الامبراطور قسطنطين الكبير الذي عاش في الفترة من (27 فبراير، 272/273 - 22 مايو، 337) كان أول إمبراطور روماني يتحول إلى المسيحية ، وبالاشتراك مع الإمبراطور ليسينيوس أصدر قسطنطين مرسوم ميلان في عام 313 ، والذي أعلن فيه التسامح مع جميع الأديان في جميع أنحاء الإمبراطورية .
ولد قسطنطين في نايسوس ، مويسيا العليا (صربيا الحديثة) ، في عام 293، قسمت الإمبراطورية الرومانية إلى اثنين الغربية والشرقية على يد الديوكليتيان .
تلقى قسطنطين تعليمه رسميا في محكمة دقلديانوس حيث تعلم اللاتينية واليونانية وتمكن من الاختلاط مع مجموعة متنوعة من العلماء الوثنيين والمسيحيين ، ومع ذلك ، كان هناك فى ذلك الوقت اضطهاد كبير للمسيحيين، في عام 303، بدأ ديوسليتيان اضطهاد كبير للمسيحيين مما أدى إلى اعتقالات واسعة النطاق ، واعدامات وتدمير لممتلكات الكنيسة ، وبعد ذلك قال قسطنطين إنه يعارض هذه التدابير ، على الرغم من أنه لم يفعل شيئا .
في عام 305، غادر قسطنطين حدود محكمة جاليريوس وانضم إلى والده في بريطانيا ، حيث أسس قاعدة في يورك ، بعد وفاة والده ، تولى قسطنطين الحكم مكان والده .
ثم تبع ذلك سنوات من الاضطراب والحرب الأهلية التي وجد فيها قسطنطين نفسه يقاتل المعارضين للحكم الروماني ، وايضا الفصائل الرومانية المختلفة ، وكان قسطنطين قائدا عسكريا كبيرا حقق انتصارات كبيرة على فرانكس وألاماني في 306، وفي وقت لاحق ضد القوط الغربيين في 332 وسارماتيونس في 334 .
في 28 أكتوبر 312، قوات ماكسنتيوس التقت قوات قسطنطين على نهر تايبر، وقد تجاوزت قوات ماكسنتيوس قوات قسطنطين ، ولكن، تقول الأساطير أن قسطنطين في الليل حلم برؤية شاهد فيها يسوع وقال له ان يستخدم الصليب المسيحي ، وجعل قسطنطين جنوده يدخلون في المعركة بالصليب المسيحي ووعدهم بأنه إذا نجح في المعركة سوف يتحول الى المسيحية .
في المعركة في صباح اليوم التالي ، كان قسطنطين ناجحا بشكل حاسم ، وكان قادرا على دخول روما في اليوم التالي ، ولدى دخوله روما ، شرع قسطنطين في حملة دعائية مطولة لإضفاء الشرعية على حكمه وصور نفسه كمحرر من الطاغية ماكسنتيوس .
كان قسطنطين قادرا على توطيد دوره، واثبات تفوقه العسكري على منافسيه ، في عام 313، وقع مع ليسينيوس مرسوم ميلان ، والتسامح مع المسيحية، وسمح بحرية العبادة ، وكثيرا ما كان يتجاهل هذا المرسوم ، لكن مبدأ التسامح مع المسيحية كان مقبولا داخل الإمبراطورية الرومانية .
لحظة اخرى حاسمة في تاريخ المسيحية كانت في 325 عندما انعقد مجلس نيقية ، الذي كان أهم المسالك في إضفاء الطابع الرسمي للمسيحية ، وأكدت عقيدة نيقية وجهة نظر القديس بولس ، وصدرت إصدارات أخرى للمسيحية، مثل الغنوصية والأريانية .
أنشأ قسطنطين مدينة جديدة في "القسطنطينية" بيزنطة (اسطنبول حاليا) من اجل ان ينشأ روما جديدة في الشرق ، وكانت المدينة تشتهر بالزينة الجميلة والنوافير والأماكن الرياضية .
المسيحية عند قسطنطين كانت مسألة تخمين ، فلم يعلن دخوله المسيحية حتى اصبح عمره أكثر من 40 عام ، وإشاد بالمسيحية ، لكنه استمر فى احترام التقاليد الوثنية القديمة والتضحيات لأبولو وهركول .
وكانت والدة قسطنطين سانت هيلينا أقوى بكثير من ابنها فى الإيمان بالمسيحية ، ويعتقد أنها تمكنت من التأثير على ابنها في تعزيز وحماية المسيحية حتى لو لم تتمكن من جعله يشترك في إيمانها .
في عام 337، سقط قسطنطين مريضا وحاولوا إعادته إلى عاصمته القسطنطينية ، وعندما كان يموت ، طلب أن يعمد الأساقفة في نهر الأردن .
في العصور الوسطى ، قدم قسطنطين كحاكم نموذجي من قبل الكنيسة الكاثوليكية وقدم كمثال للفضيلة ، ومع ذلك، شكك المؤرخون اللاحقون في صدق إيمانه المسيحي ، وقدموا قسطنطين كسياسي ذكي رأى القوة السياسية فى دين موحد، مثل المسيحية .
