كان أول تأثير لدولة بنما على تاريخ العالم في عام 1513 عندما عبر المستكشف الأسباني فاسكو نونيز دي بالبوا البرزخ (شريط ضيق من الأرض) في بنما وإكتشف المحيط الهادي، وجعلت الجغرافيا بنما من الناحية الإستراتيجية قيمة للإمبراطورية الإسبانية، وأعلنت بنما إستقلالها عن إسبانيا في عام 1821 وأصبحت جزءًا من كولومبيا.
وغير إكتشاف الذهب في ولاية كاليفورنيا في عام 1848 بنما إلى الأبد حيث سافر مئات الآلاف من الباحثين عن الثروة من أوروبا والولايات المتحدة الشرقية عبر بنما، وبالنسبة لهم، كان عبور برزخ هو الطريق الأسرع إلى حقول الذهب، وتم بناء خط للسكك الحديدية لتسريع الطريق، وفي ثمانينيات القرن التاسع عشر حاول الفرنسيون في بناء قناة عبر البرزخ ولكنهم فشلوا عندما رفضت كولومبيا السماح للولايات المتحدة بالسيطرة على المشروع وأعلنت بنما إستقلالها عن كولومبيا، بدعم من الولايات المتحدة في عام 1903، وتم إتمام قناة بنما في عام 1914.
موقع بنما :
بنما أصغر بقليل من ولاية كارولينا الجنوبية، وهي تحتل أضيق جزء من الأراضي الأمريكية التي تفصل المحيطين الأطلسي والهادئ، وتشكل سلاسل الجبال المليئة بالغابات العمود الفقري للبلاد، وتمر قناة بنما عبر فجوة في هذه الجبال، وهناك أيضا أكثر من 1600 جزيرة قبالة شواطئ البر الرئيسي، والمناخ إستوائي هناك بإستثناء المرتفعات الجبلية، وبنما لديها تكوين عنصري متنوع، فأكثر من ثلثي أهلها هم من دماء مختلطة بما في ذلك أصول هندية وأوروبية وأفريقية، وينحدر السود من المهاجرين من جزر الهند الغربية البريطانية الذين ساعدوا في بناء السكك الحديدية والقناة، والذين عملوا في مزارع الموز، وهناك أيضا أعداد كبيرة من الهنود الصينيين والآسيويين (من الهند) والعرب.
اللغة في بنما :
اللغة الإسبانية هي اللغة الرسمية وتكاد تكون محكية، ويتم التحدث باللغة الإسبانية البنمية بسرعة كبيرة بلكنة مميزة، ويشمل الكثير من اللغات العامية والعديد من الكلمات المميزة، واللغة الإنجليزية هي اللغة الأولى لبعض السود الذين ينحدرون من الهنود الغربية، ويتم التحدث بها على نطاق واسع وفهمها في عالم الأعمال، وهي أيضا اللغة الثانية المطلوبة في المدارس، ولاتزال الجماعات الهندية تتحدث بلغاتها الخاصة، كما يفعل المهاجرون من أنحاء كثيرة من العالم.
دين شعب بنما :
أكثر من 80 % من شعب بنما هم من الروم الكاثوليك، والبروتستانت والمسلمون يمثلون حوالي 5 % لكل منهم، وبعض الممارسات الدينية مطلوبة للإندماج الكامل في مجتمع بنما، وكما هو الحال في أماكن أخرى في أمريكا اللاتينية، المرأة هي عماد الكنيسة، وبالإضافة إلى الكنائس والمساجد، يوجد في مدينة بنما كنيس يهودي ومعابد هندوسية وبهائية.
الأعياد الكبرى في بنما :
يحتفل شعب بنما بما يسمي بالكرنفال في أربعة أيام قبل أربعاء الرماد (في فبراير)، وفي بنما، تشمل الإحتفالات الموسيقى والرقص الأزياء وموكب ماردي غرا الكبير، وينتهي الكرنفال في فجر يوم أربعاء الرماد بحفل وهمي يسمى "دفن السردين"، كما يتميز الأسبوع المقدس لديهم (أواخر مارس أو أوائل أبريل) بالرقصات المسرحية والدراما، وموكب الجمعة الحزينة.
يجذب مهرجان بورتوبيللو للمسيح الأسود، في 21 أكتوبر الحجاج إلى تمثال بالحجم الطبيعي يقال إنه يمتلك قوى خارقة، وكل بلدة لديها مهرجان سنوي تكريما لقديسها، أما عن الأعياد العلمانية الرئيسية فهي في 3 و 28 نوفمبر، والتي تحيي ذكرى إستقلال بنما من كولومبيا وإسبانيا، على التوالي.
جذور وعادات شعب بنما :
المعمودية ضرورية تمامًا للكاثوليك في بنما ويعتقد أن الجنيات، والسحرة، أو الشيطان يمكن أن يحمل الطفل الذي لم يُعمد، ومن عاداتهم في الريف أن الفتى الريفي يتلقى أول أسلحته (سكين السيف) في سن السابعة أو الثامنة، وهذا هو رمز في وقت مبكر على الرجولة، والشارع هو ملعب للشباب في المناطق الحضرية من الطبقة الدنيا، وعيد ميلاد الفتاة الخامس عشر هو حدث مهم في بنما، وفي العائلات المتألقة، يتم تمييزها بظهور حفل إستقبال ورقص.
العلاقات في بنما :
مثل بقية الأمريكيين من أصل لاتيني، يستقبل البنميون الأصدقاء والأقارب بشكل أكثر بروزاً من العادة في الولايات المتحدة، ولا سيما إذا لم يروا بعضهم البعض لبعض الوقت، فإنهم سوف يقومون بالتصافح على حد سواء في الإجتماع والمغادرة، وغالبًا ما تحتضن النساء بعضها البعض بقبلة واحدة أو كلتيهما، ومن المرجح أن يقترب الناس من بعضهم البعض في المحادثة مما هو شائع في أمريكا الشمالية.
شروط المعيشة في بنما :
مسكن الفلاح الأساسي في بنما عبارة عن كوخ تدعمه أعمدة، مع جدران سعف النخيل أو القصب أو الطين أو الألواح وسقف من القش وسعف النخيل أو العشب، ويجتمع الجيران للمساعدة في بناء هذه المنازل، والمنازل في المدينة غالباً ما تكون من الطوب الأسمنتي، مع سقف من القرميد، وعادة ما يعيش فقراء الحضر في منازل مؤلفة من طابقين متحللة ومزدحمة بأسقف من الصفيح، وغالبا ما يستقر المهاجرون من المناطق الريفية في المناطق العشوائية في المجتمعات المحلية، وهناك المباني السكنية الشاهقة في مدينة بنما.
حياة الأسرة في بنما :
الأسرة في بنما مكونة من الآباء والأطفال وهي مركزية جدا، وفي بنما الأسرة المتوسطة لديها ثلاثة أطفال، ولكن علاقات القرابة الأوسع ضرورية، وتقدم الأسرة الممتدة دعماً إقتصادياً في مجتمع لا يمكن الإعتماد على المجتمع الأكبر فيه للحصول على المساعدة، ويمكن للشبلب المتزوجين زيارة والديهم كل يوم، والجدين والأعمام والعمات، وأبناء العموم يجتمعون بشكل روتيني في أيام الأحد والعطلات وأعياد الميلاد.
ملابس شعب بنما :
تتألف ملابس الفلاحين تقليديا من الملابس القطنية البسيطة والصنادل محلية الصنع والقبعات المصنوعة يدويا، وفي الآونة الأخيرة، بدأ سكان الريف في تبني الثوب الحضري، مثل الكثير من الملابس الصيفية في أمريكا الشمالية، وعلى النقيض من ذلك، هناك ثروة من الملابس المعروضة في العديد من الحفلات في البلاد وهي الأزياء الوطنية للنساء، وهي من أجمل الملابس التقليدية في أمريكا اللاتينية وهو يتألف من فستان من قطعتين مطرزة مع خط الرقبة على الكتف والرباط اليدوي والتنورة الداخلية والسلاسل الذهبية حول الرقبة والزهور والمجوهرات في الشعر والنعال الساتان، أما عن زي الرجال فهو أبسط وأروع بكثير وهو مصنوع من الأقمشة غير المبيضة المطرزة بالألوان الزاهية، ويتكون من قميص طويل مهدب، وبنطال قصير، وصنادل، وقبعة بنما الحقيقية المضفرة، وليست المنسوجة.
طعام شعب بنما :
على خلاف بلدان أمريكا الوسطى الأخرى "بإستثناء بليز"، فإن الأرز لا يقل أهمية عن الذرة في بنما، والفطور الأساسي هناك عبارة عن الأرز الممزوج بالفاصوليا الحمراء، ويمكن إضافة اللحوم، واليام، يوكا، وغيرها من المكونات للحصول على وجبة أكثر دسامة، وتقدم المأكولات البحرية الوفيرة في بنما العديد من الأطباق، ويتم عمل الإغوانا المحمصة، التابير، والقرود في مناطق الغابات النائية.
التعليم في بنما :
إقترب معدل معرفة القراءة والكتابة في بنما على 90 % في عام 1990، والتعليم مجاني بين سن السادسة والخامسة عشرة، وستة أعوام من التعليم الإبتدائي مطلوبة اجباريا، ويذهب معظم الأطفال إلى المدرسة الإبتدائية، ويذهب نصفهم تقريباً إلى المدرسة الثانوية، والحضور في المدارس في بنما أعلى مما هو عليه في معظم بلدان أمريكا الوسطى الأخرى، وبنما لديها ثلاث جامعات.
التوظيف في بنما :
إقتصاد بنما قائم على الخدمات الحكومية، والتجارة، والزراعة، ويجري تهجير مزارعي الماشية التقليديين (الذين يزرعون غذائهم بأنفسهم ولكن لديهم فائض ضئيل أو لا يملكون طاقاتهم في التسويق) بواسطة مزارعي الماشية، ويجد فلاحون آخرون عملاً موسميًا على مزارع الموز والسكر والبن، ومعظم وظائف المصنع في تجهيز الأغذية، وأصبحت بنما واحدة من أكبر المراكز المصرفية الدولية في الأمريكتين، وتعتبر منطقة كولون الحرة ثاني أهم منطقة تجارة حرة معفاة من الرسوم الجمركية (المرتبة الأولى في هونغ كونغ).
الرياضة في بنما :
رياضة البيسبول هي الرياضة الأكثر شعبية في بنما، ولعب عدد من أبناء بنما في الدوريات الكبرى في أمريكا الشمالية، أما رود كارو المولود في بنما (عام 1945) فهو معروف في قاعة مشاهير البيسبول، وكان هناك أيضا العديد من أبطال الملاكمة الذين ينتمون إلى بنما بما في ذلك روبرتو دوران (1951)، وتشتهر بنما أيضا بالسباحة وصيد الأسماك والصيد وركوب الخيل، ومصارعة الثيران في بنما هي مجرد إزعاج، حيث يضايق المشاركون الوحش بينما يتفادون الخطر، ويتم تنفيذها في المهرجانات.
الإستجمام في بنما :
بالنسبة إلى سكان الريف، لاتزال المهرجانات هي النقاط العالية لهذا العام، وتشمل هذه المعارض الزراعية، التي تقوم بتتويج ملكة، والقضاة يقومون باختيار الحيوانات الفائزة، والكرنفالات تقوم بتوجيه الشباب، ولكن الأشكال التقليدية للترفيه الحي تفسح المجال لإغراء المراقص والأفلام والتلفزيون، وبموجب القانون، يجب ترجمة كل الأفلام باللغة الأجنبية باللغة الإسبانية، وتضم مدينة بنما العديد من الملاهي الليلية وأكثر من عشرين كازينو.
الحرف والهوايات في بنما :
تشمل مواد الحرف اليدوية السلال والقبعات المصنوعة من القش وأكياس الصافي والسرج والأراجيح وحصائر القش والقرع والمنحوتات الخشبية والأقنعة، ومعظم الفخار لونه أحمر غامق ولديه زخارف ملونة بالزهور، وتشتهر جورجينا ليناريس بلوحاتها الجلدية.
مشاكل بنما الإجتماعية :
هناك مشكلة خطيرة في الشوارع في الأحياء الفقيرة في المدن وهو العنف المنزلي ضد النساء والذي هو منتشر على نطاق واسع، ووفقاً للإحصاءات الرسمية لعام 1994، نجد أن معظم الأسر لا تملك ما يكفي من المال للحصول على الحد الأدنى من الغذاء، ولا يستطيع البعض الآخر تلبية احتياجاتهم الأساسية، كما تنخفض غابات البلاد بمعدل ينذر بالخطر، وتآكل التربة يعتبر أيضا مشكلة خطيرة.
