السنجاب واحد من القوارض الرشيقة وذو ذيل كثيف موجود في جميع أنحاء العالم، وينتمي إلى عائلة السنجابيات والتي تضم كلاب البراري والغرير، وهناك أكثر من 200 نوع من السنجاب، وهذه الأنواع مصنفة إلى ثلاثة أنواع رئيسية، السناجب الشجرية، والسناجب الأرضية، والسناجب الطائرة، ويتم تقسيم هذه الفئات الثلاث إلى العديد من أنواع السناجب.
مثل الألبينو، وسنجاب الأشجار الجبلية، وسنجاب الظباء، والسنجاب المرقط، والسنجاب الرمادي، والسنجاب الأحمر الأمريكي، وسنجاب دوغلاس، وسنجاب الثعلب، والسنجاب القزم، وسنجاب الشمال الطائر، والجنوبي، وسنجاب أريزونا الرمادي، وسنجاب أيداهو، وسنجاب القطب الشمالي، وألبرت، وفرانكلين، وريتشاردسون، والسنجاب الصخري، والسنجاب الأبيض والأسود.
حجم السنجاب:
نظرا لوجود العديد من أنواع السنجاب، فإنها تتراوح في الحجم بشكل كبير، وأصغر سنجاب هو السنجاب الأفريقي القزم، ويصل طوله إلى 2.8 إلى 5 بوصات (من 7 إلى 13 سم) ويزن 0.35 أونصة (10 جرامات)، والسنجاب العملاق الهندي هو أكبر سنجاب معروف في العالم، ويصل طوله إلى 36 بوصة (1 متر) ويصل وزنه إلى 4 أرطال (1.8 كجم).
والسنجاب الرمادي الذي يوجد بشكل شائع في أمريكا الشمالية وهي عبارة عن سنجاب متوسط الحجم، ويصل طوله إلى 15 إلى 20 بوصة (38.1 إلى 50.8 سم)، مع إضافة ذيله من 6 إلى 9.5 بوصات (15.24 إلى 24.13 سم) إلى طوله، ويزن عادة حوالي 1 إلى 1.5 رطل (0.45 إلى 0.68 كجم)، والسناجب إقليميون للغاية وسيقاتلون حتى الموت للدفاع عن منطقتهم، والسناجب الأم هي الأكثر شراسة عند الدفاع عن صغارها، وبعض أنواع السنجاب شفقية، وهذا يعني أنهم ينشطون فقط عند الفجر والغسق.
أين يعيش السنجاب؟
يعيش السنجاب في كل قارة بإستثناء أستراليا والقارة القطبية الجنوبية، وفقا لهيئة الإذاعة البريطانية، ويعيش السنجاب الشجري عادة في المناطق المشجرة لأنه يفضل العيش في الأشجار، والسنجاب الأرضي يرقى إلى مستوى إسمه فهو يحفر الجحور، وهي نظام من الأنفاق تحت الأرض للعيش فيه، وبعض أنواع السنجاب أيضا تنام في جحور خلال فصل الشتاء للتدفئة.
ويحظى السنجاب الأبيض بشعبية كبيرة في بعض أجزاء الولايات المتحدة إلينوي وهي واحدة من المدن التي تطلق على نفسها اسم موطن السناجب البيضاء، إلى جانب ماريونفيل، ميزوري، وبريفارد، ونورث كارولاينا وبلدة كينتون بولاية تينيسي، وتفتخر بوجود 200 من سكانها من ذوي الفراء، والقوارض الشاحبة.
يصنع السنجاب الطائر منزله في ثقوب الأشجار أو أعشاش مبنية في ثنيات الفروع، وللإنتقال من شجرة إلى شجرة أو من شجرة إلى الأرض، وينشر السنجاب الطائر الغشاء العضلي بين أرجله وجسمه وينزلق في الهواء، ويمكنه الإنزلاق حتى 160 قدما (48 مترا)، مما يجعله يبدو وكأنه يستطيع الطيران.
ماذا يأكل السنجاب؟
في المتوسط، يأكل السنجاب حوالي رطل واحد من الطعام أسبوعيا، ويعتقد الكثير من الناس أن السنجاب يأكل المكسرات فقط، ولكن هذا ليس صحيحا، والسنجاب من الحيوانات آكلة اللحوم والنباتات، ويتغذى السنجاب بشكل رئيسي على الفطريات والبذور والمكسرات والفواكه، ولكنه يقضم أيضا البيض والحشرات الصغيرة واليرقات والحيوانات الصغيرة وحتى الثعابين الصغيرة.
تكاثر السنجاب:
تحمل أنثى السنجاب صغارها لفترة حمل تتراوح من 29 إلى 65 يوما، حسب حجم النوع، ويمتلك السنجاب الصغير فترات حمل أقصر، وفقا لموقع التنوع الحيواني في جامعة ميشيغان، وتلد الأمهات من اثنين إلى ثمانية صغار في وقت واحد، ويطلق على الصغار اسم مجموعات أو قطط وتولد عمياء، ويعتمدون على أمهاتهم لمدة شهرين أو ثلاثة، وبعد سبعة إلى ثمانية أسابيع يفطم الصغار، وعندما تغادر المجموعات العش فإنها لا تنتقل لمسافة تزيد عن ميلين من المنزل، وفقا لقسم الحياة البرية ومصايد الأسماك في ولاية ماساتشوستس، وبعض أنواع السنجاب تلد صغار جدد كل بضعة أشهر أو أقل حوالي مرتين في السنة.
هل السنجاب مهدد بالإنقراض؟
وفقا لقائمة الإتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة الحمراء، فإن هذه الأنواع مهددة بالإنقراض، وسنجاب سان جواكين الأرضي، وسنجاب صوفي الطائر، وسنجاب سيبورا الطائر، وسنجاب منطاوي الطائر، وسنجاب سيبيروت الطائر، والسنجاب الطائر المدخن، وسنجاب فنسنت الشجري، والسنجاب الصخري باجا كاليفورنيا، والسنجاب الأرضي في ولاية أيداهو، والسنجاب الأرضي بيروتي، والسنجاب الشقيق، وسنجاب ميرنز، والسنجاب الطائر نامدافا مهددين بشدة بالإنقراض.
حقائق أخرى عن السنجاب:
السنجاب لديه أربعة أسنان في مقدمة فمه تنمو باستمرار طوال حياته، وهذا يضمن عدم تآكل أسنانه بسبب قضم المكسرات والأشياء الأخرى، وهذه القوارض لها أجسام صغيرة رائعة، على سبيل المثال، يحتوي السنجاب على أقدام مبطنة تساعده على القفز ما يصل إلى 20 قدما (6 أمتار)، ولديه عيون مرتفعة على رأسه وتوضع على جانبي الرأس حتى يتمكن من رؤية قدر كبير من محيطه دون الحاجة إلى إدارة رأسه، وهو أيضا عداء رائع.
ويستطيع السنجاب الركض بسرعة 20 ميلا في الساعة (32 كم في الساعة)، والسنجاب الرمادي ليس رماديا فقط، ويأتي بمجموعة متنوعة من الألوان مثل الأبيض والرمادي والبني والأسود، وهذا السنجاب الصغير رائع في زراعة الأشجار، وهو يدفن جوزه لكنه ينسى المكان الذي وضعه فيه، وتصبح الجوز المنسية أشجار بلوط.
