أحد أهم أعضاء الجسم هو أيضا أحد أكثر أعضاء الجسم إغفالا وهو الجلد، فنادرا ما نتوقف للتفكير في الغلاف السمين الحيوي الذي يحتفظ بجميع أعضائنا وسوائلنا، وهذا يشمل الحيوانات أيضا، والجلد جزء من نظام غلافي والذي يشمل أيضا الشعر، والأظافر، والريش، والحوافر، وما إلى ذلك، والجلد يبقينا في مأمن من الطفيليات والغزاة المجهريين بينما يمنحنا أيضا إحساسا رائعا عن طريق اللمس بالعالم من حولنا، وفي جميع أنحاء مملكة الحيوانات تأتي الجلود في جميع الأشكال والأحجام ولكن القليل منها مذهل لدرجة أنها تعتبر قوى عظمى صريحة.
1- يمكن أن تشعر التماسيح بأنك تسبح:
التماسيح من الحيوانات التي لديها نتوءات صلبة مزخرفة، ولديها الدروع والأسلحة لدعم مزاجهم السيئ، وبشرتهم أسطورية بسبب قوتها ولا تزال مطلوبة حتى اليوم للأحذية والملابس، كما أنها حساسة بشكل غير متوقع، إلى جانب امتلاكها لواحد من أصعب الجلود على هذا الكوكب يمتلك أفراد عائلة التمساح بطارية من أجهزة الإستشعار لا مثيل لها في أي حيوان آخر.
وبالنسبة للمبتدئين، فإن وجوههم أكثر حساسية للضغط والإهتزاز من أطراف الأصابع البشرية، وتعتبر واحدة من أكثر حاسة اللمس حدة في مملكة الحيوانات، وليس سيئا بالنسبة للزواحف التي تشبه الكالس المتوسط، ويمكن أن تشعر النتوءات حول فكها وأسفل جوانب أجسامها بأضعف التموجات في الماء، وهذه هي الطريقة التي يمكنهم بها اصطياد الفريسة في الماء بدقة شديدة، ويمكنهم حرفيا الشعور بما يجري في الماء من حولهم.
لديهم أيضا الكثير من أجهزة الإستشعار في أفواههم وحول أسنانهم، ويمكن للتماسيح الأم أن تكسر برفق بيضة أحد صغارها ثم تنقله إلى الماء، وكل ذلك بفمها الحساس، حسنا، كل هذا مدهش جدا، ولكن هذه ليست نهاية الأمر، فتحتوي التماسيح أيضا على مستقبلات كيميائية في جلدها، ويعتقد العلماء أنهم يستخدمون هذا لمساعدتهم في العثور على الفريسة أو الموائل المناسبة.
2- جلد حوت العنبر سميك للغاية:
هناك بعض الحيوانات القاسية بالخارج مع بعض الجلود السميكة جدا، والتماسيح بالطبع لديها بعض الجلد القاسي، وجلد وحيد القرن سميك ودائم، حتى أن بعض الأماكن حول الويب تسرد سمكة قرش الحوت على أنها ذات الجلد السميك في العالم، بسمك مذهل يبلغ 15 سم، ولكن هذا ليس حتى نصف كثيف ولحمي مثل جلد حوت العنبر، فلديه جلد يمكن أن يصل سمكه إلى 35 سم حوالي 14 بوصة تقريبا، وعندما تفكر في أن حوت العنبر يفترس الحبار العملاق الضخم الذي لديه مخالب مرصعة بالشفرات فمن المنطقي أن يكون لديهم مثل هذا الجلد السميك، وبالمناسبة، تمتلك حيتان العنبر أيضا أكبر أسنان وأكبر أدمغة من بين الحيوانات.
3- الفئران الشوكية الأفريقية هي سادة التجديد:
لذلك فإن بعض الحيوانات لديها جلد قاسي، وبعضها لديها جلد سميك حقا، ولا يمتلك الفأر الأفريقي الشائك أيا منهما، حيث يمتلك بعضا من أنحف الجلد في العالم، ومع ذلك، فإن هذا القارض الصغير المتواضع يمتلك واحدة من أكثر القدرات المذهلة في الطبيعة من الحيوانات القارضة، وتحتوي البشرة الرقيقة للفأر الشوكي الأفريقي على عدد كبير من بصيلات الشعر، ومع وجود نسيج ضام أقل من الجلد الطبيعي، فإنه يتفكك بسهولة.
وإن تمزيق جلد الفأر الشوكي أسهل بنسبة 77 في المائة من تمزيق الفأر العادي، مما يعني شيئين أولا، يمتلك الفأر الشوكي طريقة موثوقة للإبتعاد عن الحيوانات المفترسة، وإذا تم القبض عليه، فسوف يتقشر جلده على الفور، ثانيا، هناك باحث في مكان ما تتمثل وظيفته في تمزيق جلد الفئران، وتمتلك الفئران الشوكية الأفريقية عامل الشفاء من ولفيرين، فيمكنهم تجديد الجلد وبصيلات الشعر والغدد العرقية والغضاريف في غضون أيام دون أي ندبات، ويمكن أن يتقلص الجرح بنسبة 64 بالمائة في يوم واحد، لذا فإن تمزيق جلد الفأر الأفريقي الشائك بالرغم من كونه مزعجا، لا يزعج القارض حقا على الإطلاق.
4- جلد رأسيات الأرجل مصنوع من العيون:
يمتلك الأخطبوط والحبار وأقاربهم العديد من التعديلات المذهلة، ولكن ربما لا شيء رائع أو مذهل مثل بشرتهم، ولقد غطينا بالفعل كيف يمكنهم تحويل بشرتهم على الفور لتتناسب مع أي خلفية تقريبا، ونحن لا نتحدث فقط عن الألوان ولكن أيضا الملمس والأنماط، ولا يوجد مخلوق على وجه الأرض يمكنه لعب الغميضة مثل الحيوانات الإسفنجية لعائلة رأسيات الأرجل، وتختفي حرفيا في الخلفية، وليس لدى العلم أي فكرة عن كيفية القيام بذلك، وبالتأكيد، اكتشف الباحثون الآليات الأساسية لكيفية تغيير لونهم ونمطهم جسديا، ولكن هذا هو الجزء السهل.
السؤال الحقيقي هو كيف تحصل رأسيات الأرجل على معلومات كافية عن محيطها من أجل مطابقتها؟ خاصة إذا أخذنا في الإعتبار أنهم مصابون بعمى الألوان، ويمكن أن يتطابق الأخطبوط والحبار مع لون خلفياتهما تماما على الرغم من أنهما لا يستطيعان رؤية تلك الألوان، إنه لغز، ولكن بحث جديد يشير إلى شيء غير عادي.
فمن المحتمل جدا أن رأسيات الأرجل تستطيع الرؤية بجلدها من خلال الأوبسين وهو بروتين يستخدم لإستقبال الضوء الموجود في عيون كل ما له عين، من الأبقار إلى ذباب الفاكهة، إلى قناديل البحر، إلى الناس، فنرى جميعا بسبب الأوبسين، والحبار بالطبع لديه الأوبسين في عيونهم أيضا، ولكن لديهم أيضا في جلدهم، وإن وجود خلايا حساسة للضوء في جميع أنحاء أجسامهم قد يفسر جيدا كيف تتوافق هذه الكائنات مع بيئتها بشكل مثالي، وإذا تمكنوا من رؤية كل شيء من حولهم فيمكنهم بسهولة مطابقة الأنماط والألوان.
5- الشيطان الشائك هو منشفة ورقية حية:
الملوخ، المعروف أيضا باسم الشيطان الشائك هو سحلية غريبة تشبه ارتدادا إلى عصر الديناصورات، وهم من الحيوانات التي تعيش في صحاري أستراليا، حيث لا أحد يعبث معهم لأن كل بوصة صلبة منهم مغطاة بأشواك شريرة المظهر، ويأكل الشيطان الشائك النمل فقط ولديه عدد من التعديلات والإستراتيجيات المثيرة للإهتمام التي تساعده على البقاء في مثل هذه البيئة المعادية، وربما لا يكون أي منهم مذهلا مثل الطريقة التي يحصلون بها على السوائل.
ويستطيع الشيطان الشائك أن يشرب بقدميه أو أي جزء آخر من جسده، لأن بشرته شديدة الكراهية للماء، وجلدهم المتشقق مغطى بالوديان المجهرية المصممة لامتصاص السوائل، وبصورة أساسية صد الماء لأعلى، ويشبه ما يحدث عندما تغمس زاوية منديل ورقي في الماء، يمتص الماء ويصعد الصفيحة، على ما يبدو في تحد للجاذبية، ونفس الشيء يحدث مع الشيطان الشائك.
يستخدم الشيطان الشائك جلده تأثيرا شعريا، وهو ميل السوائل للتحرك عبر المساحات الضيقة بسبب القوى بين الجزيئات، ويخزن الماء في جلده ثم، بوسائل غير مفهومة تماما، ويستخدم بعض حركة الفك أو اللسان لضخ هذا السائل من الجيوب الموجودة على وجهه إلى فمه، وجسد الشيطان الشائك بأكمله عبارة عن سلسلة من القش المجهرية التي تؤدي جميعها إلى الفم.
6- الزرافة بها مكيف هواء مدمج:
أفريقيا حارة وجافة وهذا يمثل تحديا كبيرا للزرافات، وللحفاظ على البرودة تنام الأسود في الظل، وتغطي الأفيال نفسها بالطين وأفراس النهر الدهنية أثناء النهار في الماء، ولا تستطيع الزرافات فعل أي من ذلك، وفي بعض الأحيان يجدون صعوبة في العثور على الظل لأنهم يبلغ طولهم مثل العديد من الأشجار، إذن كيف يحافظ أطول الحيوانات على هذا الكوكب على البرودة؟ الجلد مكيف الهواء، فلدى الزرافات في الواقع بعض التكيفات للتعامل مع الحرارة مثل الجمال، لا تتعرق الزرافات ولا تلهث، ويمكنهم فعل ذلك، هم فقط لا يحبون ذلك.
ويعد الحفاظ على المياه أمرا بالغ الأهمية بالنسبة للحيوان الذي يتعين عليه الإنحناء لمسافة تزيد عن 5.5 متر في المياه التي تنتشر فيها التماسيح لمجرد الحصول على مشروب، لذا بدلا من ذلك سيرفعون درجة حرارة أجسامهم من 3 إلى 10 درجات، ومن خلال البقاء بضع درجات فوق درجة الحرارة المحيطة لن يضطروا أبدا إلى التعرق، ولكن حتى مع هذه المرونة، يجب أن يكونوا قادرين على تسليط الحرارة بطريقة ما، أو يطبخون في الشمس، ولهذا السبب لديهم أماكن بالتأكيد هم من أجل التمويه أيضا، ولكن الباحثين اكتشفوا أن بقع الزرافة هي أيضا نوافذ حرارية.
يوجد حول كل رقعة وعاء دموي كبير وتحتها نظام متطور من الأوعية الصغيرة، ويمكن للزرافة إرسال دم دافئ إلى هذه البقع، والتي توصل الحرارة بشكل أفضل لأنها مظلمة، ثم من خلال توجيه أنفسهم نحو النسيم أو الخروج من أسوأ أشعة الشمس يمكنهم إخراج الحرارة الزائدة من أنظمتهم، كما أن العنق الطويل الضيق يمنح الحيوانات مساحة سطح أكبر مقارنة بكتلته، وهذا يعني أن لديها جلد أكثر من الحيوانات الأخرى بنفس الوزن، وإنهم قادرون على ضخ الكثير من الدم إلى الجلد ولديهم الكثير من الجلد. يسمح نظام التبادل الحراري هذا للزرافات بالازدهار في ظروف قاحلة للغاية من شأنها أن تحول بقيتنا إلى فوضى تتعرق فيها الرائحة الكريهة.
7- خطوط الحمار الوحشي تشوش الحشرات:
لماذا الحمر الوحشية لها خطوط؟ للتشويش على الحيوانات المفترسة، أليس كذلك؟ القطيع المليء بالخطوط السوداء والبيضاء يجعل من الصعب تمييز حيوان عن الآخر، وعلى الرغم من أن هذا يبدو جيدا، إلا أنه لم يتم اختباره بنجاح، وقد لا يزال هذا صحيحا، لكنه مجرد تخمين، وأظهرت الأبحاث العسكرية أنه من الصعب الحكم على سرعة هدف ذي ألوان شديدة التباين، فالتمويه المبهر الذي كان يستخدم على السفن الحربية في الحرب العالمية الأولى غالبا ما يستخدم أنماط الحمار الوحشي.
ولقد تبين أيضا أن الحمر الوحشية لها خطوط فريدة وتستخدم هذا للتعرف على بعضها البعض، وقد يكون هناك عدد غير قليل من الاستخدامات للعلامات المميزة بالأبيض والأسود، ولكن ربما يكون الأكثر إلحاحا هو طرد الحشرات، ومن المعروف أن انجذاب الذباب إلى المعاطف البيضاء أقل من انجذابها إلى المعاطف الداكنة، فالخيول ذات المعاطف الفاتحة أكثر عرضة للإصابة بسرطان الجلد والافتراس من أقربائها البني والأسود، ولكن لا يتعين عليها تحمل العديد من مصاصي الدماء.
أظهرت الإختبارات الجديدة أن الحشرات القارضة مثل ذباب الخيل أقل عرضة لمهاجمة نمط أبيض وأسود، مثل تلك التي تمارسها الحمار الوحشي، وبما أن الحشرات في إفريقيا تحمل جميع أنواع الأمراض الرهيبة، فمن المنطقي أن يكون لديك دفاع جيد، والسر في الخطوط يتعلق بالضوء المستقطب، ويتحرك الضوء في اتجاهات مختلفة ويمكن لبعض الحيوانات مثل الحشرات رؤية هذا الإستقطاب.
وتنجذب العديد من الحشرات إلى الضوء المستقطب أفقيا، على سبيل المثال لأنه علامة منبهة على وجود الماء، ويستقطب الجلد الأسود للحصان الضوء بشكل جيد، بينما يزيل اللون الأبيض استقطاب الضوء، ويعتقد أن الحشرات تشوش بالنمط المتناوب للضوء المستقطب الناتج عن الحمر الوحشية بالأبيض والأسود، وإنه طارد خالي من المواد الكيميائية يستخدم جانبا من طيف الضوء لا تستطيع معظم الحيوانات رؤيته.
