هل الدب الأشيب مهدد بخطر الإنقراض؟

الدب الأشيب في الولايات المتحدة المجاورة محمي حاليا باعتباره من الأنواع المهددة بالإنقراض بموجب قانون الأنواع المهددة بالإنقراض، حيث يوجد أقل من 1500 من الدب الأشيب في الولايات المتحدة الـ 48 وحوالي 31000 في ألاسكا، كما تم إدراج الدب الأشيب الكندي أيضا على أنه مهدد في ألبرتا، ولكن تم تصنيفه على أنه مدرج في القائمة الزرقاء (معرض للخطر) في كولومبيا البريطانية، حتى الآن، هناك ما يقدر بنحو 16000 من الدب الأشيب تعيش في كولومبيا البريطانية، وأقل بقليل من 700 في ألبرتا.

تمت تسمية هذه الدببة الفريدة من نوعها بسبب فرائها البني ذو الرؤوس البيضاء، والذي يمكن أن يمنح الدب مظهرا أشيب عندما تضيء خلفية الشمس، وتم العثور على الدب الأشيب ذات مرة في جميع أنحاء الولايات المتحدة وصولا إلى المكسيك، ولكن بسبب الصيد الجائر وفقدان الموائل، وفقد الدب الأشيب 98 ٪ من نطاقه التاريخي، ووفقا للإتحاد الوطني للحياة البرية، حقق مزيج من تغيير السياسات وجهود الحفظ خطوات كبيرة، وخاصة في منطقة يلوستون الكبرى، حيث زادت الأرقام أكثر من خمسة أضعاف منذ عام 1975 من حوالي 136 دبا إلى 728.

الدب الأشيب أم الدب بني؟
على الرغم من أن الإسمين غالبا ما يستخدمان بالتبادل، إلا أن الدب الأشيب هو في الواقع نوع فرعي من أمريكا الشمالية من الدب البني (والذي يمكن العثور عليه أيضا في روسيا وأوروبا والدول الإسكندنافية وآسيا)، ولا ينبغي الخلط بين هذا وبين الأنواع الفرعية الأخرى من الدب البني في أمريكا الشمالية، ودب الكودياك، والذي يوجد فقط في أرخبيل ألاسكا محدد وهو تمييز حصل عليه بسبب عزلتهم الجينية والمادية.

وبفضل المخالب الطويلة على أقدامهم الأمامية والحدبة الكبيرة على أكتافهم المكونة من عضلات نقية، يقضي الدب الأشيب الكثير من الوقت في الحفر بعد الطعام وتفريغ الأوكار من أجل السبات، وعلى الرغم من الوصول إلى وزن يصل إلى 800 رطل وارتفاع 8 أقدام أثناء الوقوف يستطيع الدب الأشيب الركض بسرعات تصل إلى 35 ميلا في الساعة عندما تستدعي المناسبة ذلك، ويمكن أيضا تمييز الدب الأشيب عن الدببة السوداء أو غيرها من الدببة البنية من خلال آذانها، والتي تكون مستديرة وأصغر، في حين أن رؤوسها مستديرة مع شكل وجه أكثر تقعرا.

حماية الدب الأشيب:
من المؤكد أن وضع الدب الأشيب الأصلي في قائمة الأنواع المهددة بالإنقراض في عام 1975 أعطى فرصة للقتال، وحققت برامج الحفظ في أماكن مثل يلوستون تقدما كبيرا في الأنواع الفرعية، في عام 2006، قررت دائرة الأسماك والحياة البرية الأمريكية إنتاج الدب الأشيب في منطقة يلوستون الكبرى ككيان منفصل من أجل إزالة وضعه المهدد، ولا يمكن وصف ما تلا ذلك إلا على أنه تناقض قانوني بين دعاة الحفاظ على البيئة الذين أرادوا الحفاظ على الحماية الحالية للدب الأشيب وصانعي السياسات الذين إما يعتقدون أن قانون الأنواع المهددة بالإنقراض كان معيبا بطبيعته أو اعتقدوا أن الدببة قد تعافت بشكل كاف.

استجاب عدد من المنظمات البيئية بدعاوى قضائية تهدف إلى إعادة تجنيد الدببة، وبحلول عام 2009، أعاد قاضي المقاطعة الأمريكية الحماية من خلال الإستشهاد بتدهور صنوبر وايت بارك وهو مصدر غذائي مهم لأشجار يلوستون، وتقدم سريعا إلى عام 2017، عندما أزالتهم إدارة ترامب رسميا من الحماية مرة أخرى بحجة أن الدب الأشيب في يلوستون قد تعافى بشكل كاف مرة أخرى، وقاومت منظمات الحفظ والمنظمات القبلية مقاضاة الإدارة والفوز، وإعادة الدب الأشيب إلى الحماية الفيدرالية في عام 2018.

وفي هذه الأثناء، في كندا، وجدت دراسة الحمض النووي في عام 2000 أن الدب الأشيب في ألبرتا قد زادوا بشكل أسرع مما كان يعتقد سابقا، مما يهدد سياسة الدب هناك أيضا، وبعد ذلك بعامين، أوصت لجنة الحفاظ على الأنواع المهددة بالإنقراض في البلاد بأن تظل هذه المجموعة من الدب الأشيب مهدد في المقاطعة، ومدعوم لاحقا بدراسة 2008 التي تنفي الدراسة التي تم إجراؤها قبل ثماني سنوات، وأكدت الوضع المحمي في 2010.

تهديدات الدب الأشيب:
في حين أن صراع الدب الأشيب والبشري لا يزال يمثل أكبر تهديد للدب في أمريكا الشمالية، فإن فقدان مصادر الغذاء الرئيسية والموائل المناسبة بسبب تغير المناخ والتنمية يتبعه عن كثب.

الصراع البشري مع الدب الأشيب:
بالنظر إلى الحجم الهائل وقوة الدب الأشيب، فإن هذه الدببة ليس لديها العديد من الأعداء باستثناء البشر، وعندما بدأ البشر في الإستقرار في أمريكا الشمالية قتلوا أعدادا هائلة من الدب الأشيب لأغراض الدفاع عن النفس أو الطعام أو جلودهم، وبحلول الوقت الذي تم فيه وضع الدب الأشيب على قائمة الأنواع المهددة بالإنقراض في عام 1975، تم القضاء عليهم جميعا تماما، واليوم لا يزالون في أقل من 2 ٪ من نطاقهم الأصلي.

التنمية وفقدان موائل الدب الأشيب:
من الطبيعي أن ينجذب الدب الأشيب، باعتباره من الحيوانات آكلة للحوم التي تتطلب نطاقات كبيرة، إلى نفس المناطق التي ينجذب إليها الناس، والمجموعات السكانية المعزولة من الدب الأشيب مهددة بشكل خاص بالتنمية مع مجموعات صغيرة غالبا ما توجد في بقايا الموائل البرية التي يحيط بها البشر، وعادة ما يكون التطور مصحوبا بقطع الأشجار والبناء، والتي يمكن أن تحل محل الدب الأشيب مؤقتا عن طريق تفتيت الإستمرارية البيئية للموئل أو تدميرها تماما، وأظهرت الدراسات أن معدل وفيات الدب الأشيب في المناطق ذات الطرق أعلى بكثير منه في المناطق الخالية من الطرق.

الدب الأشيب وتغير المناخ:
مثل معظم الدببة، يدخل الدب الأشيب في سبات، وليكمل الكثير من جمع القمامة في أشهر الصيف والخريف في أماكن مثل يلوستون تشكل بذور أشجار الصنوبر البيضاء مصدرا غذائيا ضخما ومغذيا للأشجار، ولسوء الحظ تكيفت أشجار الصنوبر البيضاء مع درجات حرارة معينة معظمها باردة، مما يجعلها شديدة التأثر بتغير المناخ، ولقد ثبت أنه عند توفر كمية أقل من بذور اللحاء الأبيض، ويلجأ الدب الأشيب إلى تناول المزيد من اللحوم ، مما يشكل خطرا على توازن النظام البيئي الدقيق ويخلق المزيد من النزاعات بين الدب البشري في مناطق الصيد.

يواجه الدب الأشيب الكندي مشكلة مماثلة، حيث ترتفع درجة حرارة المناخ في كندا بشكل أسرع بكثير من المتوسط العالمي مما يؤثر على درجة حرارة الماء وتعداد السلمون نتيجة لذلك، ويعتمد الدب الرمادي في كندا على سمك السلمون كمصدر غذائي رئيسي له، وغالبا ما يلجأ إلى السباحة لمسافات طويلة خارج موائله الطبيعية للعثور على شيء تأكله (والذي يستهلك طاقة ثمينة قبل السبات)، وقد لوحظ نفس الأنماط في ألاسكا حيث يموت السلمون قبل الأوان بسبب الإجهاد الحراري.

ماذا نستطيع فعله لمساعدة الدب الأشيب:
استمرت مجموعات حماية البيئة والمحافظة المتعددة في القتال من أجل الدب الأشيب لضمان التعايش الآمن بين الدببة والبشر، وأنشأ الإتحاد الوطني للحياة البرية برنامج تبني الحياة البرية في عكا لتوسيع نطاق الدب الأشيب في يلوستون وإعادة إنشاء المجموعات المستأصلة في مناطق برية أخرى، وبالمثل، يواصل مركز التنوع البيولوجي الدعوة لإستراتيجية استعادة الدب الأشيب، وتقديم الإلتماسات والدعاوى القضائية لإستعادة الدببة إلى نطاقاتها التاريخية وتحدي السياسات التي تجرد حماية الدب الأشيب بشكل غير قانوني.

ويمكن للأفراد مساعدة الدببة من خلال دعم الحفاظ على الحياة البرية وحماية الموائل مثل قانون الأنواع المهددة بالإنقراض، ولكن أيضا من خلال إجراء أبحاثهم الخاصة حول هذه الدببة المذهلة، وفي حين أن القانون يجرم إيذاء الدب الأشيب أو مضايقته أو قتله، إلا أن هناك استثناءات في حالات الدفاع عن النفس، ويجب على الأشخاص الذين يعيشون أو يكسبون رزقهم في موائل الدب في أمريكا الشمالية القيام بدورهم من خلال ممارسة تقنيات التعايش (مثل حمل رذاذ الدب) وحماية الممتلكات بأساليب مجربة مثل السياج الكهربائي وعلب القمامة المقاومة للدببة لتقليل احتمالية نزاع الدب الأشيب مع البشر.