الجمال هي ثدييات ذات أرجل طويلة، مع فتحة الفم الكبيرة والظهر الأحدب، وهناك نوعان من الجمال، وهي الجمال العربية أو الجمال وحيدة السنام، والجمال ذات السنامين، ويتكون سنام الجمال من الدهون المخزنة، والتي يمكن أن تستقلب عندما يكون الطعام والمياه شحيحة، وبالإضافة إلى السنان الخاصة بها، فإن الجمال لديها طرق أخرى للتكيف مع بيئتها، فالجمال لديها جفن ثالث واضح يحمي عيونهم من رمال العواصف، وصفين من الرموش الطويلة تحمي عيونهم أيضا، والرمال يمكن أن تسبب مشكلة عند وصولها إلى الأنف، ولكن ليس بالنسبة إلى الجمال، فيمكنها إغلاق الأنف أثناء العواصف الرملية.
وقد إستخدم البشر الإبل كوسيلة نقل لآلاف السنين، ويمكن أن تحمل حوالي 375 إلى 600 رطلا أي حوالي (170 إلى 270 كيلوجراما) على ظهورها، ولذلك سميت الجمال بسفينة الصحراء وفقا لناشيونال جيوغرافيك، وغالبا ما تكون الجمال المنزلية هي المصدر الرئيسي للحوم والحليب وحتى منتجات الجلود أو الصوف.
حجم الجمال :
معظم الجمال أعلى من البشر إرتفاعا، ويبلغ نمو الجمال ذات السنامين طبقا لحديقة حيوان سان دييغو، حوالي 6 أقدام (1.8 متر) في الإرتفاع، وطول جسمه 10 أقدام (3 أمتار)، وتزن الجمال عادة ما بين 1320 إلى 2200 رطل 600 إلى 1000 كجم عندما تنمو بالكامل، ويصل طول الجمال العربية إلى حوالي 6.5 قدم (2 متر) عند الكتف وتزن 880 إلى 1325 رطلا 400 إلى 600 كجم.
الجمال والنظام الغذائي :
ليست الإبل صعب الإرضاء حول ما تأكل، وتسمح لهم شفاههم السميكة بأكل أشياء لم تستطع معظم الحيوانات الأخرى تناولها، مثل النباتات الشائكة، والجمال من الحيوانات العاشبة، لذلك لن تجدهم يأكلون اللحوم، وتمتليء الجمال بالماء، عندما يكون متاحا، فالماء مهم جدا بالنسبة إلى الجمال، ويمكنها شرب 30 جالون (113 لتر) من المياه في 13 دقيقة فقط، وأجسامها يتم ترطيبها أسرع من أي حيوان ثديي آخر، وعندما يكون هناك القليل من الطعام والماء، تطلق الدهون الموجودة في سنام الجمال الماء، حيث أن 9.3 جرام من الدهون تطلق 1.13 جرام من الماء، وفقا لبحث أجرته جامعة سنغافورة، ويمكن أن تعيش الجمال حتى ستة أشهر دون طعام أو ماء.
موطن وموئل الجمال :
يوجد نوعان من الإبل في أجزاء مختلفة من العالم، ويمكن العثور على الجمال العربية والذي يطلق عليه أيضا الجمال وحيدة السنام في شمال إفريقيا والشرق الأوسط، وتعيش الجمال ذات السنامين في آسيا الوسطى، وبغض النظر عن النوع، توجد الجمال عادة في الصحراء أو البراري أو السهوب، وعلى الرغم من أن الكثير من الناس يعتقدون أن الجمال تعيش فقط في المناخات الحارة، إلا أنها تبلي بلاء حسنا في درجات الحرارة من 20 درجة فهرنهايت (29 درجة مئوية تحت الصفر) إلى 120 درجة فهرنهايت (49 درجة مئوية).
سلوك الجمال :
تحب الجمال أن تبقى معا في مجموعات تسمى القطعان، ويقود القطعان ذكر من الجمال مهيمن، في حين أن العديد من الذكور الآخرين يشكلون قطيعهم الخاص تسمى القطيع الأعزب، والجمال حيوانات إجتماعية للغاية وترغب في تحية بعضها البعض عن طريق النفخ في وجوه بعضهم البعض.
تكاثر الجمال :
بعد حمل الجمال الذي يصل ما بين 12 إلى 14 شهرا، ستجد الجمال الأم مكانا خاصا لتربية صغارها، وعادة ما يكون للإناث مولود واحد فقط، ولكن في بعض الأحيان يكون للجمال توائم، وتسمى الجمال الصغيرة العجول، ويستطيع العجل الوليد المشي خلال 30 دقيقة، على الرغم من أنه لن ينضم إلى القطيع إلا بعد حوالي أسبوعين، وتصبح الجمال ناضجة تماما عندما يبلغ عمرها 7 سنوات، والجمال تعيش حوالي 17 سنة.
تصنيف الجمال :
تم تسمية الجمال العربية والجمال ذات السنامين المحلية في عام 1758 من قبل عالم الحيوان السويدي كارل لينيوس، والذي عرف فقط بالتنوع المحلي، وتم إكتشاف الجمال ذات السنامين البرية في عام 1878 من قبل نيكولاي بريجفالسكي عالم الجغرافيا الروسي الذي استكشف منغوليا والتبت، ولسنوات عديدة، كان يعتقد أن الجمال ذات السنامين البرية هي سلالة من الجمال ذات السنامين المحلية، ومع ذلك، في السنوات الأخيرة، أكد تحليل الحمض النووي أن الجمال ذات السنامين البرية كانت نوع منفصل، وفقا لحديقة حيوان سان دييغو، والفرق الرئيسي بين هذين النوعين هو أن الجمال البرية بها ثلاثة أزواج كروموسوم أكثر من الجمال المحلية.
هل الجمال مهددة بالإنقراض ؟
تعتبر الجمال ذات السنامين البرية من الحيوانات المهددة بالإنقراض بشكل خطير من قبل الإتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، وأعدادها في تناقص مستمر، وفي الواقع، تعد الجمال البرية واحدة من أكثر الثدييات الكبيرة المهددة بالانقراض. وفقًا لمؤسسة البرية لحماية الجمال، ويوجد أقل من 1000 من الجمال البرية على قيد الحياة.
حقائق أخرى عن الجمال :
* الجمال يمكن أن تركض بسرعة 25 ميلا في الساعة (40 كم / ساعة) لفترات طويلة، وإذا كان مالكها في عجلة من أمره، فيمكنها الركض بسرعة تصل إلى 40 ميلا في الساعة (67 كم في الساعة).
* سنام الجمال يشبه حاوية التخزين، وعندما تستخدم الجمال الدهون المخزنة الخاصة بهم، سوف يتقلص سنامها وعندما تأكل تشرب مرة أخرى، سوف تعبئ سنامها بالدهون.
* تحتوي الجمال على خلايا دم حمراء بيضاوية الشكل تساعد على استمرار تدفق الدم في أوقات ندرة المياه.
* الجمال معروفة بالبصق على الناس، وفي الواقع، الحيوانات تلقي محتويات معدتها مع البصق، وهذا تكتيك دفاعي عندما تشعر الجمال بالتهديد.
* لا تثير غضب الجمال فيمكن أن تبصق كوسيلة لتشتيت انتباه كل ما هو يهددها.
* تلد إناث الجمال بعض العجول بيضاء تماما ويتحول معطفها إلى اللون البني مثل معطف الجمال البالغة.
* هناك أكثر من 160 كلمة للجمال باللغة العربية وحدها.
* الجمال قوية جدا ويمكنها أن تحمل ما يصل إلى 900 رطل لحوالي 25 ميلا يوميا.
