الضبع هو أكثر الحيوانات آكلة اللحوم شيوعا في إفريقيا، وهو يتواجد على طول الطريق من شمال إفريقيا إلى الطرف الجنوبي من القارة ويعيش بشكل أساسي في السافانا والصحاري الجافة والقليلة، وهناك أربعة أنواع من الضباع، الضبع البني، والمرقط، والمخطط، وذئب الأرض الأصغر والأقل شهرة، وفي حين أن الضبع المرقط هو أكبر الأنواع، إلا أن جميع الضباع لها رؤوس كبيرة وفكوك قوية وأرجل أمامية طويلة.
ويشتهر الضبع بضحكته التي يتم تصويرها في أشكال مختلفة، ومع ذلك، بغض النظر عن الضحك، هناك الكثير الذي يجب معرفته عن هذه الثدييات المثيرة للفضول والتي غالبا ما تكون مؤذية، ومن كيفية بقاء الضباع هادئة إلى جرأتها عند مواجهة الأسود الجائعة، اقرأ قائمة حقائق عن الضبع رائعة.
1- يبدو الضبع مثل الكلاب ولكنه ليس ذو صلة:
يبدو الضبع، برأسه المربعة وجسمه القوي، مشابه لسلالات الكلاب الأكبر حجما، ولكن الحقيقة هي أن الضبع لا علاقة له بالكلاب، وهو أكثر ارتباطا بالقطط والنمس والزباد، ولكن لديه عائلة فريدة من الثدييات وهي الضبعيات.
2- بعض أنواع الضبع فقط تضحك:
بعض الضباع تصدر ضوضاء تشبه إلى حد كبير الضحك المهووس، ولكن الضبع المرقط فقط هو الذي يصنع الصوت، ولا علاقة له بحس الدعابة، وبدلا من ذلك، فإن ضحكه هو مؤشر على الإثارة العصبية أو الخضوع للضبع المهيمن، ويصدر الضبع المرقط أيضا مجموعة من الأصوات، بما في ذلك أصوات الديكي التي يستخدمها لإستدعاء صغاره.
3- يمكن أن يتضاعف حجم الضبع المخطط:
عادة ما يكون الضبع المخطط صامت، بإستثناء صوت الثرثرة الذي يمكن أن يرتفع إلى عواء، وعندما يكون خائف، يمكنه رفع الشعر على طول ظهره ويتضاعف حجمه تقريبا، ويعتقد أن هذا هو محاولة أخيرة لتخويف المفترسين المحتملين الذين هم أكبر من أن يقاتلوا وقريبون جدا من الهروب.
4- جميع أنواع الضبع من مناطق مختلفة من أفريقيا:
تسكن أنواع مختلفة من الضبع في مواقع أفريقية مختلفة، وبينما يفضل الضبع المخطط الأراضي الجافة والصخرية في شمال إفريقيا، يعيش الضبع البني والمرقط في إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، ويفضل ذئب الأرض الأدغال الموجودة في الأجزاء الجنوبية والشرقية من إفريقيا.
5- الضبع المرقط ينام في الماء ليظل هاديء:
يعيش الضبع المرقط في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، وهي واحدة من أكثر المناطق حرارة في العالم، وفي حين أن الحيوانات الأخرى قد تختبئ في أوكار لتظل باردة، فإن الضبع المرقط ينام في برك من الماء في حفر الري أو تحت الأدغال، ولديه أيضا خيار الصيد أثناء الليل، ولكنه عادة ما يهدأ في المساء.
6- يتنافس الضبع أحيانا مع الأسود:
تبحث الأسود والضبع عن نفس الطعام، لذا فليس من المستغرب أنهم يجدون أنفسهم أحيانا في منافسة على نفس الوجبة، وعندما يحدث ذلك، قد تندلع معركة، وعادة ما تفوز الأسود، وغالبا ما تصيب الضبع أو تقتله لكن الضبع يمكنه طلب المساعدة عند التهديد، وإذا انضمت مجموعة من الأصدقاء إلى الضبع، فقد تتمكن الضباع من مطاردة الأسد بعيدا.
7- سوف يأكل الضبع أي شيء تقريبا:
يمتلك الضبع فكا وأسنانا قوية تسمح له بأكل الجيف (الثدييات الميتة بالفعل) بما في ذلك عظامه وقرونه وأسنانه، ثم يقوم في وقت لاحق بإخراج القرون والشعر والحوافر، كما أن الضبع على استعداد للبحث عن المحاصيل، وخاصة الفاكهة من المزارع القريبة ولن يرفع أنفه في مواجهة الضفادع أو الخنافس أو الجنادب.
8- انثى الضبع المرقط لها قضيب كاذب:
من الصعب جدا التمييز بين الذكر والأنثى بمجرد النظر إليهما، وذلك لأن إناث الضبع المرقط له أعضاء تناسلية تبدو وتعمل بنفس الطريقة التي يعمل بها الأعضاء التناسلية لدى الذكر، وهي مصحوبة ببنية تسمى بالمنظار الكاذب، وتتزاوج إناث الضبع وتتبول وتلد بالفعل بعضوها التناسلي وللأسف يموت عدد قليل من إناث الضباع أثناء عملية الولادة، ويمكن أن تختنق الأشبال التي تعلق في قناة الولادة الطويلة جدا.
9- ذكور الضبع البالغة تأكل أخيرا:
إناث الضبع أكبر وأقوى وأكثر صرامة من نظرائهم من الذكور، وتعيش الضباع في عشائر كبيرة، وعندما يتوفر الطعام، تأكل الإناث والأشبال أولا، وبمجرد أن يكبر الأشبال الذكور بما يكفي لإدارة شؤونهم بمفردهم (في سن الثانية أو الثالثة) يتم طردهم من عشيرتهم ويجب عليهم العثور على واحدة جديدة، والأمر متروك تماما للإناث لتقرر ما إذا كانت ستقبل ذكرا جديدا في مجموعتها أم لا.
10- قد يكون الضبع ذكي مثل القرود:
لا يزال الباحثون الذين يحققون في ذكاء الضبع يحاولون إيجاد حدوده، ويعيش الضبع في مجتمعات معقدة وله قواعد اجتماعية معقدة، وهو قادر على استخدام الإلهاء والخداع ليشقوا طريقه عندما يتعلق الأمر بالطعام والتزاوج، ويمكنه حتى حل الألغاز المعقدة (في بعض الأحيان أكثر كفاءة من الرئيسيات)، وإلغاء قفل علب الطعام، وبخلاف ذلك يتفوق على البشر الذين يدرسونه.
11- إن عداء الضبع مبالغ فيه في وسائل الإعلام:
يأكل الأطفال، ويسرق القبور، وهو محتال شرير، ولطالما ارتبطت الضباع بالأساطير غير السارة، في حين أن الضبع من الحيوانات آكلة اللحوم وآكلة الجيف، ومن المعروف أنه يسرق الطعام من الحيوانات المفترسة الأخرى، فهو ليس أكثر عرضة من أي حيوان ثديي آخر لمهاجمة الإنسان.
12- ذئب الأرض لم يكن دائما يعتبر من الضباع:
تم تصنيف ذئاب الأرض في عائلتها ولكن اليوم يتم التعرف عليها كأعضاء في عائلة الضبع، وتبدو مشابهة للضباع المخططة مع بدة كثيفة تمتد من الرأس إلى الذيل، ولكنها لا تزيد عن ربع الحجم، وعلى عكس أبناء عمومتهم من الضباع، فإن ذئاب الأرض لا تأكل سوى النمل الأبيض، وفي الواقع، يمكن أن تأكل ذئاب الأرض ما يصل إلى 300000 نمل أبيض في الليلة.
