يمكن لأحد هذه الحيوانات الصغيرة، جرذ الكنغر، القفز بقدر 9 أقدام، وإذا تمكن الإنسان العادي من القفز على تلك المسافة، فسيكون قادرا على القفز أكثر من 20 قدما في المرة الواحدة، وليس ذلك فحسب، فقد تكيف جرذ الكنغر بشكل جميل مع موطنه الصحراوي لدرجة أنه نادرا ما يحتاج في حياته إلى رشفة من الماء.
حقائق لا تصدق عن جرذ الكنغر:
* واحدة من الحقائق الأكثر إثارة للإهتمام حول جرذ الكنغر هو أنه على الرغم من اسمه ومظهره، فإن الحيوان ليس فأرا ولا جرذا، و أقرب قريب له هو حيوان الغوفر الجرابي.
* تستخدم هذه الحيوانات الماء بكفاءة عالية لدرجة أنها لا تضطر أبدا للشرب، وهذا ينطبق بشكل خاص على جرذ الكنغر ميريام الذي لا يحتاج أبدا إلى شرب الماء.
* لا تستطيع هذه القوارض القفز بطول 9 أقدام فحسب، بل يمكنها تبديل الإتجاه بسرعة كبيرة بين قفزاتها.
* تحتوي أنواع هذه الحيوانات أحيانا على مناطق تتداخل مع أراضي الأنواع الأخرى من جرذان الكنغر.
مظهر جرذ الكنغر:
هذه القوارض صغيرة، وذات عيون داكنة لآمعة ورؤوس مستديرة كبيرة، ومعظم الأنواع لها أربعة أصابع في كل قدم خلفية، وتتمتع جميعها بأرجل خلفية قوية تسمح لها بالقفز عدة مرات بطول أجسامها، وهذه الأرجل الخلفية هي التي أعطتهم اسم جرذ الكنغر، وأرجلهم الأمامية أصغر بكثير، وذيولها التي تستخدم لتحقيق التوازن معنقدة وأطول من بقية جسم الحيوان، ويحتوي جرذ الكنغر القارض أيضا على أكياس خد مبطنة بالفراء، وتملأ القوارض هذه الأكياس بالبذور وتودع البذور في المخابئ الموجودة في أراضيها، ويمتلك جرذ الكنغر أيضا فروا طويلا نسبيا ناعما بدرجات اللون البني والرمادي وبطن أبيض.
سلوك جرذ الكنغر:
إن أكثر ما يميز سلوك الحيوان هو طول قفزته، ويقفز لتجنب الحيوانات المفترسة ويستخدم أيضا ما يسمى بوضع تجميد الحركة لجعل من الصعب على الحيوانات المفترسة العثور عليها، وفي هذا الوضع يذهبون ساكنين تماما، ثم يتحركون فجأة، ويعيش جرذ الكنغر في جحور تحت الرمال أو التربة الناعمة للصحراء، ولا يوجد سوى شخص بالغ واحد في الجحر.
ويحتفظ بهذه الجحور خلال الجزء الأكثر سخونة من النهار وأثناء العواصف وغيرها من الأحوال الجوية السيئة ويخرج ليلا للبحث عن الطعام، ويساعد قضاء اليوم كله في جحره في الحفاظ على المياه الثمينة وتجنب الحيوانات المفترسة في نفس الوقت، وتحتوي الجحور مثل الشقق على غرف مختلفة لأنشطة مختلفة مثل النوم، وتتزاوج بعض جرذان الكنغر في جحورها، وتتراوح مساحة أراضيهم عادة بين 200 و 300 قدم وتتداخل، وعادة ما تكون هذه الحيوانات منفردة، ولكنها تجتمع معا لتتزاوج وتجد الطعام.
يبدو أن لدى ذكور جرذ الكنغر نوعا من التسلسل الهرمي الإجتماعي، ويكون للذكور الأكثر سيطرة إمكانية وصول أكبر إلى الإناث عندما يحين وقت التزاوج، ولقد أظهروا أيضا أنه يقاتل بعضهم البعض من خلال القفز في الهواء والركل على بعضهم البعض بأرجلهم الخلفية، والإناث أكثر مسالمة، وعلى الرغم من أن هذه الحيوانات لديها مجموعة متنوعة من الأصوات، إلا أن معظم الأنواع تتواصل عن طريق قرع أقدامها.
موطن جرذ الكنغر:
تم العثور على جرذ الكنغر في الصحاري من تحت مستوى سطح البحر إلى ارتفاع يصل إلى 7000 قدم فوق مستوى سطح البحر، وغالبا ما يتم العثور على جرذ الكنغر أوردي في هذا النوع من الإرتفاعات، وهذا النوع معروف أيضا بقدرته على العيش في جحور مبنية في كثبان رملية متحركة، وتشمل أنواع الصحاري التي يعيش فيها الآخرون الأراضي العشبية، وهي موطن جرذ الكنغر العملاق، والمراعي المفتوحة.
حمية جرذ الكنغر:
يتكون النظام الغذائي لهذه الحيوانات في الغالب من البذور والفاصوليا التي يجمعونها في أكياس خدهم ويعيدونها إلى أراضيهم، وهذه البذور تأتي من نباتات مثل شجيرات الكريوزوت والأوكوتيلوس والمسكيت، ويجمع جرذ الكنغر بذورا أكثر مما يحتاج في وقت واحد ويخزنها في وقت لآحق، ويسمح جرذ الكنغر العملاق للبذور بالجفاف في أكوام أو حفر تعرف بإسم أكوام القش قبل أن يأخذها إلى جحوره، وعندما تندر البذور والنباتات الأخرى يأكل جرذ الكنغر العث والجنادب والحشرات الأخرى، ومن المعروف أنه يأكل الحبوب التجارية مثل القمح.
جرذ الكنغر والمفترسات والتهديدات:
هذه الحيوانات لديها ثروة من الحيوانات المفترسة، ما يقرب من كل حيوان آكل اللحوم يعيش أو يزور الصحراء يعتبرهم فريسة، بما في ذلك الكلاب والقطط الأليفة، كما يتم الإستيلاء على موطنها التقليدي للزراعة وإسكان البشر.
تكاثر جرذ الكنغر ودورة الحياة:
هذه القوارض لا تتزاوج مدى الحياة ولا تقيد نفسها بشريك واحد عندما يتعلق الأمر بالتكاثر، وعندما تكون أنثى جرذ الكنغر قادرة على الإنجاب، فإنها تتزاوج مع العديد من الذكور، وقبل التزاوج سيطارد الذكر والأنثى بعضهما البعض بطريقة تبدو مرحة لأي شخص متفرج، وتكون هذه الحيوانات جاهزة للتزاوج عندما يبلغ عمرها ثلاثة أشهر تقريبا.
ويمكن للأنثى أن تلد عدة فضلات تحتوي على متوسط ثلاثة صغار سنويا، ويكون معدل التكاثر أعلى خلال السنوات التي يكون فيها الطعام وفيرا، والأنثى حامل لمدة تقل عن شهر بقليل قبل أن تضع مولودها، وقبل ذلك، كانت تصنع عشا مبطنا بالفراء، والصغار مكفوفون وبدون فرو، ويتم فطامهم بعد حوالي 25 يوما، وبحلول الأسبوع الثالث من حياتهم يكونون مستقلين على الرغم من أنه يمكنهم البقاء مع والدتهم لبضعة أشهر أخرى.
سكان جرذ الكنغر:
حقائق السكان تعتمد على الأنواع، ويعتبر جرذ الكنغر العملاق على سبيل المثال مهدد بالإنقراض، ويعتبر جرذ الكنغر الأوردي وهو النوع الأكثر شيوعا، أقل أهمية في الولايات المتحدة على الرغم من أنه يعتبر عرضة للخطر في غرب كندا، ويعتبر جرذ الكنغر ميريام أيضا أقل أهمية في القائمة الحمراء للإتحاد العالمي لحفظ الطبيعة، ولكنه يعتبر معرضا للخطر على القائمة الفيدرالية الأمريكية.
