الجاموس الأمريكي والبيسون ليسوا نفس الحيوانات، وعادة، فإن الحيوانات الكبيرة ذات الشعر التي يطلق عليها الناس الجاموس الأمريكي هي في الواقع حيوان البيسون، في حين أن الجاموس الأمريكي الحقيقي يبدو مثل الثيران الكبيرة، ولكن كلا منهما مرتبطين على الرغم من ذلك، فالبيسون والجاموس الأمريكي هما ثيران (عائلة فرعية من الثيران)، ولكن البيسون في جنس مختلف عن الجاموس الأمريكي، وتشتمل الأقارب الآخرين على الظباء والأبقار والماعز والأغنام.
هناك نوعان مختلفان من البيسون، وهما البيسون الأمريكي والبيسون الأوروبي، وأصبح البيسون الأمريكي الحيوان الثديي الوطني الرسمي للولايات المتحدة عندما وقع الرئيس باراك أوباما قانون تراث البيسون الوطني ليصبح قانونا في 9 مايو 2016، وفقا لوزارة الداخلية الأمريكية.
حجم البيسون :
البيسون الأمريكي هو أكبر حيوان ثديي في أمريكا الشمالية، حيث يبلغ طوله من 7 إلى 11.5 قدما أي حوالي (2.1 إلى 3.5) مترا من الرأس إلى الردف، ويضيف ذيله 20 إلى 23.5 بوصة طولا إضافيا، ويزن 930 إلى 2200 رطل (422 إلى 998 كجم)، والبيسون الأوروبي هو أكبر الحيوانات العاشبة في أوروبا، وفقا لموسوعة بريتانيكا، ويبلغ طوله حوالي 9.5 قدم (3 أمتار)، في حين أن طول البيثون الأمريكي هو نفسه تقريبا، إلا أنه عادة ما يكون أثقل، ويزن حوالي 1762 إلى 2203 رطل (800 إلى 1000) كجم.
موطن البيسون :
يمكن العثور على حيوانات البيسون الأمريكي في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، ومعظمهم في مناطق الحفظ أو المحميات أو المزارع، قد تم العثور على البيسون الأوروبي مرة واحدة في جميع أنحاء أوروبا، والآن وجد في بولندا وروسيا البيضاء وليتوانيا وروسيا وأوكرانيا وسلوفاكيا.
عادات وسلوك البيسون :
البيسون مخلوق إجتماعي ويعيش في مجموعات تسمى القطيع، والقطيع يحتوي عادة على الإناث وذريتهم، وسوف يعيش ذكور البيسون إما بالقرب من قطيع الإناث أو ينتمون إلى قطيع يتكون من الذكور الآخرين، وحيوانات البيسون حيوانات مهاجرة، وتهاجر القطعان إلى الجنوب في الشتاء وتعود إلى الشمال في الربيع.
تتزاوج هذه الحيوانات الكبيرة في شهر أغسطس من كل عام، ويميل ذكور البيسون للقتال ورفع الصوت عاليا لإختيار الإناث، ولكن الأبحاث تبين أن إناث البيسون قد تفضل الذكور الأكثر هدوءا، وقالت ميجان وايمان، طالبة دراسات عليا في الجغرافيا بجامعة كاليفورنيا في ديفيس، كنا نتوقع أن نجد أن البيسون الأكبر والأقوى وهي الذكور من صاحبة الأصوات العالية لأنهم قادرون على ذلك، وبدلا من ذلك وجدنا العكس.
غذاء حيوان البيسون :
الجاموس الأمريكي هو من الحيوانات العاشبة، مما يعني أنه يأكل النباتات فقط، وعادة ما تكون الحشائش والأعشاب في القائمة، ولكنهم سيأكلون أيضا الأوراق والأغصان.
تكاثر البيسون :
عادة ما تحدث ولادة البيسون بين شهرا مارس ومايو، والأنثى التي تسمى البقرة ستلد بعد فترة حمل تبلغ حوالي تسعة أشهر، وعادة، وسوف تلد صغيرا واحد فقط في كل مرة على الرغم من أنه قد تم تسجيل حالات لتوائم.
ويسمى البيسون الصغير العجل، وتولد العجول كبيرة، ويزن عجل البيسون الأمريكي ما بين 30 إلى 70 رطلا (من 14 إلى 32) كجم عند الولادة، وفقا لوزارة الداخلية الأمريكية، عجل البيسون يتم حمايته ليس فقط من قبل الأم، ولكن أيضا من قبل القطيع كله، ويتم فطامه في عمر 7 إلى 13 شهرا وعادة ما يصبح ناضج جنسيا في عمر 2 إلى 3 سنوات، والبيسون البالغ يعيش حوالي 14 إلى 24 سنة في البرية.
هل البيسون من الحيوانات المهددة بالإنقراض ؟
الملايين من البيسون جابت أمريكا الشمالية في عصور ما قبل التاريخ، وفقا لوزارة الداخلية الأمريكية، وقد اعتمدت العديد من القبائل الأمريكية الأصلية على البيسون للحصول على الطعام والملبس والمأوى، ولكن بحلول أواخر القرن التاسع عشر، لم يتبق سوى بضع مئات من البيسون في الولايات المتحدة، وبينما كان المستوطنون الأوروبيون يتجهون غربا قاموا بتخفيض موائل الحيوان وتم صيدهم حتى قاربوا على الإنقراض.
اليوم، على الرغم من عدم تعريضهم للخطر، فإن البيسون لا يعمل بشكل جيد للغاية، وتم إدراج البيسون الأمريكي في قائمة الحيوانات المهددة بالخطر من قبل القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، وهذا يرجع إلى إعتماد البيسون على برامج الحفظ للبقاء على قيد الحياة، ويصل إجمالي البيسون الأمريكي فقط حوالي 19000 بيسون في 54 قطيع في السهول، وحوالي 11000 بيسون في 11 من القطيع في الغابات، وفقا للإتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، وهناك 500000 من البيسون يعيشون داخل المحميات والمزارع، وفقا لشركة ناشيونال جيوغرافيك، والبيسون الأوروبي مدرج في قائمة الفئات الضعيفة من قبل الإتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، وتعتقد المنظمة أنه قد يكون هناك أقل من 1000 بيسون أوروبي بالغ.
حقائق أخرى عن البيسون :
* كل من ذكور وإناث البيسون لها قرون.
* البيسون عادة ما يكون بني اللون، ونادرا ما يولد البيسون وميل لونه إلى اللون الأبيض.
* البيسون عدائي سريع، ويمكن أن يصل سرعته إلى 40 ميلا في الساعة (65 كيلو / ساعة)، وفقا لموسوعة بريتانيكا.
* عندما يصبح ذيل البيسون مستقيما لأعلى، فهذا يعني أن الحيوان غاضب.
