة رائعة على القفز عموديا حوالي 4 إلى 5 أقدام وأفقيا حوالي 10 أقدام، ومثل القطة يبدو أنه يهبط على أقدامه دون أي مشكلة عن طريق التواء جسده في الهواء وتدوير ذيله.
* هناك 25 نوعا فرعيا معترفا به من السنجاب الأحمر الأمريكي معزولة حسب المنطقة.
وصف السنجاب الأحمر:
يمكن التعرف على السنجاب الأحمر من خلال الجسم الصغير ولكن البدين، والكفوف الكبيرة نسبيا، والذيل الكثيف والمتعرج، والأذنان المنتصبة مع خصلات صغيرة من الفراء، ويمكن أن تنمو قواطعه الطويلة التي تساعده في قطع المواد الصلبة بمقدار 6 بوصات في السنة، ويجب أن تتآكل عن طريق الأكل والقضم، ويميل الظهر والوجه إلى اللون الأحمر الصدئ ويتحول إلى اللون الرمادي قليلا في الشتاء بينما يكون الجزء السفلي من الجسم والحلقة حول العينين بيضاء، كما توجد أجزاء سوداء حول الذيل والأنف، والسنجاب الأحمر بنفس حجم الكتاب الكبير، ويزن ما بين 7 و 10 أونصات ويبلغ طوله حوالي 10 إلى 15 بوصة مع طول الذيل، وكل من الذكور والإناث متشابهين في المظهر.
ما الفرق بين السنجاب الأحمر والسنجاب الرمادي؟
هناك عدة أنواع من السنجاب الرمادي بما في ذلك السنجاب الرمادي الشرقي والسنجاب الرمادي الغربي والسنجاب الرمادي في أريزونا والسنجاب الرمادي المكسيكي وكلها تنتمي إلى جنس منفصل، وإلى جانب الإختلافات الواضحة في اللون فإن السنجاب الأحمر أصغر بحوالي 30٪ إلى 50٪ من الأنواع الأخرى من السناجب، كما أن لديه خصلات من الفراء على الأذنين ويفتقر إلى تأثير الهالة متعدد الألوان حول الذيل.
سلوك السنجاب الأحمر:
السنجاب الأحمر الأمريكي خبير حقيقي في البحث عن مصادر الطعام المحدودة، وذروة نشاطه تحدث في الخريف عندما يستعد لتخزين الطعام لفصل الشتاء، وسوف يدفن السنجاب آلاف المكسرات المختلفة كل عام في مخابئ عشوائية تحت الأرض حول أراضيه، ومن أجل العثور على المكان الذي أخفوا فيه الطعام يجب أن يعتمد السنجاب الأحمر على ذاكرته الممتازة، وأظهرت بعض الدراسات التي أجريت على سنجاب رمادي مماثل أنه لا يزال بإمكانه تذكر حل اللغز بعد عامين من التعرف عليه لأول مرة.
بالنسبة لعدد صغير من السناجب قد تتطلب العملية الشاقة جمع الجوز الكثير من العمل، وسوف يتجسسون على السناجب الأخرى التي تدفن طعامهم ثم يلجأون إلى السرقة الصريحة، وقد تكون هذه المنافسة على الطعام مسألة حياة أو موت لأن الشتاء يمكن أن يكون قاسيا ولا يرحم، ومع انخفاض درجة الحرارة يصبح السنجاب الأحمر أكثر خمولا بشكل تدريجي، ومع ذلك فإنه لا يدخل تماما في حالة السبات لأنه سيترك العش للبحث عن الطعام وتناول غذائه مرة واحدة على الأقل يوميا.
السنجاب الأحمر ذو طبيعة إقليمية للغاية ولا يتسامح مع وجود الدخلاء، ويحتفظ كل واحد بمنطقة بمساحة بضعة أفدنة، وتميل عدوانيته إلى التزايد في الخريف أثناء استعداده لموسم التزاوج وأشهر الشتاء الهزيلة، وسوف يبني السنجاب الأحمر عشه في مكان ما داخل أراضيه وعلى مقربة من مخابئ الطعام.
السنجاب الأحمر يفضل أن يسكن التجاويف الطبيعية للأشجار ولكن إذا لم تكن متوفرة فعادة ما يبني عشا في الفروع والجحور تحت الأرض وحتى المنازل والمباني البشرية، وهو يتميز للغاية في اختياره للمنازل، ويتم أخذ قطر الشجرة وهيكل الفرع ووجود طرق الهروب ويضع كل هذا في الإعتبار، وستكون الأعشاش مبطنة بالأعشاب والطحالب والريش والأوراق وحتى الفراء.
من أجل التواصل يصنع السنجاب الأحمر نشازا من أصوات النقيق والصراخ والطنين المختلفة، وتعمل معظم هذه الأصوات كتحذير ضد الحيوانات المفترسة أو التهديدات أو أي شيء آخر يتعدى على أراضيه، وتساعد الأصوات أيضا الذكور العدوانية على طرد المنافسين في موسم التكاثر، وستكون علامة الرائحة أول علامة على أن السنجاب يتطفل على أراضي فرد آخر، وسيكون هذا عادة كافيا لإبعاد المتسللين ومنع النزاعات غير الضرورية، ولكن إذا استمرت هذه الغارات فقد تندلع معركة بين السناجب.
موطن السنجاب الأحمر:
يمكن العثور على السنجاب الأحمر في أي مكان تقريبا في كندا والولايات المتحدة (بما في ذلك ألاسكا) مع الكثير من غطاء الأشجار الصنوبرية، وهذا يعني أنه أقل شيوعا في ولايات السهول الكبرى وجنوب شرق الولايات المتحدة وأجزاء من ساحل المحيط الهادئ، ويبدو أنه يفضل موطنا من غابات الأخشاب الصنوبرية المختلطة مع أشجار التنوب أو الصنوبر أو الشوكران حتى ارتفاع 2500 قدم.
المفترسات والتهديدات التي تواجه السنجاب الأحمر:
تموت العديد من السناجب الحمراء بسبب الإفتراس والإستنزاف الطبيعي كل عام لكن هذا النوع لا يواجه أي تهديدات كبيرة في البرية، ولا يمثل فقدان الموائل مشكلة بشكل عام، وفي حين أن السنجاب الأحمر قد يفقد بعض الأراضي بسبب قطع الأشجار والتنمية إلا أن مقدار الغطاء الشجري ظل ثابتا في الولايات المتحدة، وربما تكون المشكلة الأكبر هي أن السنجاب الأحمر يتفوق أحيانا على الموارد خاصة من قبل أبناء عمومته السناجب الرمادية الأكبر حجما، ويتم افتراس السنجاب الأحمر من قبل ابن عرس والدجاج والمنك والثعالب والوشق والثعابين والصقور والبوم والصقور، كما تم اصطياده تاريخيا من قبل البشر للحصول على طعامه وفرائه.
ماذا يأكل السنجاب الأحمر؟
يتغذى السنجاب الأحمر بشكل أساسي على البذور والمكسرات، وستكمل هذه الحيوانات الإنتهازية نظامها الغذائي بقطع من الفاكهة أو الفطر أو نسغ الأشجار أو الزهور أو الحشرات أو بيض الطيور، ومن أجل استخلاص نسغ الشجرة يقوم السنجاب الأحمر بثقب الأوعية الحاملة للنسغ ثم حصاده لاحقا، ولكنه لن يلجأ إلى هذا إلا إذا لم يكن الطعام الآخر متاحا على نطاق واسع، ويبدو أن البذور الخضراء لأشجار الصنوبر هي نوع الطعام المفضل للسنجاب الأحمر.
