سواء كانت القطط لطيفة بسبب شاربها أو شعيراتها اللطيفة لأنها تأتي على القطط، فهناك شيء واحد مؤكد شارب القطط وشعيراتها يشكلان مزيجا رائعا لا يقاوم، وبعض الشوارب لدى القطط غزيرة بينما البعض الآخر خفيف، ومهما كان الشكل الذي تتخذه، فإن شعيرات وجه القطط هذه هي أكثر بكثير من مجرد ملحقات أثرية، وفي الواقع، ستتعرض القطط لضغوط شديدة للقيام بالعديد من مآثرها الهائلة بدونها، وفيما يلي بعض الحقائق غير المعروفة عن شارب القطط المذهل والمتخصص.
1- الشارب كلمة قديمة:
يعود تاريخ كلمة الشارب إلى حوالي عام 1600، وقد تكونت من الكلمة الإنجليزية بمعنى أي شيء يخفق أو يمسح، وكان يستخدم في الأصل لوصف شارب أو لحية بشرية، ولم يمض وقت طويل بعد ذلك، فقد أصبحت أيضا كلمة لشعر الحيوانات الذي يشبه قرون الإستشعار ولماذا لا؟ شعر وجه القطط بكل المقاييس مثل المكنسة المصغرة.
2- شارب القطط أسمك من الشعر:
يطلق على شارب القطط أيضا اسم اللوامس أو الشعيرات اللمسية، وهي أكثر سمكا بمرتين إلى ثلاث مرات من شعر القطط العادي وشارب القطط له جذور أعمق بثلاث مرات، ولكن تظهر الشعيرات أيضا على فكيها وفوق العينين وبالقرب من الأذنين وعلى الجزء الخلفي من الأرجل الأمامية، وكل الأماكن التي قد تحتاجها القطط لجمع معلومات حول محيطها.
3- القطط لديها عدد محدد من شعيرات غامضة:
تحتوي القطط عادة على 24 من اللوامس الحسية الغامضة 12 على كل خد، ومرتبة في أربعة صفوف أفقية من ثلاثة، وهذه هي الأطول من لوامس الوجه، وبينما يمكن أن تحتوي بعض القطط على أكثر من 24، يجب أن يكون العدد الإجمالي دائما متساويا، ومن المهم أن يتم توزيع اللوامس بشكل متماثل على جانبي وجهها حتى تتمكن القطط من الحصول على قراءة دقيقة لبيئتها.
4- شارب القطط حساس جدا:
على عكس شارب الإنسان، فإن شارب القطط مغروس بعمق ومتصل بالجهاز العصبي، وتم تجهيز أطراف خيوط الكيراتين هذه بأعضاء حسية تسمى المستقبلات الحسية التي ترسل رسائل إلى الدماغ وتساعد القطط على تحديد مسافة الجسم واتجاهه وحتى نسيج السطح، وإنها تشبه حاسة الشم أو الرؤية لدى الإنسان، ولهذا السبب لا ينبغي أبدا قطع شارب القطط.
يمكن للعلماء دراسة شارب القطط للتعرف على أشياء مثل النظام الغذائي، وفي إحدى الدراسات، قام الباحثون بتحليل نسب النظائر المستقرة في الشعيرات من أجل تحديد كمية البروتين التي يتم استهلاكها من الأطعمة البرية أو الأطعمة المتوفرة، وكشفت النتائج أن من بين القطط التي شملتها الدراسة، جاء 96٪ من البروتين من طعام الحيوانات الأليفة، بينما جاء 4٪ من الفرائس البرية، وخلص الباحثون إلى أن القطط المنزلية تعتمد بشكل شبه حصري على الطعام الذي يقدمه الناس، حتى عندما تقتل الحيوانات البرية بشكل متكرر.
5- القطط تشعر بإجهاد الشارب:
إن شارب القطط حساس للغاية، وفي الواقع، لدرجة أنه إذا كان مطلوبا استخدام وعاء طعام أو ماء ضيق، فإن الضغط على شعره الملموس يمكن أن يسبب ما يعرف باسم إجهاد الشارب، وغالبا ما يكون هذا النوع من التعب نتيجة اصطدم شعيرات القطط بجوانب طبقها، وإذا كانت القطط تغرف الطعام بمخلبها أو تطرق الطعام على الأرض لتتناوله، ففكر في الحصول على وعاء أعرض.
6- حجم شارب القطط يتوافق مع حجم القطط:
تتناسب شعيرات شارب القطط مع عرض جسمها، وتستخدمهم لمعرفة ما إذا كان يمكن أن يتناسب مع المساحات الضيقة أم لا، وبشكل عام، كلما كانت القطة ممتلئة بالحيوية أو منفوشة، كانت شواربها أطول، وقد يكون لقطط ماين كون أكبر سلالة قطط مستأنسة شعيرات طولها ستة بوصات، في حين أن قط كورنيش ريكس شبه الخالي من الشعر يكون عادة قصير للغاية ومتعرج، وقط ماين كون الذي يتخذ من فنلندا مقرا له ويدعى ملك جمال الفطيرة الأمريكية فولمون (ويعرف أيضا باسم ميسي) يحمل الرقم القياسي لأطول شعيرات في العالم، وفي عام 2005، قامت موسوعة غينيس للأرقام القياسية بقياس طوله سبع بوصات ونصف.
7- شعيرات القطط في الساق تساعد في الصيد:
إذا كانت القطط تستخدم شعيرات وجهها لتحجيم المساحات واكتشاف الأشياء، فما الذي تستخدمه للوامس الساق؟ تسمى المحلاق الحسي الموجود في الجزء الخلفي من الأرجل الأمامية على الجانب السفلي من معصميه لوامس الرسغ، ويساعدون القطط على تسلق الأشجار وقتل الفريسة، وعندما يمسكون بفأر على سبيل المثال في كفوفهم الأمامية، فإن تلك اللوامس تسمح للقطط بمعرفة ما إذا كان ما يزال يتحرك (لأنهم لا يستطيعون الرؤية جيدا عن قرب) وما إذا كان في وضع مناسب لإيصال لدغة قاتلة.
8- القطط تستطيع تحريك شاربها:
يتم توصيل كل واحدة من لوامس القطط بعضلة، والتي تسمح للقطط بتحريكها بشكل مستقل، وبالمثل، ويتم استخدام العضلات الكبيرة المحيطة بالشوارب لتحريكها جميعا كوحدة واحدة، وقد تنفش القطط لوامسها أو توجهها للأمام عند الصيد أو التثاؤب، ويمكن سحبها على خدي القطط أيضا.
9- شارب القطط يكشف عن حالتها:
تشير شارب القطط المسترخي والمتدلي التي تشير إلى جوانب وجه القط إلى وجود حيوان راض، ولكن من المحتمل أن تكون القطط التي تم تثبيت شعيراتها في الخلف خائفة، وفقا لجامعة ملبورن، وقد يشير الوضع الأمامي مع وضع الأذنين والإشارة إلى الأمام إلى اليقظة (كما هو الحال مع الصيد)، في حين أن وضع الشارب الأمامي مع عودة الأذنين إلى الخلف عادة ما يكون علامة على العدوان.
10- تسقط شارب القطط:
لا ينبغي أبدا قص شعر اللوامس الحسية لدى القطط، ولكنها تمر بمراحل النمو الطبيعي، والتساقط تماما مثل تساقط شعر الفراء، ويعد العثور على لامسة مفقودة حول المنزل بين الحين والآخر أمرا طبيعيا تماما فهي تنمو مرة أخرى بمفردها، وإذا لاحظت زيادة مفاجئة في الشوارب المتساقطة، فقد يعني ذلك أن القطط تعاني من الحساسية أو العدوى أو الصدمة أو حب الشباب للقطط.
