على الرغم من أن الحجم الصغير قد يبدو كصفة هزيلة، إلا أنه في العالم البيولوجي قد يأتي ببعض المزايا الكبيرة، فيمكن أن تشغل أصغر الثدييات في العالم منافذ بيئية يتعذر الوصول إليها بالنسبة للحيوانات المفترسة الأكبر حجما، كما أن هيكلها الصغير يجعل من السهل إخفاءها أو إكتشافها في شقوق صغيرة، أو يمكنها التسلق فوق أفرع الأشجار بسهولة، كما أنها لطيفة بشكل لا يصدق، وإليك قائمة ببعض من أصغر الثدييات في العالم.
1- الزبابة الأترورية من أصغر الثدييات في العالم :
الزبابة الأترورية من الثدييات التي تشبه الفئران، وهناك عدد من أنواع الزبابة الصغيرة، ولكن في الواقع، تعتبر الزبابة الأترورية هي أصغر الثدييات في العالم من حيث الكتلة، ونزن في المتوسط أقل من 2 جرام، ويبلغ طول جسمها حوالي 4 سنتيمترات، ولكن بالنسبة لمثل هذا النوع من الثدييات الصغيرة، فإنها تتمتع بشهية هائلة، وعادة ما تأكل حوالي ضعف وزن الجسم كل يوم.
2- الجربوع :
بالنظر إلى حجم الجربوع، يمكن بالتأكيد لهذه الثدييات الصغيرة القفز، والجربوع أو اليربوع لديه أرجل تشبه الكنغر والتي تسمح له بالقفز مسافات تفوق أطوال جسمه، وهو التكيف الذي يساعده على التحرك بسرعة عبر الصحاري القاحلة الشاسعة التي يسمونها الموطن، وهذه القدرة هي مثال رائع للتطور، وعلى الرغم من أن الجربوع قد يشبه الكنغر المصغر، إلا أنه ليس مرتبط به، وفي الواقع، يعتبر الجربوع من القوارض، وأصغر الأنواع هي الجربوع القزم الذي يعتبر أيضا أصغر الثدييات في العالم، والتي تصادف أيضا أنه أصغر القوارض في العالم.
3- خفاش النحلة الطنانة :
يعتبر خفاش النحلة والمعروف أيضا باسم الخفاش ذو أنف الخنزير أصغر الخفافيش في العالم وأصغر الثدييات في العالم استنادا إلى حجم الجمجمة، ويزن خفاش النحلة حوالي 2 جرام، وهو صغير جدا لدرجة قد تخلط بينه وبين النحلة الطنانة إذا سمعت صوته في الليل، وليس جيدا، حجمه الدقيق يدل أيضا على حالته البيولوجية، ويدرج خفاش النحلة الطنانة أنه عرضة للخطر من خلال الإتحاد العالمى لحفظ الطبيعة، وعدد قليل من خفافيش النحلة الطنانة المتجولين معرضون لخطر الإنقراض بسبب النشاط البشري في المقام الأول.
4- الليمور الفأري :
الليمور الفأري الذي يعتبر من أصغر الثدييات في العالم من المخلوقات المحببة وهو أصغر الرئيسيات في العالم، حيث يبلغ طوله حوالي 27 سم بما في ذلك ذيوله، وأصغر أنواع الليمور الفأري هو ليمور مدام بيرثي الذي يبلغ طوله حوالي 10 سنتيمترات ويزن حوالي 30 جراما فقط، مما يعني أنه يمكن أن يندرج بسهولة في راحة اليد.
5- إبن عرس الصغير :
ابن عرس الصغير هو أصغر أنواع إبن عرس في رتبة آكلات اللحوم، مما يجعله أصغر الحيوانات آكلات اللحوم في العالم، بالإضافة إلى أنه أصغر الثدييات في العالم، ويزن إبن عرس الصغير أقل من 50 جراما، وقد يكون من الصعب تخيل هذا الشيء الصغير جدا بالنسبة إلى كونه صيادا ذكيا، ولكن ابن عرس الصغير هو أسوأ كابوس لأي من أنواع القوارض الصغيرة الأخرى التي تواجهها، وغالبا ما يظهر شخصية أكبر بكثير وأكثر شراسة مما يوحي حجمه الصغير.
6- البوسوم القزم :
البوسوم القزم يوجد أيضا في قائمتنا أصغر الثدييات في العالم، ويتراوح طولها ما بين 5 إلى 10 سنتيمترات وغالبا ما يصل وزنه إلى أقل من 10 جرامات، والبوسوم القزم من أنواع الجرابيات، ويوجد هذا النوع من الجرابيات الصغيرة معلقة رأسا على عقب في الأشجار في أستراليا وغينيا الجديدة، وهو صغير جدا ويصعب إكتشافه بالرغم من أن هذا النوع الجديد من حيوان البوسوم تم اكتشفه في عام 2007.
7- الفأر القزم الأفريقي :
الفأر القزم الأفريقي تم التعرف بسهولة عليه من خلال صغر حجمه، ولكن الفأر القزم الأفريقي يأخذ هذه السمة إلى أقصى الحدود، فيبلغ طوله أقل من 7 سنتيمترات ويبلغ وزنه أقل من 10 جرامات، وهو أصغر فأر في العالم، وأصغر الثدييات في العالم أيضا، وفي الواقع، إنه صغير جدا لدرجة أنه عادة ما يرطب نفسه فقط عن طريق لعق الندى من الحصى الصغيرة التي تتكدس أمام جحره.
8- قرد القشة الأمريكي :
يشار إلي قرد القشة الأمريكي أحيانا بإسم قرد الجيب لأنه يمكن أن ينسجم بسهولة مع الجيب، وهذ الحيوان المحبب والفضولي موطنه غابات الأمازون المطيرة وهو أصغر القرود في العالم، وأيضا أصغر الثدييات في العالم، ونادرا ما يظهر قرد القشة الأمريكي القزم طولا أكبر من حوالي 15 أو 16 سنتيمترا.
ويبلغ وزن القرد البالغ في العادة أقل من 140 جراما، ولذلك، فإن نظامه الغذائي يتكون من الحشرات، ويعيش أيضا لفترة طويلة نظرا لحجمه، حيث يصل أحيانا إلى عمر يزيد عن 20 عاما في الأسر، وأصدر علماء الأحياء التطوريون من جامعة سالفورد دراسة في فبراير 2018 أعلنوا فيها أن قرد القشة الأمريكي القزم في الواقع نوعان مختلفان أحدهما يعيش في منطقة نهر الأمازون الشمالي والآخر في الجنوب.
9- السنور الجرابي طويل الذيل :
قد تقول أن السنور الجرابي طويل الذيل الأسترالي من أصغر الثدييات في العالم، والذي يعيش تحت الأرض، وهو من أصغر الجرابيات في العالم، وهو من الحيوانات الليلية، والسنور الجرابي يمتاز بصغر حجمه ورأسه المسطحة، والتي عادة ما تكون خمس عرض الحيوان، وهذا التحور يسمح للحيوان ضغط نفسه والدخول في الشقوق التي قد يستحيل على أي حيوان ثديي آخر الدخول إليها، ويزن السنور الجرابي طويل الذيل أقل من 5 جرامات ويبلغ متوسط طوله أقل من 60 مم.
10- خلد الزبابة الأمريكي :
أصغر أنواع الخلد في العالم هو خلد الزبابة الأمريكي ، وهو أيضا من أصغر الثدييات في العالم، وحيوان خلد الزبابة الأمريكي يبلغ حجمه أقل من 5 سنتيمترات ويزن حوالي 10 جرام فقط، ويوجد في شمال غرب الولايات المتحدة وكولومبيا البريطانية، وهو من الحيوانات التي تعيش تحت الأرض في جحور، ولديه الكفوف الأمامية أصغر من معظم الشامات الأخرى، وهي سمة تشبه حيوان الزبابة.
11- زبابة الأشجار :
لا ينبغي الخلط بينه وبين الزبابة الحقيقية أو زبابة الفيل، وزبابة الأشجار هو من أصغر الثدييات في العالم، وفي الواقع، يبدو أنه يرتبط ارتباطا وثيقا بالرئيسيات، على الرغم من عدم وجود سجل أحفوري واضح لزبابة الأشجار، وإن أصغر زبابة الأشجار في العالم هو زبابة الأشجار ذو الذيل القلم، والذي يبلغ وزنه أقل من 25 جراما ويبلغ طوله بالكاد أكثر من 10 سنتيمترات.
