الزرافة الشبكية أو الزرافة الصومالية هي نوع فرعي من الزرافة الأصلية في الصومال، ومع ذلك، فهي موجودة أيضا على نطاق واسع في شمال كينيا، وتستطيع الزرافة الشبكية أن تتزاوج مع سلالات زرافة أخرى في الأسر أو إذا كانت أعدادها منخفضة في البرية، والزرافة الشبكية هي الأكثر شهرة من بين الأنواع الفرعية التسعة للزرافات وهي إلى حد بعيد الزرافة الأكثر شيوعا في حدائق الحيوان.
خصائص الزرافة الشبكية:
يتكون معطف الزرافة الشبكية من بقع كبيرة متعددة الأضلاع بلون الكبد تحددها شبكة من الخطوط البيضاء الساطعة، وقد تظهر البقع أحيانا حمراء داكنة وقد تغطي أيضا الساقين، ويصل ارتفاع ذكر الزرافة الشبكية إلى 18 قدما وتزن ما بين 2400 و 4250 رطلا، ويصل طول الزرافة الشبكية الأنثوية إلى 17 قدما وتزن ما بين 1540 و 2600 رطل، ويرجع الكثير من هذا الطول والوزن إلى رقبة الزرافة الطويلة بشكل لا يصدق والتي يمكن أن يصل طولها إلى 8 أقدام ويمكن أن تزن ما يقرب من 500 رطل.
على الرغم من أن رقبة الزرافة الشبكية أطول من البشر، إلا أنها لا تزال تتكون من 7 عظام فقط، وهذا هو نفس عدد العظام الموجودة في عنق الإنسان، وعلى الجزء العلوي من رأس الزرافة الشبكية قرون مصنوعة من العظام الصلبة ومغطاة بالجلد، وهذه تستخدم في العراك بين الذكور، والزرافة الشبكية سريعة أيضا ويمكنها الركض لمسافة تصل إلى 56 كيلومترا في الساعة (35 ميلا في الساعة)، وتدافع الأمهات بقوة عن عجولهن، ويطردن بأقدامهن عند اقتراب الأسود أو الضباع.
الزرافة الشبكية والنظام الغذائي:
يسمح الإرتفاع غير العادي لدى الزرافة الشبكية بالتصفح على أغصان الأشجار التي لا تستطيع الحيوانات الأخرى ذات الحوافر الوصول إليها، وقد ساعد هذا في جعل الزرافة الشبكية واحدة من أنجح حيوانات السافانا الأفريقية، وتتغذى الزرافة الشبكية بشكل أساسي على أشجار الأكاسيا والقمبريتوم، ومع ذلك، فإنها ستأكل ما يصل إلى 100 نبات مختلف حسب المتاح في ذلك الوقت.
نظرا لأن الزرافة الشبكية لها عنق طويل، فيمكنها الوصول إلى أماكن تبلغ طولها 6 أقدام للوصول إلى أوراق الشجر أعلى من متناول جميع الحيوانات الأخرى باستثناء الفيل، وستستخدم الزرافة الشبكية شفتها العليا ولسانها الطويل لتجريد الأوراق والبراعم والزهور والكروم من الأشجار، وتحتاج الزرافة الشبكية 75 رطلا يوميا من الغطاء النباتي.
ومع ذلك، فهي تشرب الماء فقط كل يومين إلى ثلاثة أيام عندما يكون متاحا ويمكن أن تستمر لأسابيع دون شرب أي ماء على الإطلاق، وتحصل الزرافة الشبكية على كمية كبيرة من الماء من الندى على الأوراق ومن الماء في الأوراق، وعندما تواجه حفرة ري، ستشرب ما يصل إلى 12 جالونا في المرة الواحدة.
تكاثر الزرافة الشبكية:
تستمر فترة حمل الزرافة الشبكية ما بين 14 و 15 شهرا، وبعدها تلد عجل واحد، وتلد الأم واقفة وينفجر الكيس الجنيني عادة عندما يسقط الصغير على الأرض، ويبلغ طول الزرافة حديثة الولادة حوالي 1.8 متر (6 أقدام)، وتستطيع العجول الركض بعد بضع ساعات فقط على الرغم من أنها سوف تبقى بشكل عام في الأسبوعين الأولين من حياتها مع والدتها التي تحرسها لأنها يمكن أن تصبح بسهولة فريسة للأسود والضباع والفهود، فقط ما بين 25-50٪ من العجول تصل إلى مرحلة البلوغ، وإذا نجت العجول فيمكن أن يصل عمرها الإفتراضي إلى 25 عاما.
الزرافة الشبكية نوع فرعي:
تعتبر الزرافة الشبكية الصومالية أو الشبكية واحدة من تسعة أنواع فرعية في عائلة الزرافة، والتي تشمل:
* الزرافة الشبكية أو صومالية
* زرافة ماساي أو كليمنجارو
* زرافة أنغولية أو سموكي
* زرافة كردفان
* الزرافة النوبية
* زرافة روتشيلد أو زرافة بارينجو أو زرافة أوغندية
* زرافة جنوب أفريقية
* زرافة روديسية (زرافة من غرب إفريقيا أو نيجيرية)
