الكوبرا الملك هي نوع من الثعابين السامة التي تعيش حصريا في الغابات المطيرة، والسافانا، وهي ليست كوبرا حقيقية، و الكوبرا الملك تعتبر أطول الثعابين السامة على وجه الأرض، كما أنها أسرع وأذكى الثعابين في العالم، وسم الكوبرا الملك مميت للغاية فيمكن أن يقتل حيوانا ضخما مثل الفيل في حوالي 3 ساعات، وأفعى الكوبرا الملك عدوانية للغاية، وعندما تشعر بالتهديد تمدد قلنسوتها وتقف في وضع مستقيم وتصدر صوت هسيس، وفي مقالتنا لدينا الكثير من الحقائق المثيرة للاهتمام عن هذه الأفعى أطول الثعابين السامة في العالم، تابعونا.
وصف أفعى الكوبرا الملك
تعتبر أفعى الكوبرا الملك هي أكبر ثعابين الأرض السامة، حيث يصل طولها إلى 18.5 قدم (5.7 متر)، ويبلغ محيط جسمها عند الرقبة حوالي 1 قدم (0.3 متر)، ومع ذلك، عادة لا يتجاوز وزن أفعى الكوبرا الملك 44 رطلا (20 كيلوجراما)، نظرا لأنها نحيلة الجسم بشكل عام، وذكر أفعى الكوبرا الملك أكبر وأكثر وزنا من الإناث، وهذا أمر غير مألوف لأنه في معظم أنواع الثعابين تكون الذكور أصغر من الإناث.
تستطيع أفعى الكوبرا الملك رفع ثلث جسمها عن الأرض، وفي الواقع، فإن أفعى الكوبرا الملك الذي يبلغ طولها 18 قدما إذا وقفت في وضع مستقيم يمكنها في الواقع أن تنظر إلى الإنسان العادي، وهي مثل الثعابين الأخرى التي تحمل اسم الكوبرا تستطيع أن تمدد عنقها عندما تتعرض للتهديد أو الهجوم، وتظهر بقع تشبه العين على الرقبة والتي يمكن أن تخيف بعض الحيوانات المفترسة.
على الرغم من أن جلد أفعى الكوبرا الملك ذو الحراشيف لامع، إلا إنه في الواقع جاف الملمس، وتأتي أفعى الكوبرا الملك البالغة باللون الأصفر أو الأخضر أو البني أو الأسود، ويوجد على حلقها بعض الألوان من الأصفر الفاتح أو اللون الكريمي، وصغار الأفعى لديهم شرائط من اللون الأسود أو الأصفر أو الأبيض تعبر جسمها.
موطن وموئل أفعى الكوبرا الملك
تعيش أفعى الكوبرا الملك على البر الرئيسي لجنوب شرق آسيا وعبر غابات المرتفعات الكثيفة، وتفضل العيش في المناطق التي توجد بها البحيرات والجداول، ولا شك، فهي سباحة ممتازة، وقد انخفضت أعداد أفعى الكوبرا الملك في بعض المناطق بسبب تدمير الغابات، ومع ذلك، لم يتم وضع الأفعى في قائمة الحيوانات المهددة بخطر الانقراض، ويقال إنها الثعبان الوحيد الذي يصنع أعشاشا لبيضه.
تعيش أفعى الكوبرا الملكية في شمال الهند من الشرق إلى جنوب الصين، بما في ذلك هونغ كونغ وهاينان، وجنوبا في جميع أنحاء شبه جزيرة الملايو والشرق إلى غرب إندونيسيا والفلبين، وهي تفضل الجداول في الغابات الكثيفة أو المفتوحة و غابات الخيزران والمناطق الزراعية المجاورة ومستنقعات المانجروف الكثيفة، وغالبا ما تبقى بالقرب من الجداول، حيث تكون درجة الحرارة والرطوبة ثابتة نسبيا، وتقضي ما يقرب من ربع وقتها في الأشجار أو الشجيرات.
سلوك أفعى الكوبرا الملك
على الرغم من أن أفعى الكوبرا الملك من الأفاعي المخيفة، إلا إنها بشكل عام حيوان خجول ومنعزل، وتتجنب المواجهة مع الناس قدر الإمكان، وهناك العديد من الثعابين السامة الصغيرة داخل نطاق هذا النوع من الأفاعي والتي تعتبر المسؤولة عن موت عدد كبير بسبب لدغتها القاتلة.
غذاء أفعى الكوبرا الملك
يتكون غذاء أفعى الكوبرا الملك بشكل رئيسي من الثعابين الأخرى، وهي تفضل الثعابين غير السامة، ولكن ذلك لا يمنع أنها تأكل الثعابين السامة الأخرى أيضا، بما في ذلك أفعى كريت والكوبرا الهندية، كما أن أكل لحم جنسها من الأفاعي ليس نادرا، وعندما يكون الغذاء شحيحا، فإن أفعى الكوبرا الملك تتغذى أيضا على الفقاريات الصغيرة الأخرى مثل السحالي.
هي مثل جميع الثعابين فإنها تبتلع فريستها كلها ابتداء من الرأس أولا، ويرتبط الفكين العلوي والسفلي لدى الأفعى ببعضهما البعض بأربطة مطاطية، مما يسمح للأفعى بابتلاع هذه الحيوانات كاملة، ولا تستطيع أفعى الكوبرا الملك مضغها، ويتم هضم الطعام بواسطة الأحماض القوية جدا في معدتها، وبعد تناول وجبة كبيرة قد تعيش أفعى الكوبرا الملك لعدة أشهر دون تناول وجبة أخرى بسبب معدل الأيض البطيء للغاية لديها، ويمكن أن تصطاد في جميع أوقات النهار، وهي نادرا ما ترى في الليل، مما يدفع البعض إلى مناقشة ما إذا كانت الأفعى من الحيوانات النهارية.
أفعى الكوبرا الملك مثل الثعابين الأخرى، لديها لسان متشعب تلتقط به جزيئات الرائحة وتنقلها إلى مستقبل حسي خاص وهو الموجود في سقف فمها، وعندما يتم الكشف عن رائحة وجبة محتملة، فسوف تستمر في حركة اللسان السريعة لتحديد اتجاه الفرائس، وسوف تعتمد أيضا على البصر الممتاز، وتستطيع أفعى الكوبرا الملك اكتشاف الفريسة المتحركة على بعد 300 قدم (100 متر).
عادة ما يقتصر نظام الكوبرا الملك على الحيوانات ذات الدم البارد، وخاصة الثعابين الأخرى، وتقوم بعض العينات بتطوير نظام غذائي صارم لنوع واحد من الثعابين وسوف ترفض أي نوع آخر، والثعابين التي تأكلها الكوبرا الملك هي في الغالب الأنواع الأكبر حجما غير الضارة، مثل ثعابين الفئران الآسيوية، والدامان، والثعابين التي يصل طولها إلى حوالي عشرة أقدام (3 أمتار)، ويمكنها أيضا تناول العشاء على الكوبرا الهندية السامة والكريت وحتى الكوبرا الملك الصغيرة.
تواصل أفعى الكوبرا الملك
بصر أفعى الكوبرا الملك أفضل من معظم الثعابين، ومن الجيد رؤية شخص متحرك على بعد حوالي 330 قدما (100 متر)، وهسهسة أفعى الكوبرا الملك أقل بكثير من معظم الثعابين، وهي أشبه بتذمر الكلب، ويتم إنتاجها عن طريق ثقوب صغيرة في القصبة الهوائية ويتردد صداها في الرئة، و لإثارة إعجاب المنافس، يلجأ ذكر الكوبرا الملك إلى المصارعة، وقتال الذكور هو صراع طقوسي يفوز فيه الأول الذي يدفع رأس الآخر إلى الأرض.
تكاثر أفعى الكوبرا الملك
عادة ما يحدث التكاثر لدى أفعى الكوبرا الملك في أواخر الربيع أو أوائل الصيف، وبعد التزاوج يعود الذكر إلى منزله، ثم تضع الأنثى فيما بين (10-25) بيضة، والصغار تستقل بمجرد ولادتها، ويمكنها التقاط فريسة بحجم الفئران، ويحدث التكاثر عندما تلف الأفاعي أجسادها معا ويمكن أن تستمر لأيام في هذا الوضع، والإناث تنتظر حوالي 55 يوما قبل وضع البيض، ويبلغ متوسط عمر أفعى الكوبرا الملك حوالي 20 عاما.
سم أفعى الكوبرا الملك
يعتبر سم أفعى الكوبرا الملك سم عصبي قادر على قتل البشر، ويمكن أن يصل معدل الوفيات إلى 75٪، ومع ذلك، فإن معظم اللدغات تنطوي على كميات غير مميتة، وهو ليس السم الأقوى من بين سموم الثعابين السامة الأخرى، إلا أن كمية من السموم العصبية التي يستطيعون توصيلها في لدغة واحدة للفريسة ما تصل إلى عشرين أوقية (سبعة ملليلتر) تعتبر كمية تكفي لقتل 20 شخصا، أو حتى حيوان بحجم الفيل، ولحسن الحظ، فإن أفعى الكوبرا الملك خجولة، وسوف تتجنب البشر كلما أمكن ذلك، ولكنها عدوانية بشدة عندما تثار.
يتم إنتاج سم أفعى الكوبرا الملك الذي يتكون في الغالب من البروتينات والببتيدات في الغدد اللعابية المتخصصة خلف عيني الأفعى مباشرة، وعند عض فريستها يتم إجبار السم بالمرور من خلال أنياب الأفعى إلى عمق نصف بوصة داخل الجرح، لذا فإنه على الرغم من أن السم أقل سمية من العديد من الثعابين السامة الأخرى بما في ذلك الكوبرا الهندية، فإن أفعى الكوبرا الملك قادرة على حقن المزيد من السم أكثر من أي ثعبان آخر باستثناء أفعى الغابون.
وفي الواقع، تستطيع الأفعى توصيل سم كاف لقتل فيل آسيوي كامل النمو خلال 3 ساعات، ويهاجم سم أفعى الكوبرا الملك الجهاز العصبي للضحايا، وتشعر الضحية بالألم الشديد، وعدم وضوح الرؤية، والدوار، والنعاس، والشلل، وفي الدقائق التالية يحدث تدهور للقلب والأوعية الدموية وتقع الضحية في غيبوبة، ويتبعها الموت بسبب فشل في الجهاز التنفسي.
التهديدات التي تواجه أفعى الكوبرا الملك
قد يقع بيض أفعى الكوبرا الملك والصغار حديثي الولادة فريسة مئويات الأقدام العملاقة أو جيش النمل أو عدد قليل من الحيوانات، ولكن بخلاف الإنسان، يواجه الكوبرا الملك البالغ عددا قليلا من الحيوانات المفترسة، أحدها النمس السريع والرشيق وسميك الغلاف، وتموت أفعى الكوبرا الملك أحيانا على يد الإنسان، فيقتلها بسبب سمعتها المخيفة وقيمتها الطبية الظاهرية، وعلاوة على ذلك، انخفض عدد سكانها في بعض أجزاء نطاقها بسبب تدمير الموائل، وفي الوقت الحالي، لا تواجه خطر الانقراض، ولكنها محمية بموجب اتفاقية دولية تحظر تجارة الحياة البرية والنباتات التي من شأنها أن تهدد وجود الأنواع المحددة.
حقائق مثيرة للاهتمام عن الكوبرا الملك
1- الكوبرا الملك ليست كوبرا حقيقية:
هناك بعض الجدل حول ماهية الكوبرا الملك بالضبط. اعتمادا على كيفية تصنيف الكوبرا، حيث يوجد ما بين 28 إلى 270 نوعا مختلفا من الكوبرا، ومن الناحية الوراثية، تنتمي الكوبرا الحقيقية إلى جنس النجا، ومع ذلك، فإن مجموعة متنوعة من أنواع الثعابين، التي ينتمي معظمها إلى عائلة العرابيد السامة، يشار إليها كثيرا بإسم الكوبرا، ويتم تضمين الثعابين الأخرى مثل الثعابين المرجانية، والكريت، والمامبا، و الكوبرا الملك في هذا.
2- الكوبرا الملك هي الأطول بين جميع الثعابين السامة:
أفعى الكوبرا الملك هي أطول ثعبان سام بين المئات من الأنواع الموجودة في مملكة الحيوان، فعندما تقف أفعى الكوبرا الملك، يمكنها أن تكون وجها لوجه مع إنسان متوسط الطول، وتحافظ ثعابين الكوبرا الملك على نمو ثابت طوال حياتها، ووفقا للخبراء، يمكن أن تنمو الثعابين السامة ليصل طولها إلى أكثر من 18 قدما، بمتوسط طول يتراوح بين 10 الى 13 قدما، وتم القبض على أكبر كوبرا ملك معروفة في تايلاند ويبلغ طولها 5.59 مترا (18 قدما و 4 بوصات)، وفي المقابل، أطول ثعبان غير سام، البايثون والذي يمكن أن يصل طوله إلى 20 قدما.
3- قلنسوة الرقبة هي في الواقع أضلاع:
يعتقد بعض الناس أن أفعى الكوبرا الملك لديها دائما متمددة، ولكن ليست هذه هي المسألة، تتمدد قلنسوة الرأس الفريد الكوبرا الملك حول وجهها عندما تدافع عن نفسها كعرض تهديد، ويبدو هذا في البداية وكأنه قطعة من جلد الثعبان، لكنه في الواقع نظام من عظام وعضلات الأضلاع المتحركة، و تهسهس الكوبرا الملك وتقف وتمدد ضلوعها وتمدد قلنسوة رأسها لتجعل نفسها تبدو أكبر حجما وأكثر تهديدا عندما تشعر بالهجوم.
4- تعيش الكوبرا الملك لفترة طويلة:
يبلغ عمر هذه الثعابين أكثر من عشرين عاما في البرية، وأفعى الكوبرا الملك أقل عرضة للجفاف ونقص الغذاء والكوارث الطبيعية الأخرى من الحيوانات والزواحف الأخرى، حيث يمكنهم البقاء لفترات طويلة دون تناول الطعام ولا يحتاجون إلى الكثير من الماء.
5- سم الكوبرا الملك هو سم عصبي مميت:
تنتج الثعابين السامة عادة أحد نوعين من السم، السم العصبي أو الهيموتوكسين، ويشار إلى أي سم يؤثر بشكل مباشر على الجهاز العصبي للإنسان أو الحيوان على أنه سم عصبي، وهذا هو نوع السم الذي يتم إطلاقه مع لدغة أفعى الكوبرا الملك، ومن ناحية أخرى، فإن الهيموتوكسينات تلحق الضرر بمجرى الدم وعادة ما تكون من النوع الموجود في الأفاعي والأفاعي الجرسية.
6- كل لدغة من الكوبرا الملك تحتوي على سم يكفي لقتل فيل:
يتم إطلاق كمية صغيرة جدا من السم العصبي الكوبرا الملك عندما تلدغ، وهذه الكمية الصغيرة لديها القدرة على شل فريستها ويمكنها حتى قتل الإنسان في غضون دقائق بعد لدغها، وهو سم مميت للغاية، في الواقع، ويمكن لحيوان ضخم مثل الفيل أن يموت في غضون 3 ساعات من تعرضه للدغة.
7- مسكنات الألم مشتقة من سم الكوبرا الملك:
أدت الأبحاث التي أجريت على سم الكوبرا الملك في الولايات المتحدة إلى تطوير مسكنات الألم مثل الكوبروكسين، والذي يستخدم لمنع انتقال الأعصاب، والنيلوكسين، الذي يستخدم لعلاج التهاب المفاصل المؤلم للغاية، وهذا ممكن بسبب وجود بروتين في سم الكوبرا الملك يتفاعل مع الجهاز العصبي المركزي، ويتم إجراء المزيد من الأبحاث حول الإنزيمات المختلفة الموجودة في سم الثعبان واستخداماتها العلاجية المحتملة.
8- أكبر مفترس الكوبرا الملك هو النمس:
على الرغم من قوة الكوبرا الملك، فإن النمس هو الحيوان الوحيد الذي يتجنبه ثعبان الكوبرا الملك والتفاعل معه، وذلك لأن النمس يفترس الكوبرا الملك، وهو ماهر جدا في ذلك، وعلى الرغم من أن طوله لا يتجاوز قدما، إلا أن هذا الحيوان الصغير مقاوم لسم العديد من الثعابين، والنمس هو حيوان آكل للحوم، وعادة ما يتغذى على القوارض الصغيرة مثل الفئران، ولكن من المعروف أيضا أنه يهاجم ويقتل الثعابين السامة، ويمكنهم التنقل بسرعة حول الخصوم وشن هجمات متعددة بسبب مستواهم العالي من خفة الحركة، وفي العادة، لا يبحث النمس عن الكوبرا أو يلاحقها عمدا، لكنه سيحمي نفسه إذا شعر بالتهديد.
9- الكوبرا الملك أكل لحوم جنسه:
أحد أسباب تسمية الكوبرا الملك بهذا الاسم هو أنها من المعروف أنها تأكل الكوبرا الأخرى، إذن فهي "ملك الكوبرا، وفي الواقع، تفضل الكوبرا الملكي افتراس الثعابين أكثر من جميع الحيوانات الأخرى، ومع ذلك، إذا لم يكن هناك أي ثعابين أثناء وقت التغذية، فإن الكوبرا الملك ستطارد أيضا السحالي والثدييات الصغيرة.
10- الكوبرا الملك تصدر صوت هدير:
عند التهديد، تقوم الكوبرا الملك بفتح رقبة عنقها لتجعل نفسها تبدو أكبر، وترفع رأسها عن الأرض وتصدر صوت هسهسة بنبرة منخفضة جدا تشبه في الواقع الهدير، وهذا التردد المنخفض أقرب بكثير إلى صوت هدير الصوت البشري.
11- تستطيع الكوبرا الملك البقاء لعدة أشهر دون تناول الطعام:
بعد تناول وجبة كبيرة، تتمكن الكوبرا الملك من البقاء على قيد الحياة لعدة أشهر دون تناول وجبة أخرى بسبب معدل الأيض البطيء لديها.
12- الكوبرا الملك يمكنها تسطيح جسدها للسباحة:
على الرغم من أن أفعى الكوبرا الملك لا تعتبر من الثعابين المائية، إلا أنها توجد في الماء كثيرا، وللسباحة، سوف تقوم الكوبرا الملك بتسطيح جسدها وتتلوى عبر سطح الماء، وهي سباحة ماهرة للغاية، وتتحرك أحيانا بشكل أسرع من القوارب.
13- الكوبرا الملك هي النوع الوحيد من الثعابين التي تبني أعشاشها:
أنثى الكوبرا الملك هي الثعبان الوحيد الذي يبني عشا ويحرسه حتى ولادة صغاره، ولحماية بيضها، تقوم الكوبرا الملك الأم ببناء أعشاش معقدة مصنوعة من أنواع مختلفة من النباتات والفروع، ثم تراقب بيضها حتى يفقس، وأثناء خروج الأم للبحث عن الفريسة، يساعد بعض ذكور الكوبرا الملك في حماية العش.
14- الكوبرا الملك الصغيرة سامة تماما مثل البالغين:
لا تنخدع بحجم فقس الكوبرا الملك، فهي قد تكون صغيرة الحجم، ولكنها يمكن أن تنتج نفس القدر من السم الذي تنتجه الكوبرا الملك البالغة، ولا تفضل الكوبرا الملك البالغة إهدار سمومها على الدفاع، لكن قصة الصغار مختلفة، نظرا لأنها صغيرة جدا وضعيفة، وهي أكثر عصبية وعدوانية وأكثر عرضة للدغ.
15- تسلخ الكوبرا الملك جلدها خمس مرات في السنة:
نظرا لحقيقة أنها لا تتوقف أبدا عن النمو، فإن الكوبرا الملك تتخلص من جلدها حوالي خمس مرات في السنة، ويتم ذلك حتى يتمكن جسمها من التكيف مع الفريسة التي تبتلعها.
16- الكوبرا الملك تتسلق أسرع من البشر:
الأرض ليست المكان الوحيد الذي يجب أن تكون فيه على اطلاع على الكوبرا الملك، وهذه الثعابين قابلة للتكيف بدرجة كبيرة ومن المعروف أنها تتسلق الأشجار وحتى تغطس في الماء، وتعتبر الكوبرا الملك واحدة من أسرع الثعابين في العالم، ويمكن أن تصل سرعة الكوبرا الملكي إلى 12 ميلا في الساعة.
17- الكوبرا الملك أذكى الثعابين في العالم:
قد أطلق الخبراء على الكوبرا الملك اسم أذكى ثعبان في الوجود، وبفضل تقنيات الصيد المتميزة، تراقب هذه الثعابين السامة في كثير من الأحيان الأنشطة اليومية لفرائسها قبل انتظار الفرصة المثالية للهجوم، كما أنها تستخدم تقنيات صيد مختلفة لكل نوع من الحيوانات التي تأكلها.
18- تم استخدام الكوبرا الملك تاريخيا من قبل سحرة الثعابين:
سحر الثعبان هو ممارسة الظهور بمظهر الثعبان الذي غالبا ما يكون الكوبرا الملك من خلال العزف على آلة البنجي (آلة تشبه الفلوت)، وهذه الممارسة موجودة اليوم، لكنها نادرا ما تنقرض، وأثناء الأداء، عادة ما يتخذ ساحر الثعابين عددا من الاحتياطات، مثل الجلوس بعيدا عن نطاق اللدغ، أو تجويع الثعبان، أو حتى إزالة أنيابه وغدد سمه.
19- لدغات الكوبرا الملك لها معدل وفيات يصل إلى 50-60% عند عدم علاجها:
وفقا لدراسات من قسم السموم السريرية في جامعة أديلايد، ومع ذلك، نادرا ما تهاجم الأشخاص دون استفزاز، وتتسبب في مقتل أقل من 5 أشخاص سنويا، وتقتل جميع لدغات الثعابين ما بين 81000 إلى 138000 شخص وتؤدي إلى إعاقة 400000 آخرين كل عام لوضع ذلك في الاعتبار، وفي حين أنه يمكن استخدام المصل لتجنب أن تكون لدغة الكوبرا الملك مميتة، إلا أن الضحايا لا يعيشون دائما بالقرب من المستشفى أو لديهم أي معرفة بالثعابين، مما يجعل الخطوة الخاطئة قد تكون قاتلة.
