نحن البشر نفتخر بأنفسنا لحياتنا الطويلة، ولكن الحقيقة المدهشة هي أنه فيما يتعلق بطول العمر، هناك الكثير من أطول الحيوانات عمرا في المملكة الحيوانية، بما في ذلك أسماك القرش والحيتان و حتى السمندر والبطلينوس، وفي هذه المقالة، اكتشف 11 من أطول الحيوانات عمرا في عائلات الحيوانات المختلفة، من أجل زيادة متوسط العمر المتوقع.
10- ملكة النمل الأبيض :
عادة ما يفكر المرء في أن الحشرات تعيش بضعة أيام فقط، أو على الأقل بضعة أسابيع، ولكن مستعمرة النمل الأبيض يحكمها ملك وملكة بعد أن تم تلقيحها من قبل الذكور، تكثف الملكة ببطء إنتاجها من البيض، بدءا من بضع عشرات، وفي النهاية تصل إلى مستويات تقترب من 25000 بيضة في اليوم (بالطبع، لن ينضج كل هذا البيض، وإلا فنحن أيضا سوف نغرق في النمل الأبيض)، ومن المعروف أن ملكات النمل الأبيض يصل عمرها إلى 50 عاما، ولذلك هي من أطول الحيوانات عمرا، كما أن الملوك (الذين يقضون معظم حياتهم بأكملها في مخبأ في الغرفة الزوجية مع زملائهم المخصبين) متماثلون ويعيشون فترة طويلة، أما بالنسبة لأولئك النمل الأبيض العادي، مثل آكل الحطب الذي يشكل الجزء الأكبر من مستعمرة، فإنه يعيش فقط لمدة سنة أو سنتين كحد أقصى.
9- سمك الكوي :
في البرية، نادرا ما تعيش الأسماك لأكثر من بضع سنوات وحتى أسماك الجولد فيش مع العناية الجيدة يمكن أن تصل إلى عش سنوات من العمر، ولكن القليل من الأسماك في العالم تعيش فترة أطول مثل أسماك الكوي، وهي مجموعة متنوعة من أسماك الكارب المحلي الذي يملأأحواض الكوي الشائعة في اليابان وأجزاء أخرى من العالم، بما في ذلك الولايات المتحدة، وأسماك الكوي يمكن أن تصمد أمام مجموعة كبيرة ومتنوعة على الرغم من الظروف البيئية (خاصة بالنظر إلى ألوانها الزاهية، والتي يتم العبث بها باستمرار من قبل البشر)، فهي ليست مجهزة بشكل جيد للدفاع عن نفسها ضد الحيوانات المفترسة، ويشتهر بعض أفراد أسماك الكوي بالعيش لأكثر من 200 عام، ولكن التقدير الأكثر قبولا بين العلماء هو 50 عاما، ولذلك توجد أسماك الكوي في قائمتنا أطول الحيوانات عمرا.
8- ببغاء المكاو :
من نواح كثيرة، فإن ببغاوات المكاو تشبه إلى حد بعيد الببغاوات الأمريكية في الضواحي في خمسينيات القرن الماضي، وهؤلاء الأقارب من الببغاوات الملونين يتزاوجون مدى الحياة، والإناث تحتضن البيض (وتعتني بالصغار) في حين أن الذكور يبحثون عن الطعام، ولديهم فترات حياة شبيهة بالإنسان، فهي من أطول الحيوانات عمرا حيث تظل على قيد الحياة لمدة 60 عاما في البرية و 100 عاما في الأسر، ومن المفارقات، على الرغم من أن ببغاوات المكاو لها فترة حياة طويلة بشكل غير معتاد، إلا أن العديد من الأنواع مهددة بالإنقراض، وذلك بسبب تجارة الحيوانات الأليفة ودمار موائلها في الغابات المطيرة.
7- سلمندر الكهوف :
إذا طلب منك تحديد حيوان يمكن أن يعيش قرن من العمر، فمن المحتمل أن يكون السلمندر الأعمى، وكيف يمكن لبرمائي هش وعديم العينين يسكن الكهف وطول ستة بوصات من البرمائيات البقاء على قيد الحياة في البرية لأكثر من أسبوعين؟ ينسب علماء الطبيعة طول عمر سلمندر الكهوف إلى عملية الأيض البطيئة بشكل غير عادي ويستغرق هذا السمندل 15 عاما لينضج ويتزاوج ويضع بيضه كل 12 عاما أو نحو ذلك، وبالكاد يتحرك حتى إلا عند البحث عن الطعام والأكثر من ذلك، أن الكهوف الرطبة في جنوب أوروبا حيث يعيش السلمندر خالية من الحيوانات المفترسة، مما يسمح له بتجاوز 100 عام في الحياة البرية.
6- الحوت مقوس الرأس :
تميل الثدييات الكبيرة إلى أن تكون من أطول الحيوانات عمرا، حياة أطول نسبيا، ولكن حتى وفقا لهذا المعيار، فإن الحوت مقوس الرأس البالغ في هذا النوع من الحيتان الذي يصل وزنه إلى مائة طن أو أكثر يمكن أن يعيش حتى 200 عام، وفي الآونة الأخيرة، كان هناك بعض الضوء على هذا اللغزإ وقد اتضح أن الحوت مقوس الرأس يمتلك جينات فريدة تساعد في إصلاح الحمض النووي ومقاومة الطفرات (وبالتالي السرطان)، ونظرًا لأنه يعيش في مياه القطب الشمالي وشبه القطب الشمالي، فإن عملية الأيض البطيئة نسبيا لها علاقة أيضا بطول العمر، واليوم، هناك حوالي 25000 من حيتان مقوسة الرأس التي تعيش في نصف الكرة الشمالي، وهو انتعاش صحي في عدد الحيتان منذ عام 1966 عندما بذلت جهود دولية جادة لردع صائدي الحيتان.
5- السلحفاة العملاقة :
تعد السلاحف العملاقة لجزر غالاباغوس وسيشيل أمثلة كلاسيكية على عملقة الجزر، وميل الحيوانات المحصورة في موائل الجزيرة التي لا تتعرض للتحرش من قبل الحيوانات المفترسة لتنمو إلى أحجام كبيرة بشكل غير عادي وتصبح من أطول الحيوانات عمرا، ولهذه السلاحف فترات حياة تتناسب تماما مع أوزانها التي تتراوح بين 500 و 1000 رطل، ومن المعروف أن السلاحف العملاقة في الأسر تعيش أكثر من 200 عام، وهناك كل الأسباب التي تدعو إلى الإعتقاد بأن السلحفاة العملاقة تعيش في البرية إلى 300 عام، كما هو الحال مع بعض الحيوانات الأخرى المدرجة في هذه القائمة، وإن أسباب طول عمر السلحفاة العملاقة واضحة حيث أن هذه الزواحف تتحرك ببطء شديد، وعملية الأيض لديها منخفضة، وتميل مراحل حياتها إلى أن تكون ممتدة (على سبيل المثال ، تستغرق السلحفاة العملاقة ألدبرا 30 عاما للوصول إلى مرحلة النضج الجنسي، أي ضعف الوقت الذي يستغرقه البشر.
4- قرش جرينلاند :
قرش جرينلاند يعرف بإسم القرش الأبيض الكبير، وهو كبير جدا (يتجاوز بعض البالغين 2000 رطل) وأكثر، بالنظر إلى موطنه الشمالي المتجمد الشمالي، ويمكنك توضيح أن قرش جرينلاند من أخطر أسماك القرش، وبالرغم من أن القرش الأبيض الكبير الجائع سوف يعضك إلى نصفين، ويتم تحميل لحم القرش بثلاثي ميثيل أمين أوكسيد النيتروجين، وهي مادة كيميائية تجعل لحمه ساما للإنسان، ومع ذلك، فإن أكثر ما يلفت الانتباه حول سمكة قرش جرينلاند هو عمرها الذي يصل إلى 400 عام، والذي يمكن أن يعزى إلى بيئتها شبه المتجمدة، واستقلابها المنخفض نسبيا، والحماية التي توفرها المركبات الميثيلية في عضلاتها، ولذلك هو من أطول الحيوانات عمرا، ومن المثير للدهشة أن هذا القرش لا يصل حتى مرحلة النضج الجنسي إلا بعد مرور مائة عام، وهي مرحلة لا تكون فيها معظم الفقاريات الأخرى خاملة جنسيا فحسب، بل إنها ميتة منذ وقت طويل.
3- كواهوج المحيط :
بالنظر إلى أن معظم المحار غير متحرك فعليا، كيف يمكنك معرفة ما إذا كان الكائن الذي تحمله حي أم ميت؟ ومع ذلك، هناك العلماء الذين يبحثون في هذا النوع من الأشياء من أجل الأبحاث، قد قرروا أن كواهوج المحيط، يمكن أن يعيش حرفيا لعدة قرون (يمكنك تحديد عمر الرخويات عن طريق حساب حلقات النمو في قشرتها)، ومن المفارقات أن كواهوج المحيط هو أيضا غذاء شعبي في بعض أنحاء العالم، ولم يتوصل علماء الأحياء بعد إلى السبب وراء طول عمر هذا الرخوي، وقد يكون دليل واحد هو مستويات مضادات الأكسدة مستقرة نسبيا، والتي تمنع تلف الخلايا المسؤولة عن معظم علامات الشيخوخة في الحيوانات.
2- الكائنات المجهرية إندوليث :
إن تحديد عمر الكائن الحي المجهري أمر صعب، بمعنى أن جميع البكتيريا لديها عمر طويل جدا، ولأنها تنشر معلوماتها الوراثية عن طريق النقسام المستمر، ويشير المصطلح إندوليث إلى البكتيريا أو الفطريات أو الأميبات أو الطحالب التي تعيش في الأعماق تحت الأرض في شق الصخور، وقد أظهرت الدراسات أن أفراد بعض هذه المستعمرات لا يخضعون إلا لانقسام الخلايا مرة واحدة كل مائة عام، مما يمنحهم عمرا يتراوح أكثر من 10000 عام، ومن الناحية الفنية، يختلف هذا عن قدرة بعض الكائنات الحية الدقيقة على الإنتعاش من الركود أو التجميد العميق بعد عشرات الآلاف من السنين، بمعنى أن الإندوليث تبقى على قيد الحياة وإن لم تكن نشطة للغاية، وربما الأهم من ذلك هو أن أنها ذاتية التغذية، مما يعني أنها تغذي عملية الأيض ليس بالأكسجين أو أشعة الشمس، ولكن بالمواد الكيميائية غير العضوية، والتي لا تنضب فعليا في موائلها الموجودة تحت الأرض.
1- قنديل البحر الخالد :
لا توجد طريقة جيدة حقا لتحديد كم عمر قنديل البحر لديك، وهذه اللافقاريات هشة لدرجة أنها لا تسمح بتحليل مكثف في المختبرات، ومع ذلك، لن تكتمل أي قائمة من أطول الحيوانات عمرا دون ذكر قنديل البحر الخالد، وهو من قناديل البحر الذي لديه القدرة على العودة إلى المرحله اليافعة بعد بلوغه مرحلة النضج الجنسي، وهذا ما يجعله لديه عمر طويل جدا، ومع ذلك ، فمن غير المتصور إلى حد كبير أن أي فرد من T. قنديل البحر الخالد قد نجح حرفيا في البقاء لملايين السنين، ومن إسمه لا يعني أنه لا يمكن أن تأكله حيوانات أخرى أو يستسلم لتغيرات جذرية في البيئة، ومن المفارقات أيضا، أنه من المستحيل تقريبا تربية قنديل البحر الخالد في الأسر، وهو إنجاز لم ينجزه حتى الآن سوى عالم واحد يعمل في اليابان.
