الحوت الأزرق هو نوع من الحيتان البالينية، واعتمادا على الوقت من السنة، يوجد الحوت الأزرق في المحيطات في جميع أنحاء العالم، وهناك أربعة أنواع من الحوت الأزرق في العالم، ومن المحتمل أن يكون هناك نوع فرعي خامس قبالة سواحل تشيلي.
ويعتبر الحوت الأزرق أكبر أنواع الحيتان التي تعيش اليوم، وعلى الرغم من حجمه الضخم، إلا أن نظامه الغذائي الأساسي يتكون من الكريل والقشريات الصغيرة، فهل الحوت الأزرق مهدد بخطر الانقراض؟ وما هي أهم التهديدات التي تواجهه؟ معنا سوف تتعرف على الكثير من الحقائق عن الحوت الأزرق أكبر أنواع الحيتان، تابعونا.
وصف الحوت الأزرق
يتمتع الحوت الأزرق الكبير بجسم طويل ونحيف للغاية مما يسمح له بالسباحة بسهولة أكبر، ولا شك أن هذا النوع من الحيتان هو أكبر الحيتان التي تعيش اليوم، وبشرته ناعمة ولونها أزرق رمادي مع جانب سفلي أفتح، ولديه سلسلة من الطيات على حنجرته مما يسمح لها بالتمدد إلى أكثر من أربعة أضعاف حجمها الطبيعي، وينقسم ذيل الحوت الأزرق إلى مثقوبات مطاطية تساعد على تحسين سرعة وكفاءة السباحة.
ومثل الحيتان البالينية الأخرى، يمتلك الحوت الأزرق ما يقرب من 400 صفيحة بالينية بدلا من الأسنان، ومن الصعب أن تعمل كمرشحات ليتغذى من خلالها الحوت الأزرق عن طريق تناول كميات كبيرة من الماء، و يمتلك الحوت الأزرق فتحتين تنفث الماء من رئتيه، ويفعل ذلك من أعلى رأسه عندما يصعد إلى السطح بين الحين والآخر للتنفس.
أنواع الحوت الأزرق
هناك أربعة أنواع فرعية معترف بها من الحوت الأزرق ومن المحتمل أن يكون هناك نوع فرعي خامس قبالة سواحل تشيلي.
1. الحوت الأزرق في شمال الأطلسي وشمال المحيط الهادئ، يمكن العثور على الحوت الأزرق في شمال الأطلسي وشمال المحيط الهادئ في عدد قليل من المناطق بما في ذلك نيو إنجلاند إلى جرينلاند والولايات المتحدة، والساحل الغربي، ومن ألاسكا إلى هاواي إلى شبه جزيرة كامتشاتكا.
2. الحوت الأزرق في المحيط الجنوبي (القطب الجنوبي): يوجد الحوت الأزرق في جميع أنحاء القارة القطبية الجنوبية، لكنه يغامر شمالا بحثا عن الطعام عبر عدة محيطات مختلفة.
3. الحوت الأزرق في المحيط الهندي وجنوب المحيط الهادئ (القزم): الحوت الأزرق في المحيط الهندي وجنوب المحيط الهادئ (القزم) على الرغم من اسمه، لا يزال يصل إلى متوسط طول يبلغ 78 قدم.
4. الحوت الأزرق في شمال المحيط الهندي: توجد الحيتان الزرقاء دائما في شمال المحيط الهندي مع اختلاف بسيط.
تاريخ وتطور الحوت الأزرق
يتواجد الحوت الأزرق في جميع محيطات العالم، باستثناء القطب الشمالي، ويبلغ طوله حوالي 100 قدم، ويعتقد أنه يمكن أن يكون أكبر مخلوق وجد على الإطلاق، وإنه بالتأكيد الأكبر على قيد الحياة اليوم، وانحرف الحوت الأزرق عن أنواع الهركول الأخرى (بما في ذلك الحيتان الزعنفية و حيتان المنك الشمالية) منذ ما بين 5 إلى 10 ملايين سنة، وأقدم حفرية تمثل شيئا مشابها للحوت الأزرق الحالي يعود تاريخها إلى ما يقرب من 2 مليون سنة مضت، وعلى الرغم من أن حجمها الهائل وطبيعتها البطيئة للنضج تعني أن تعداد الحيتان الزرقاء في العالم لم يكن كبيرا على الإطلاق، إلا أن أعدادها انخفضت بشكل كبير بسبب اصطيادها من قبل البشر، خاصة على مدار المائة عام الماضية.
موطن وموئل الحوت الأزرق
يوجد الحوت الأزرق في محيطات معظم أنحاء العالم، ويهاجر في أوقات مختلفة من العام، في أشهر الصيف، يتواجد الحوت الأزرق في المياه الباردة حيث يتغذى على طعام وفير قبل أن يتجه نحو المياه الدافئة للتكاثر، وأنماط هجرة الحوت الأزرق بشكل عام أقل فهما بشكل جيد، ويبدو أنه غير قابل للتنبؤ به أكثر من الحيتان البالينية الأخرى، حتى أنه يتخطى الهجرة في بعض السنوات، ويتواجد الحوت الأزرق في المياه القطبية والاستوائية في جميع أنحاء العالم، ويهاجر بينهما في أوقات مختلفة من العام.
سلوك ونمط حياة الحوت الأزرق
على عكس بعض الحيتان الأخرى، فإن الحوت الأزرق حيوان منعزل في المقام الأول، ويتجمع أحيانا للتغذية في مجموعات عندما يتكاثر أو عندما تكون الأمهات مع الصغار، ويشتهر الحوت الأزرق باستخدامه مجموعة متنوعة من الأصوات (المعروفة باسم الأغاني) بما في ذلك الطنين والصرير والقعقعة للتواصل مع بعضه البعض، خاصة خلال موسم التكاثر في الشتاء، وربما ليس من المستغرب أن هذه الثدييات العملاقة تصدر بعض الأصوات الهائلة، وفي الواقع، يصل حجمها إلى أكثر من 180 ديسيبل وهو يصدر أعلى صوت لأي حيوان آخر.
يمتلك الحوت الأزرق زعانف صغيرة جدا، لذا فهو يعتمد على ذيله الضخم لمساعدته على شق طريقه عبر المحيط، ويستخدم الحوت الأزرق أيضا ذيله للقيام بالغوص العميق، حيث أنه من خلال رفعه فوق سطح الماء، فإنه يكون قادر على الحصول على ما يكفي من القوة للسفر لمسافة تصل إلى 200 متر بشكل حاد في البحر.
تكاثر الحوت الأزرق
يتكاثر الحوت الأزرق في المياه الاستوائية الدافئة خلال فصل الشتاء أو أوائل الربيع، وبعد فترة حمل تستمر لمدة عام تقريبا، تلد أنثى الحوت الأزرق عجلا واحدا عند عودتها إلى المنطقة في العام التالي، وبعد قضاء كل فصل الصيف في التغذية في المياه الباردة الغنية في القطبين، لا تأكل إناث الحوت الأزرق شيئا تقريبا أثناء إرضاع صغارها.
ويبلغ طول الحيتان الزرقاء حديثة الولادة سبعة أمتار وتزن حوالي 2.5 طن وتبقى بجانب أمهاتها على الأقل في عامها الأول، وقبل أن يتم فطامها عندما تبلغ ثمانية أشهر من العمر، من المعروف أن عجول الحوت الأزرق تستهلك ما يصل إلى 90 كجم من الحليب يوميا، ويستطيع الحوت الأزرق أن يبدأ في التكاثر عندما يتراوح عمره بين 10 و 15 عاما، وتلد الإناث كل عامين أو ثلاثة أعوام، ويمكن أن يعيش الحوت الأزرق لمدة تصل إلى 40 عاما.
غذاء الحوت الأزرق
الحوت الأزرق هو حيوان آكل للحوم، وعلى الرغم من عدم امتلاكه لأسنان سليمة، إلا أنه يعيش على نظام غذائي يتكون أساسا من الكريل والقشريات الصغيرة، بالإضافة إلى الأسماك الصغيرة في بعض الأحيان، ويتغذى الحوت الأزرق عن طريق السباحة نحو المياه الضحلة من الفرائس، وبفضل الطيات الموجودة على رقبته والتي تسمح لحنجرته بالتمدد، ويأخذ جرعة هائلة من الماء في الكيس الذي تم إنشاؤه في الفك السفلي ويغلق فمه، ويتم بعد ذلك طرد الماء ولكن يتم الاحتفاظ بالآلاف من المخلوقات الصغيرة بواسطة صفائح البالين الدقيقة التي يتم ابتلاعها بعد ذلك.
ويستطيع الحوت الأزرق أن يستهلك ما يصل إلى ستة أطنان من الفرائس يوميا خلال أشهر الصيف، حيث يقضيها في المياه الباردة الغنية حول القطبين، وعلى الرغم من أنه من المعروف أن الحوت الأزرق يأكل كمية هائلة خلال فصل الصيف، إلا أنه عندما يهاجر إلى المياه الدافئة لفصل الشتاء للتكاثر فإنه بالكاد يأكل أي شيء على الإطلاق، ويتكون النظام الغذائي للحوت الأزرق بالكامل تقريبا من الكريل، لكنه يأكل أيضا نسبة صغيرة من مجدافيات الأرجل والأسماك.
التهديدات التي تواجه الحوت الأزرق
ربما ليس من المستغرب أن الحوت الأزرق ليس لديه حيوانات مفترسة في المحيط، لأنه ما الذي يمكن أن يأكله؟ إنه يجلس في أعلى فئة الحجم للحيوانات، ومع ذلك، فإن الصغار معرضون لخطر هجمات الحيتان القاتلة القادرة على اصطيادهم بالمكر والذكاء، وللأسف، أنتج أحد عشر من صائدي الحيتان وتكنولوجيا الصيد حرابا أكثر تقدما في القرن التاسع عشر، وزادت البشرية من الصيد التجاري للوحوش الضخمة، وطوال النصف الأول من القرن العشرين، تم سحق أعداد الحوت الأزرق بسبب الصيد الجائر للحصول على دهنه ولحمه القيم، ومنذ ستينيات القرن العشرين، تم فرض حظر عالمي على صيد الحيتان التجاري على الحوت الأزرق.
حقائق مثيرة للاهتمام عن الحوت الأزرق
* تم اصطياد أكبر حوت أزرق تم تسجيله على الإطلاق في عام 1947 وكان وزنه 418.878 رطلا.
* يجب أن يصعد الحوت الأزرق إلى السطح ليستنشق الهواء، وهو ما يحدث كل 8-12 دقيقة.
* 9 أمتار هو مدى قدرة الحوت الأزرق على دفع الماء والهواء والمخاط من فتحات النفث الخاصة به.
* يصل وزن دماغ الحوت الأزرق إلى 15 رطلا.
* الرئتان كبيرتان جدا لدرجة أن نفسا كاملا من الحوت الأزرق يمكن أن يملأ 2000 بالون.
* قلب الحوت الأزرق كبير جدا لدرجة أنه يقارب حجم سيارة صغيرة.
* شرايين القلب واسعة بما يكفي ليتمكن الشخص من السباحة من خلالها.
هل الحوت الأزرق مهدد بخطر الانقراض؟
لقد تغيرت علاقة الحوت الأزرق بالبشر بشكل جذري على مدار الثمانين عاما الماضية أو نحو ذلك، وقبل ستينيات القرن العشرين، كان يتم اصطياد الحوت الأزرق تجاريا بسبب ندرة المنتجات المكررة من لحمه ودهنه، وفي الواقع، كان عام 1978 هو العام الأخير الذي تم فيه اصطياد الحوت الأزرق عمدا، ومنذ عدة سنوات مضت، لم يكن الإنسان قادرا على الحصول على لحم الحوت الأزرق ودهنه إلا عندما يكون هناك شاطئ أو حدث آخر يجرفه إلى الشاطئ، مع تحسن تكنولوجيا صيد الحيتان، أصبح الصيادون قادرين على ملاحقة الحوت الأزرق في المحيطات المفتوحة.
بسبب الصيد الجائر، انخفض عدد الحيتان الزرقاء من ما يقدره علماء الأحياء بـ 200 ألف في القرن التاسع عشر إلى 20 ألفا اليوم، وتم إدراجها من قبل الاتحاد العالمي لحفظ الطبيعة كحيوان مهدد بالانقراض، وأكبر تهديد لهم اليوم هو ظاهرة الاحتباس الحراري، والآن، أصبحت الحيتان الزرقاء جزءا من الجولات السياحية وتتمتع بحماية عالية، وهذه الحيتان الضخمة والفريدة من نوعها مرغوبة اليوم بسبب عجائبها.
حقائق مذهلة عن الحوت الأزرق
1- الحوت الأزرق هو أكبر حيوان على هذا الكوكب:
الحوت الأزرق ليس فقط أكبر حيوان على كوكب الأرض اليوم، ولكنه أيضا أحد أكبر الحيوانات التي وجدت على الأرض على الإطلاق، وواحدة من أروع الحقائق عن الحوت الأزرق هي أن هذا المخلوق الضخم يمكن أن يصل طوله إلى أكثر من 100 قدم، وهذا حوالي ثلاث حافلات مدرسية، ويبلغ وزن الحوت الأزرق 200 طن، وهو ما يعادل وزن خمسة عشر حافلة مدرسية.
أحد أسباب نمو الحوت الأزرق إلى هذا الحجم الكبير هو أنه يعيش بالكامل في المحيط، والحيوانات الموجودة على الأرض محدودة بالجاذبية، لأن هياكلها العظمية تحتاج إلى أن تكون قادرة على دعم أجسامها الكبيرة، أما في المحيط، فإن طفو الماء يقاوم قوة الجاذبية، وهذا يسمح للحوت الأزرق بالنمو بشكل أكبر بكثير مما يمكن لهيكله العظمي أن يدعمه بسهولة على الأرض.
2- الحوت الأزرق من الثدييات:
على الرغم من أنه يعيش حياته بأكملها في المحيط، إلا أن الحوت الأزرق من الثدييات، وهو من ذوات الدم الحار، ويلد أحياء، ويرضع أطفاله بالحليب، وبدأت أسلافه في عصور ما قبل التاريخ، وهي مخلوقات شبيهة بالذئاب تسمى باكيسيتوس في الصيد في الماء منذ حوالي 50 مليون سنة، وبمرور الوقت، أصبحت هذه الحيوانات أكثر تكيفا مع الحياة في الماء، وعلى مدى ملايين السنين تطورت في النهاية إلى حيتان البالين التي نراها على الأرض اليوم.
ونظرا لأن الحيتان تنحدر من ثدييات كانت لها أطراف تحت أجسامها، فإن عمودها الفقري لا يزال ينحني لأعلى ولأسفل وليس جنبا إلى جنب، وذيولها أفقية وليست رأسية مثل ذيول الأسماك، مما يساعدها على السباحة باستخدام هذه الحركة لأعلى ولأسفل.
3- الحوت الأزرق يأكل كثيرا:
يحتاج الحوت الأزرق إلى الكثير من الطعام للحفاظ على حجمه الكبير، ومع ذلك، فإن الفريسة التي يأكلها الحوت الأزرق صغيرة بشكل لا يصدق، ويأكل الحوت الأزرق الكريل، وهي قشريات صغيرة يبلغ طولها من 2 إلى 4 بوصات فقط، وهذا يعني أن الحوت الأزرق الواحد يحتاج إلى تناول الكثير من الكريل لإعداد وجبة كاملة، يمكن لهذه الحيتان العملاقة أن تأكل ما يصل إلى 4 أطنان من الكريل يوميا، وهذا أكثر من وزن الفيل الأفريقي.
عندما يصادف الحوت الأزرق مجموعة من الكريل العائمة في المحيط، فإنه يفتح فمه بمقدار 90 درجة تقريبا، وعظم الفك السفلي منقسم، مما يسمح له بتمديد فمه على نطاق واسع مثل شبكة صيد كبيرة واصطياد الآلاف من أسراب الكريل، ثم يستخدم الحوت لسانه لضغط الماء من خلال شعيرات البلين المبطنة لفكه العلوي، تاركا خلفه فقط الكريل المفلتر.
4- يمكن لشمع أذن الحوت الأزرق أن يكشف عن عمره:
كل ستة أشهر أو نحو ذلك، تتشكل طبقة جديدة من شمع الأذن داخل قنوات الأذن لدى الحوت الأزرق، ويساعد هذا الشمع على حمل الموجات الصوتية وحماية الأذن الداخلية للحوت، ويطلق على تراكم الشمع في الأذن الداخلية للحوت الأزرق اسم سدادة الأذن، وحقيقة لا تصدق إلى حد ما عن الحوت الأزرق هي أن العلماء يمكنهم دراسة سدادات الأذن من الحيتان الميتة لقياس وتقدير عمر الحوت.
و سدادات أذن الحوت الأزرق تشبه الحلقات الموجودة في جذع الشجرة، ولكنها أكثر لزوجة قليلا، وبشكل عام، تعيش الحيتان الزرقاء ما بين 80 إلى 90 عاما، لكن إحدى سدادات الأذن التي قاسها العلماء تشير إلى أن عمر مالكها كان حوالي 110 أعوام.
5- الحوت الأزرق هو الحيوان الأعلى صوتا في العالم:
يتمتع الحوت الأزرق بسمع ممتاز ويتواصل مع بعضه البعض باستخدام نبضات منخفضة التردد وعميقة، وصفارات، وأصوات هادر، وآهات، وأصوات الحيتان هذه أعلى صوتا من محرك نفاث ويصل قياسها إلى 188 ديسيبل، وتستخدم الحيتان الزرقاء هذه الأصوات للتواصل مع بعضها البعض عبر مسافات شاسعة، وتم تسجيل أغاني الحيتان المذهلة من مسافة تزيد عن 500 ميل.
6- الحوت الأزرق له قلب كبير:
ربما سمعت أن الحوت الأزرق له قلب كبير بحجم السيارة، أو أن شرايينه كبيرة بما يكفي ليتمكن الإنسان البالغ من السباحة من خلالها، ومع ذلك، هذه ليست سوى الأساطير الحضرية، وقلب الحوت الأزرق ليس كبيرا إلى هذا الحد، لكنه لا يزال كبيرا جدا، ويبلغ طوله حوالي 5 أقدام، و طوله 5 أقدام، وعرضه 4 أقدام، ويزن حوالي 400 رطل، وحتى عند وزن 400 رطل، فإن قلب الحوت الأزرق لا يزال يشكل 1% فقط من وزن جسمه الإجمالي، وللمقارنة، فكر في الفيل الأفريقي، أكبر حيوان بري في العالم، يزن قلبه حوالي 30 رطلا ويمثل حوالي 5% من وزن جسمه بالكامل، ومن ناحية أخرى، لدى البشر قلوب تزن أقل من رطل (حوالي 10 أونصات فقط).
7. الحوت الأزرق لديه عائلات صغيرة وصغار كبار:
يسافر الحوت الأزرق عادة بمفرده أو في أزواج، على الرغم من أنه قد يجتمع أحيانا ليشكل مجموعات صغيرة عندما يكون الطعام وفيرا، وعندما تبلغ الحيتان الزرقاء حوالي 10 سنوات، ستبدأ في التكاثر، ويمكن لأنثى الحيتان الناضجة أن تنتج حوتا صغيرا أو عجلا كل 2-3 سنوات، وتحمل الإناث لمدة 10-12 شهرا و تلد عجلا واحدا فقط، وعند ولادة عجل الحوت الأزرق، قد يصل طوله إلى 23 قدما، وتهتم الأمهات للغاية برعايتهم لعجولهم الصغيرة.
ويشترك الاثنان في رابطة خاصة، وتتمتع صغار الحيتان الزرقاء بشهية كبيرة ويمكنها شرب أكثر من 50 جالونا من حليب أمهاتها يوميا، وحليب الحوت الأزرق مليء بالدهون المغذية والبروتينات، وفي الواقع، يحتوي على حوالي 13% بروتين و40% دهون، ومن ناحية أخرى، يحتوي حليب الثدي البشري على 1% بروتين و4% دهون، وفي أول 5-7 أشهر فقط من الحياة، سيكتسب صغير الحوت الأزرق حوالي 38000 رطل.
أسئلة شائعة عن الحوت الأزرق
س: هل الحوت الأزرق من الحيوانات العاشبة أم آكلة اللحوم أم من الحيوانات الكالشة؟
ج: الحوت الأزرق هو من الحيوانات آكلة اللحوم، أي أنه يأكل حيوانات أخرى.
س: أين يعيش الحوت الأزرق؟
ج: يعيش الحوت الأزرق في المحيطات حول العالم.
س: في أي نوع من الموائل يعيش الحوت الأزرق؟
ج: يعيش الحوت الأزرق في المياه القطبية وشبه الاستوائية.
س: ما هي بعض المخلوقات المفترسة للحوت الأزرق؟
ج: تشمل الحيوانات المفترسة للحوت الأزرق البشر ومجموعات الحيتان القاتلة.
س: ما هو متوسط عدد صغار الحوت الأزرق؟
ج: متوسط عدد صغار الحوت الأزرق هو 1.
س: ما هي الحقيقة المثيرة للاهتمام حول الحوت الأزرق؟
ج: الحوت الأزرق هو أكبر حيوان على وجه الأرض.
س: ما هو عمر الحوت الأزرق؟
ج: يمكن أن تعيش الحوت الأزرق حتى 90 عاما.
س: ماذا يسمى صغير الحوت الأزرق؟
ج: يسمى صغير الحوت الأزرق بالعجل.
س: ما هو أكبر تهديد للحوت الأزرق؟
ج: أكبر تهديد للحوت الأزرق هو تغير المناخ.
س: ما مدى سرعة الحوت الأزرق؟
ج: يستطيع الحوت الأزرق أن يسافر بسرعة تصل إلى 13 ميلا في الساعة.
س: ما الفرق بين الحوت الأزرق و حيتان العنبر؟
ج: ينمو الحوت الأزرق بشكل أكبر بكثير من حيتان العنبر، بالإضافة إلى ذلك، تتغذى حيتان العنبر باستخدام أسنانها، بينما تتغذى الحيتان الزرقاء باستخدام البالين.
س: ما الفرق بين الحوت الأزرق والحيتان الحدباء؟
ج: ينمو الحوت الأزرق بشكل أكبر بكثير من الحيتان الحدباء، بالإضافة إلى ذلك، تمتلك الحيتان الحدباء سناما فريدا على ظهرها، ولا يشترك الحوت الأزرق في ذلك، كما أنها تعيش حياة أطول قليلا مقارنة بالحوت الأزرق المتوسط.
