حيوان الكوالا واحد من أكثر الثدييات المحبوبة في العالم مع وجهه المستدير الرائع وأنفه الفريد وسلوكه اللطيف، ويأتي إسم الكوالا في الواقع من لغة السكان الأصليين، ويعتقد أنه يعني ممنوع الشراب، ومن المفارقات أن الكوالا لا يحتاج إلى استهلاك الكثير من الماء مثل معظم الحيوانات لأن أوراق الكينا الذي يأكلها بشكل طبيعي تحتوي على 90٪ من احتياجاته المائية، وهذه ليست سوى عدد قليل من الخصائص المتعددة المثيرة للاهتمام لحيوان الكوالا، وفي مقالتنا لدينا الكثير من المعلومات والخصائص والأسرار عن هذا الحيوان الرائع، تابعونا.
تصنيف الكوالا
الكوالا هو حيوان ثديي صغير إلى متوسط الحجم موجود في مجموعة متنوعة من أنواع الغابات المختلفة في جنوب شرق أستراليا، وعلى الرغم من مظهره وحقيقة أنه يعرف أيضا باسم دب الكوالا، إلا أن الكوالا هو في الواقع من الجرابيات ولكنه مميز جدا بين هذه العائلة التي تم تكييفها خصيصا من الثدييات بحيث يتم تصنيفه في مجموعة علمية خاصة به.
على الرغم من أن الكوالا يعتبر الآن واحد من أكثر أنواع الثدييات شهرة في أستراليا، إلا أنه عندما وصل المستوطنون الأوروبيون لأول مرة، كانت الأمور مختلفة تماما، حيث يعرف أن ملايين الكوالا يقتلون كل عام بسبب جلودهم (الفراء)، والكوالا هو حيوان فريد من نوعه يتغذى فقط على أوراق أشجار الأوكالبتوس الذي يعيش فيه، ومع ذلك، فإن هذا النظام الغذائي يصعب هضمه ويفتقر إلى العديد من العناصر الغذائية الحيوية التي تعتبر أساسية لبقاء معظم أنواع الحيوانات، واليوم، يتأثر الكوالا بفقدان الموائل حيث يتم تطهير مساحات شاسعة من الأرض كل عام لدعم التنمية المتزايدة.
تطور الكوالا
يدعي العلماء أن الكوالا تطور على مدى 25 مليون سنة في الغابات في القارة الأسترالية والتي كانت أكثر كثافة ورطوبة من اليوم، وقد تطور جهاز المضغ عندما أصبحت الغابات أكثر جفافا مليئة بالأوراق والنباتات التي يصعب مضغها، ويعتقد أن قوة عض الكوالا تكيفت مع هذا التحدي، مما سمح للكوالا بتمزيق أوراق الكينا القاسية.
أنواع الكوالا
هناك ثلاثة أنواع متميزة من الكوالا بناء على منطقة أستراليا التي تعيش فيها ولون فرائهم:
1- الكوالا البني: موطنه المنطقة الفيكتورية في أستراليا، ويسمى أيضا الكوالا الفيكتوري والكوالا الجنوبي، والكوالا البني لديه أكثر طبقات سماكة من الأنواع لإبقائه دافيء في مناخ أكثر برودة، وهو أيضا أكبر نوع من أنواع الكوالا، ويوجد ما يصل إلى 28000 من الكوالا البني في فيكتوريا و 19000 في جنوب أستراليا.
2- الكوالا الرمادي: موطنه الأصلي كوينزلاند، أستراليا، ويمتلك الكوالا الرمادي فروا رماديا رقيقا وهو أصغر نوع من أنواع الكوالا، ويسمى أيضا الكوالا الشمالي وكوالا كوينزلاند، وهذا النوع هو الأكثر تهديدا.
3- الكوالا الرمادي البني: موطنه نيو ساوث ويلز، أستراليا، وتتميز هذه الكوالا بفراء بني رمادي، ولم يتبق منه سوى 16000 في البرية، ويسمى أيضا الكوالا نيو ساوث ويلز، والكوالا البني الرمادي.
وصف حيوان الكوالا
حيوان الكوالا لديه معطف سميك مع الفراء الناعم الذي يشبه الصوف رمادي شاحب اللون، والجزء الأسفل من الكوالا أبيض اللون، وفراء حيوان الكوالا يحميه من درجات الحرارة المرتفعة والمنخفضة، ويعمل مثل معطف واقي من المطر لصد الرطوبة عند هطول الأمطار، والفراء كثيف كي يعمل كوسادة له على الفروع القاسية التي يجلس عليها، والذكور البالغة يمكن التعرف عليهم من خلال اللون البني في وسط الصدر الأبيض.
حيوان الكوالا لديه آذان كبيرة مع الشعر الأبيض عند القمة، وعيون صغيرة، وأنف حيوان الكوالا واحدة من أهم سماته وحاسة الشم متطورة جدا، وهذا ضروري للتمييز بين أنواع الأوراق لشجر الكافور أو شجر الكينا، وكشف ما إذا كانت الأوراق سامة أم لا، وأطراف حيوان الكوالا طويلة ولها مخالب حادة كبيرة تساعده في تسلق الأشجار، وحيوان الكوالا لديه 5 من الأصابع التي تساعده في الإمساك بالأشياء مثل المواد الغذائية والفروع.
حيوان الكوالا هو واحد من عدد قليل من أنواع الثدييات التي لديها فعلا بصمات الأصابع، وبصمات حيوان الكوالا تشبه بصمات الأصابع البشرية، ومن الصعب جدا أن تميز البصمات عن بعضها البعض حتى تحت المجهر، ويتراوح وزن حيوان الكوالا من 30 رطلا (14 كيلوجراما) للأنواع الأكبر حجما، إلى 11 رطل (5 كيلوجرامات) للأنواع الأصغر حجما، ومتوسط طول حيوان الكوالا حوالي 2 قدم.
حيوان الكوالا له أسنان مماثلة لحيوان الكنغر أو الألومبت التي تتكيف مع الوجبات الغذائية العاشبة، حيث أن القواطع الحادة تقطع الأوراق في مقدمة الفم، وتقوم الأسنان بطحنها، وهناك فجوة بين القواطع والأضراس تسمى دياستيما، والتي تجعل اللسان يحرك كتلة الأوراق حول الفم بكفاءة.
حيوان الكوالا لديه شعور ممتاز بالتوازن مما يعني أنه مناسب تماما للحياة في الأشجار، وجسمه النحيل والعضلي يساعد في دعم وزنه عند تسلق الأشجار، وقوة تسلقه بسبب عضلات الفخذ القوية، ويتم تكييف الجهاز الهضمي لـ حيوان الكوالا خاصة لإزالة السموم من المواد الكيميائية السامة في أوراق الكينا، ويعتقد أن السموم تنتجها أشجار الكينا كحماية من الحيوانات التي تأكل الأوراق مثل الحشرات.
يبدو أن الأشجار التي تنمو على تربة أقل خصوبة لديها سموم أكثر من تلك التي تنمو على التربة الجيدة، وهذا يمكن أن يكون أحد الأسباب التي تجعل حيوان الكوالا يأكل أنواعا معينة فقط من أوراق الكينا، ويتم إبطال السموم ويتم هضمها من خلال التخمير البكتيري في المصران الأعور الذي يبلغ طوله 2 متر وهو أطول من المصران الأعور لدى الثدييات.
موئل حيوان الكوالا
كان من الممكن أن يكون الكوالا منتشرا في جميع أنحاء جنوب شرق أستراليا وفي عدد من الجزر المحيطة به، لكن السكان (خاصة في الجنوب) تم القضاء عليهم في بعض المناطق بسبب الصيد، ومع ذلك، فهو حيوان مرن وقابل للتكيف بشكل مدهش ومن المعروف أنه يعيش في أنواع مختلفة من الغابات من غابات الأوكالبتوس الطويلة إلى المناطق الساحلية وحتى الغابات المنخفضة في الداخل.
وعلى الرغم من أنه شائع في الكثير من مداه الطبيعي اليوم، فإن إزالة الأراضي لا تعني فقط فقدان موائلها ولكن أيضا تفصل السكان عن بعضهم البعض مما يجعلهم أكثر عزلة، ولا يقتصر الأمر على فقدان الموائل بسبب النشاط البشري على الرغم من أن ذلك أدى إلى انخفاض عدد السكان في مناطق معينة، حيث يمكن لحرائق الغابات سريعة الانتشار أن تدمر مساحات شاسعة من الأرض في دقائق وتؤثر بشدة على سكان الكوالا المحليين في هذه العملية، ويعيش الكوالا في أنواع مختلفة من الغابات من المناطق الساحلية إلى الغابات المنخفضة في المناطق الداخلية.
غذاء حيوان الكوالا
الكوالا هو حيوان عشبي يتغذى فقط على أوراق شجرة الكينا (الصمغ) من أجل البقاء على قيد الحياة، وعلى الرغم من وجود حوالي 600 نوع مختلف من الأوكالبتوس، يبدو أن الكوالا يتغذى فقط على 30 نوعا منها والذي يعتمد على الموطن المحيط به، وأوراق الأوكالبتوس صلبة وليفية وغالبا ما تكون سامة مما يجعلها غير صالحة للأكل للحيوانات العاشبة الأخرى، لكن الكوالا تطور لملء هذه الفجوة في النظام البيئي ولديه أكياس خد كبيرة حيث يتم تخزين الأوراق، وبمجرد الامتلاء.
يبدأ الكوالا بعد ذلك في طحن الأوراق إلى اللب باستخدام أسنان خده المسطح مع بعض السموم ثم يقوم الكبد بازالة السموم منها، ويحتوي الكوالا أيضا على جهاز هضمي طويل بشكل لا يصدق لمساعدته على تكسير الأوراق القاسية التي يزيد طول جسمها عن ثلاثة أضعاف، وللمساعدة في هذه العملية من المعروف أيضا أن الكوالا يتغذى أحيانا على التربة واللحاء والحصى للمساعدة في هضم مثل هذا النبات الليفي.
سلوك حيوان الكوالا
حيوان الكوالا من الحيوانات الليلية الشجرية مما يعني أنه يعيش في الأشجار، وبعض أنواع حيوان الكوالا أساسا حيوانات تعيش منفردة، باستثناء موسم التكاثر حيث أنه يميل إلى عدم التجمع في مجموعات كبيرة، ومعظم الأنواع يعيشون في مجتمعات وتكون على اتصال مع الكوالا الأخرى، وبسبب هذا يحتاجون إلى أن يكون هناك مساحات من غابات أشجار الكينا المناسبة التي هي كبيرة بما فيه الكفاية لدعم الكوالا صحيا، والسماح بامداد الصغار بالغذاء، ويقفز حيوان الكوالا من الأرض على الأشجار ويمسك بمخالبه الأمامية بلحاء الأشجار ثم يصعد، وعلامات المخالب عادة ما تكون مرئية على جذوع الأشجار.
حيوان الكوالا عندما يرغب في تغير الأشجار فإنه ينزل إلى الأرض أولا ثم يصعد إلى الشجرة الأخرى، وهو يكون عرضة في هذه الحالة لبعض الحيوانات المفترسة مثل الكلاب والثعالب، والدنج، وحيوان الكوالا يمشي على الأطراف الأربعة على الأرض، ويمكن أيضا أن يركض، وقد لوحظ في بعض الأحيان أن حيوان الكوالا يسبح ولكن هذا أمر نادر الحدوث.
حيوان الكوالا يستخدم مجموعة من الأصوات للتواصل مع بعضهم البعض على مسافات كبيرة نسبيا، وحيوان الكوالا يصدر صوتا مرتفعا جدا خلال موسم التكاثر الذي يمكن سماعه على بعد كيلومتر واحد، وأنثى حيوان الكوالا وصغاره تصدر نقر وطقطقة ناعمة، وتصدر أيضا صوت طنين خفيف للكوالا الأخرى، وتصدر صوت النخر كإشارة على الاستياء أو الانزعاج.
عملية التمثيل الغذائي بطيئة جدا عند حيوان الكوالا تماما مثل الكسلان والألومبت وهذا ما يجعله في حالة راحة لمدة تصل إلى 18 ساعة في اليوم، ومعظم هذا الوقت هو نائم، وما تبقى من الوقت يستخدمه في التغذية، والتحرك، وتنظيف نفسه، والتفاعل الاجتماعي، ويمكن لحيوان الكوالا المضطرب أن يصبح عنيفا، ومن خلال أسنانه الحادة ومخالبه القوية يمكن أن تتسبب في إصابة إنسان.
تكاثر حيوان الكوالا
تصل إناث حيوان الكوالا إلى النضج الجنسي في سن بين (2-3) سنوات من العمر، ويصل الذكور إلى مرحلة النضج في وقت لاحق من (3-4) سنوات، ويحدث التزاوج بين شهري ديسمبر ومارس، وهو فصل الصيف في نصف الكرة الجنوبي، وأنثى الكوالا تلد صغير واحد كل عام، وتستمر في الولادة لمدة تصل إلى 12 عاما إذا كانت في صحة جيدة.
فترة الحمل لدى إناث حيوان الكوالا هي 35 يوما، وصغير حيوان الكوالا ضعيف جدا عند الولادة وعديم الشعر، وأعمى وليس له آذان، صغير الكوالا يكون حجمه صغير جدا عند الولادة فقط حوالي ربع بوصة في الطول، وبعد الولادة سوف يزحف إلى جراب الأم الذي يقع على منطقة البطن من أجل الرضاعة، وسيبقى الصغير في الجراب لمدة 6 أشهر يتغذى على الحليب.
سوف يبقى صغير حيوان الكوالا مع الأم لمدة 6 أشهر أخرى، ويركب على ظهرها ويتغذى على كل من الحليب وأوراق الكينا حتى يتم فطامه تماما في 12 شهرا من العمر، وعادة ما تترك إناث حيوان الكوالا أمهاتها ألا أن الذكور يبقون مع الأم حتى تبلغ من العمر سنتين إلى ثلاث سنوات، وفترة حياة حيوان الكوالا تصل إلى 18 عاما.
أهم التهديدات التي تواجه حيوان الكوالا
على الرغم من كونه صغير نسبيا، إلا أن عدم وجود حيوانات مفترسة من الثدييات المحلية في أستراليا يعني أن الكوالا البالغ لديه عدد قليل جدا من الحيوانات المفترسة الطبيعية باستثناء الطيور الكبيرة الجارحة، ومع ذلك، فإن صغار الكوالا أكثر عرضة للإصابة بالفريسة من قبل العديد من الحيوانات المختلفة بما في ذلك الثعابين، ولكن كلاهما أكثر عرضة للتهديد من قبل الحيوانات الأليفة، وخاصة الكلاب التي لا تهاجم الكوالا فحسب بل من المعروف أيضا أنها تنشر المرض إلى السكان المحليين.
ويعد هذا أحد أكبر التهديدات للكوالا في مناطق معينة حيث تأثر عدد كبير من الأفراد بشكل خاص ببكتيريا الكلاميديا، والتي يمكن علاجها بالمضادات الحيوية، وتشمل التهديدات الأخرى لسكان الكوالا الحاليين فقدان الموائل بسبب نمو المستوطنات البشرية، والتطورات السياحية، وحرائق الغابات التي يمكن أن تنتشر بسرعة في المناطق شبه القاحلة، وتأثر سكان الكوالا في العديد من الجزر أيضا بالاكتظاظ السكاني حيث أن العدد المتزايد للأفراد يعني أن هناك القليل من الطعام للتجول.
هل حيوان الكوالا مهدد بخطر الانقراض؟
اليوم، تم إدراج الكوالا في قائمة الاتحاد العالمي لحفظ الطبيعة كحيوان مهدد بالانقراض في البرية، وفي الماضي القريب، كانت أعداد السكان مستقرة وواسعة الانتشار، بل كانت في الواقع مرتفعة للغاية في بعض المناطق حيث أعيد توطين 10000 فرد إلى البر الرئيسي لأستراليا على مدى السنوات الـ 75 الماضية لمنع سكان الجزر من الخروج عن نطاق السيطرة، ومع ذلك، فقد أصبحوا أكثر بعدا وعزلا عن بعضهم البعض بسبب فقدان الموائل، وحرائق الغابات، وحوادث الطرق، وهجمات الكلاب المنزلية.
وفي الواقع، في ديسمبر 2020 ، قتلت حرائق الغابات ما يقدر بنحو 60 ألف كوالا، وتقدر مؤسسة كوالا الأسترالية الآن أن هناك أقل من 57920 كوالا متبقية في البرية، وربما أقل من 32.065 كوالا، كما تم تعريف البعض بأمراض في مناطق معينة، على الرغم من ذلك، حيثما كان ذلك ممكنا، يتم تقديم الإسعافات الأولية البيطرية لمحاولة الكوالا المصابة (وخاصة تلك التي تعرضت لهجوم الكلاب المنزلية) لمحاولة مساعدتهم في المستقبل ومنع تفشي المرض على نطاق واسع بين مجموعات سكانية بأكملها.
حقائق مثيرة للاهتمام عن الكوالا
نظرا لحقيقة أن الكوالا يحافظون على أنفسهم في نظام غذائي يتكون فقط من الأوراق، فإنهم ليسوا بحاجة إلى شرب الكثير لأنهم يحصلون على كل الماء الذي يحتاجونه تقريبا من خلال طعامهم، ومع ذلك، فإن العيش على نظام غذائي منخفض للغاية في العناصر الغذائية أدى إلى قيام الكوالا بتطوير دماغ صغير جدا بالنسبة لحجم جسمه حيث يمكن لهذا العضو استنزاف إمدادات الطاقة في الجسم، وبعد أن أمضوا الأشهر الستة الأولى من حياتهم وهم يتطورون في جراب أمهاتهم وهو يرضع الحليب.
يجب أن يحاول الطفل الكوالا بعد ذلك تناول الأطعمة الصلبة مع كون أولها فضلات أمهم الناعمة، ويعتقد أن الكوالا الصغيرة تفعل ذلك لأنها تحتوي على عدد من الميكروبات التي تساعد الصغار على محاربة الأمراض والبدء في هضم الأوراق الليفية القاسية لأوكالبتوس، ولا تحتاج الكوالا إلى شرب الماء كثيرا لأن نظامها الغذائي المكون من الأوراق يرطبها بشكل كاف.
علاقة الكوالا بالبشر
كان من الممكن أن تكون حيوانات الكوالا ذات يوم وفيرة في جميع أنحاء غابات جنوب شرق أستراليا، لكن الصيد المكثف لها من أجل فرائها الناعم في أوائل القرن العشرين أدى إلى انخفاض حاد في عدد السكان وحتى الانقراض المحلي في بعض المناطق، وعندما بلغت الصناعة ذروتها في عام 1924، تم تداول مليوني حزام وأدت في النهاية إلى احتجاج شعبي على الوضع، ومنذ ذلك الحين، تم حظر صيد الكوالا وشهدت إدارة السكان زيادة مرة أخرى.
وعلى الرغم من ارتفاع أعداد سكانها، إلا أن الكوالا تتأثر بالنشاط البشري في جميع أنحاء نطاقها الطبيعي بشكل أساسي في شكل فقدان الموائل حيث يتم تطهير مساحات شاسعة من الأرض سنويا للتنمية والزراعة، ومع ذلك، فإن الكوالا اليوم هي واحدة من أشهر أنواع الثدييات الأسترالية وأكثرها قيمة، وهي موجودة في العديد من الشعارات وفي القصص ليس فقط في أستراليا ولكن في جميع أنحاء العالم.
أسئلة متنوعة عن الكوالا
س: أين يعيش الكوالا؟
ج: يعيش الكوالا في جنوب شرق أستراليا، في غابات الأوكالبتوس الداخلية والساحلية.
س: ما هي بعض الحيوانات المفترسة لحيوان الكوالا؟
ج: تشمل مفترسات الكوالا الطيور الجارحة والدنجو والبشر.
س: ما هو متوسط عدد صغار الكوالا؟
ج: متوسط عدد صغار الكوالا هو 1.
س: ما هي الحقيقة المثيرة للاهتمام حول الكوالا؟
ج: يقضي الكوالا ما يصل إلى 80٪ من وقته في النوم أو الراحة.
س: ما هو الاسم الآخر لحيوان الكوالا؟
ج: يطلق على الكوالا أيضا إسم دب الكوالا.
س: ما الفرق بين حيوان الكوالا والكسلان؟
ج: أكبر الاختلافات بين الكسلان والكوالا هي النطاق والحجم والسرعة، حيث يعيش الكوالا حصريا في أستراليا، لكن الكسلان يعيش في العديد من البلدان في أمريكا الوسطى وأمريكا الجنوبية، والكوالا أكبر من الكسلان أيضا، والكوالا أسرع بكثير من الكسلان حيث تصل سرعته إلى 15-20 ميلا في الساعة على مسافات قصيرة عند الحاجة.
س: هل الكوالا خطر على البشر؟
ج: الكوالا ليس خطر في العادة، لكنه قد يصبح عدواني إذا تعرض للتهديد أو المحاصرة.
