هانك أكثر من 1200 نوع من أنواع الخفافيش التي تم إكتشافها في جميع أنحاء العالم، من بينهم 47 نوعا فقط من أنواع الخفافيش تعيش في الولايات المتحدة، وتلعب الخفافيش دورا رئيسيا في النظام البيئي بإعتبارها حيوانات مفترسة للحشرات الطائرة الليلية، والخفافيش تلعب دورا مهما في الحفاظ على النظم البيئية الطبيعية، فثلث أنواع الخفافيش تتناول الفواكه ورحيق الأزهار، وتساعد في نثر البذور وحبوب اللقاح أثناء البحث عن الغذاء .
وأصغر أنواع الخفافيش يزن أقل من جرام واحد، وأكبر الأنواع لديه جناحان يبلغ طولهما حوالي 6 أقدام، والمجموعات الرئيسية الأربعة لأنواع الخفافيش هي الخفافيش عديمة الذيل، والخفافيش ذات وجه الأشباح، والخفافيش ورقية الأنف، وخفافيش المساء أو الخفافيش الشائعة .
الخفافيش عديمة الذيل :
توجد ثلاثة من أنواع الخفافيش عديمة الذيل في الولايات المتحدة الأمريكية، وهي الخفافيش المكسيكية عديمة الذيل، وخفافيش غرب البرازيل عديمة الذيل التي تعيش في غرب الولايات المتحدة والمكسيك وشمال أمريكا الجنوبية، وتم العثور على خفافيش شرق البرازيل عديمة الذيل في ولاية كنتاكي وكارولينا الجنوبية وجنوب ولاية فلوريدا .
الخفافيش عديمة الذيل يميل لونها من اللون الرمادي أو المحمر إلى اللون البني الداكن، مع أجنحة يبلغ طولها من 12 إلى 14 بوصة، وهي من أنواع الخفافيش آكلة الحشرات، وتعيش في الأماكن الدافئة بالقرب من المياه في الكهوف، والسندرات، والمباني المهجورة، وتحت الجسور، وتسمى الخفافيش عديمة الذيل أيضا بخفافيش الدرواس لأن هناك تشابه بين أوجه الخفافيش المسطحة وأوجه كلاب الدراس .
وهذه الخفافيش لديها آذان كبيرة والتي قد ترتبط بالجبهة في بعض أنواع من أنواع الخفافيش عديمة الذيل، وبعض أنواع الخفافيش عديمة الذيل تعيش في مجموعات والبعض الأخر يعيش في مستعمرات، ويستخرج برازه من الكهوف التي يعيش بها وتستخدم كسماد وانتاج نترات الصوديوم للبارود، والخفافيش عديمة الذيل لا تدخل في مرحلة البيات الشتوي، ولكن بعض الأنواع تهاجر موسميا .
الخفافيش ذات الوجه الشبح :
تزن الخفافيش ذات الوجه الشبح حوالي 14 جرام مع الأجنحة التي تصل إلى 15 بوصة في الطول، والخفافيش ذات الوجه الشبح لها فراء بنى داكن اللون أو بني مائل إلى اللون الأحمر، وهذا النوع من الخفافيش لديه آذان قصيرة ومستديرة تشكل جيوب حول عيونهم، كما أن لديهم زوائد جلدية تشبه الأوراق على ذقونها .
وتعد بليز وكولومبيا والاكوادور والسلفادور وغواتيمالا وهندوراس والمكسيك وبيرو وترينيداد وتوباغو وفنزويلا وتكساس وجنوب نيومكسيكو وأريزونا وأمريكا الوسطى موطنا لأنواع لهذه الخفافيش التي تتغذى على الحشرات وتبحث عن غذائها فوق سطح الأرض، وهذه الخفافيش تسكن الكهوف، ويبيتون على أسقف الكهوف والأنفاق والمناجم المهجورة والمباني المهجورة .
والخفافيش ذات الوجه الشبح من الحيوانات الليلية والتي تطارد فريستها من خلال تحديد الموقع بالصدى، وأنواع الخفافيش ذات الوجه الشبح تخضع لعملية الإنسلاخ عادة في شهر يونيو وسبتمبر، وتحافظ هذه الخفافيش على درجة حرارة الجسم عالية بشكل غير عادي، عادة ما تكون أعلى بضع درجات من درجة حرارة المحيط، ونتيجة لذلك، فهي حساسة لدرجات الحرارة الأقل من 10 درجة مئوية ويمكن أن تبقى فقط في درجات الحرارة الباردة هذه لبضع ساعات قبل أن تستسلم إلى انخفاض حرارة الجسم .
الخفافيش ورقية الأنف :
الخفافيش ورقية الأنف من خفافيش العالم الجديد، وخفافيش كاليفورنيا ذات الأنف الورقية أو ورقية الأنف هي النوع الوحيد في أنواع الخفافيش ورقية الأنف، والتي توجد في الولايات المتحدة الأمريكية وتسكن كاليفورنيا، وجنوب نيفادا، وجنوب غرب أريزونا، وشمال المكسيك، ومعظم أنواع الخفافيش من الخفافيش ورقية الأنف من الحيوانات آكلة الحشرات .
الجزء الأعلى من جسم الخفافيش يميل إلى اللون الرمادي أو اللون البني الداكن، مع المنطقة السفلية البطنية الشاحبة، وهذه الخفافيش من أنواع الخفافيش التي لديها آذان كبيرة جدا، وزوائد جلدية ثلاثية الشكل قائمة على أنوفها، وأجنحتها قصيرة وعريضة، وتطارد الخفافيش ذات الأنف الورقية الحشرات في الجو وعلى الأرض .
ومعظم الأنواع تعيش في مجموعات صغيرة إلى حد ما داخل الكهوف، أو جحور الحيوانات، أو الأشجار المجوفة على الرغم من أن بعض الأنواع تتجمع في مستعمرات تتكون من مئات من الأفراد، وتوجد في الملاجئ الصخرية والمناجم في صحراء سونوران، ويتراوح حجم أنواع الخفافيش ورقية الأنف من 4 إلى 13.5 سم (1.6 إلى 5.3 بوصة) في الطول، ويمكن أن تزن الخفافيش من 7 إلى 200 جرام (0.25 إلى 7.05 أوقية)، وأنواع الخفافيش ورقية الأنف لا تدخل في مرحلة السبات أو البيات الشتوي، على الرغم من أن بعض قد فعلت .
خفافيش المساء :
خفافيش المساء أو الخفافيش الشائعة المعروفة أيضا بإسم خفافيش فيسبر في بعض المناطق، هي أكبر عائلة في أنواع الخفافيش، ويتم توزيع أكثر من 300 نوع في جميع أنحاء العالم في كل قارة بإستثناء القارة القطبية الجنوبية والجزر النائية وتشتمل خفافيش المساء على الخفافيش البنية الكبيرة والخفافيش الهندية، والخفاش الأشيب، والخفافيش طويلة الأذن، والخفافيش الشاحبة، وهناك أيضا أنواع كثيرة غيرها من أنواع الخفافيش .
وخفافيش المساء لديها عيون صغيرة، وأنفها ليست ورقية الشكل، وآذان لحمية، وذيول طويلة، وأنواع الخفافيش في عائلة خفافيش المساء، مع الأحجام ، وأشكال الجناح، وأنماط التغذية، وأسلوب التكاثر، وموئلها تختلف على نطاق واسع، وتقريبا جميع أنواع خفافيش المساء من الحيوانات آكلة الحشرات بإستثناء بعض الأنواع التي تصطاد الأسماك .
أكبر أنواع هذه الخفافيش يسمى نيكتالوس حيث أنه في بعض الأحيان يصطاد الطيور أثناء رحلتها، ويتراوح حجم خفافيش المساء من (3-13) سم في الطول، بإستثناء الذيل الذي يعتبر طويل في معظم أنواع الخفافيش، ومعظم الأنواع التي تعيش في المناطق المعتدلة يمكن أن تدخل في مرحلة البيات الشتوي .
