الأسد الأبيض هو نوع نادر من انواع الأسود التي تعيش في منطقة تمبافاتي في جنوب أفريقيا، وينظر إلي الأسد الأبيض المتقدم في السن في أفريقيا على أنه من الحيوانات التي لها تقديرها وإحترامها، ونظرا لطبيعة الأسد الأبيض وشكله الجذاب، كان هدفا مستمراً للصيادين ومحبي إقتناء الحيوانات النادرة ولذلك أصبحت أعداده قليلة جداً، ولذلك ووفقا لمؤسسة الحفاظ على البيئة الأفريقية، فقد تم القبض على غالبية الأسود البيضاء الناجية التي تم صيدها ومطاردتها في الأسر، وقد بذلت جهود ناجحة لإعادة تقديمها إلى موئلها الأصلي .
موئل الأسد الأبيض :
عندما واجه الأوروبيون الأسد الأبيض في منطقة تمبافاتي في جنوب إفريقيا في عام 1970، فقد رأوا على الفور قيمته وبدأوا في تعقبه وألقوا القبض عليه ووضعوه في الأسر، وقد إستغلت حدائق الحيوان عمليات التكاثر في الأسر لهذه المخلوقات الغير عادية النادرة لتحقيق مكاسب خاصة بها، وبسبب هذا الأسر تم القضاء على الأسد الأبيض في موئله الطبيعي، ووفقا لموقع حماية الأسد الأبيض، أن الأسد الأبيض إنقرض من البرية لمدة 12 عاما .
حياة الأسد الأبيض في حديقة الحيوان :
هناك ما يقدر بحوالي 500 من الأسود البيضاء في العالم تعيش في الأسر، وزعم بعض العلماء وحدائق الحيوان أن الأسد الأبيض لا يستطيع البقاء على قيد الحياة في البرية بسبب إفتقاره إلى معطف التمويه، ومع ذلك، فقد ثبت أن هذا خطأ، وعندما أعادوا تقديم مجموعة من الأسود البيضاء إلى موئلهم الطبيعي في منطقة تمبافاتي، لاحظ الباحثون أن الأسد الأبيض يطارد فريسته ويصطاد من تلقاء نفسه خلال ثمانية أسابيع من إعادة إدخاله في البرية .
هل الأسد الأبيض مهدد بخطر الإنقراض ؟
لا تزال محمية تمبافاتي الخاصة الطبيعية تسمح بصيد الأسد الأبيض على أراضيها ولا توفر الحماية لأي نوع من أنواع الأسود، ومن أجل حماية الأسد الأبيض وإعادته إلى موئله الأصلي، أنشأت المؤسسة العالمية لحماية الأسد الأبيض الحماية اللآزمة في منطقة تمبافاتي حتى يستطيع الأسد الأبيض أن يبقى على قيد الحياة داخل المحمية .
عودة الأسد الأبيض إلى موئله الطبيعي :
تم إطلاق مشروع إعادة إنتاج الأسد الأبيض من قبل المؤسسة العالمية لحماية الأسد الأبيض في محاولة لإعادته إلى موئله الأصلي، وفي عام 2006 تم إطلاق أربعة من الأسود البيضاء إلى الموائل الطبيعية، وكان العلماء يراقبون تقدمهم، وقد تم إدخال المزيد من الأسود البيضاء لتعزيز المجموعة الحالية وتكاثرها داخل موئلها الطبيعي، وقد ولدت أشبال الأسود الصغيرة وما زالت مستمرة في البقاء على قيد الحياة .
حماية الأسد الأبيض :
لا توجد قوانين تحمي الأسد الأبيض على الرغم من الحركة الجماهيرية للقبض على هذه الأنواع النادرة وصيدها وإستغلالها، والأسد الأبيض في حاجة ماسة للحماية، وخاصة خلال هذا الوقت من إعادة بناء السكان في موئلها الطبيعي .
حقائق عن الأسد الأبيض :
* الأسد الأبيض ليس أمهق، ولكن هذه الصفة نادرة جينية تنفرد بها موئله لطبيعي تمبافاتي في جنوب أفريقيا .
* العلامة الجينية التي تجعل الأسد الأبيض فريد من نوعه لم يتم تحديدها بعد من قبل العلماء .
* يصنف الأسد الأبيض حاليا تحت تصنيف الأنواع العامة لجنس بانثيرا، على الرغم أن من المرجح أن يتغير هذا بعد أن كشفت الأبحاث الجينية التي قام بها صندوق حماية الأسد الأبيض العالمي عن أسباب مهمة للتمييز الفرعي لهذا النمط الظاهري النادر .
* يحمل جين الأسد الأبيض من قبل بعض الأسود الملونة في المنطقة وخاصة الأسود السمراء المصفرة، ويتم انتاج الأشبال الصغيرة البيضاء في العديد من المفاخر (المجموعة) داخل المنطقة تمبافاتي .
* منذ إكتشافه من قبل الغرب، فقد تم اصطياد الأسد الأبيض والأسود التي تحمل الجين الفريد، وإزالتها بالقوة من موئلها الطبيعي .
