الإبن هو الإبن حتى يحصل على زوجة، ولكن الإبنة هي الإبنة طوال حياتها، لم يكن هذا القول المأثور القديم من أجل الأسود، ولكنه صحيح إلى حد ما، فقد تنضم أشبال الأسود من الإناث في الفخر أو جماعة الأسود في مرحلة البلوغ، ولكن أشبال الأسود من الذكور يجبرون على الخروج بمفردهم، وتتوقف الأسود عن رعاية صغارها قبل فترة طويلة من مغادرة الأسود اليافعة للفخر.
فخر الأسود :
يتكون فخر الأسود من حوالي 20 أنثى ، كثيرات منهن ذوات صلة، إلى جانب ذكر أو اثنين من ذكور الأسود، ويعيش الجزء الأنثوي من الفخر معا حياة البالغسن بأكملها، ولكن ذكور الأسود يأتون ويذهبون، ويحلون محلهم الذكور الأصغر والأقوى، وتتكاثر الأسود في أي وقت من السنة، ويستمر حمل الإناث لمدة أربعة أشهر تقريبا، وتتراوح مدة الحمل من 100 إلى 120 يوما، وتقوم الإناث بمشاركة الأسود في رعاية الأشبال.
وصول أشبال الأسود الفخر :
عندما تذهب إناث الأسود إلى الولادة، تفصل نفسها عن الفخر وتلد في مخبأ خاص، وتنتج عموما ثلاثة إلى ستة أشبال، وبعد شهرين، تعيد الأشبال إلى الفخر، وتربيهم مع الأمهات الأخريات وذرياتهن، وتتعرض أشبال الأسود الرضيعة لخطر من ذكور الأسود الأخرى في الفخر، والذين قد يقتلون الأشبال الذين لا يكون لديهم أباء، ومع ذلك، فإن أمهاتهم يقاتلون من أجلهم، مما يؤدي في بعض الأحيان إلى موتهم، وإن الإناث اللائي يفقدن أشبالهن يدخلن بسرعة في دورة شبق جديدة، لذا ربما تتكاثر مع الذكر الذي قتل آخر أشبالها.
تربية أشبال الأسود داخل الفخر :
أشبال الأسود حديثي الولادة عاجزون جدا، ولا تفتح أعينهم إلا بعد أن تتراوح أعمارهم بين 2 إلى 3 أسابيع، وفي نفس الوقت يبدأون في المشي، وبحلول عمر 4 أسابيع، يمكنهم الركض، وتبدأ الأسود الأمهات في تعليم صغارها الصيد عندما تبلغ عمرها 3 أشهر تقريبا، ويرافقونها في رحلات الصيد، حيث نادرا ما تصطاد ذكور الأسود في الفخر، وسوف تراقب الأشبال أمهاتها التي تركز على صيد الفريسة الأكبر سنا والضعيفة.
إعتزال ذكور الأسود الفخر :
بين عمر 6 و 10 أشهر، يتم فطام أشبال الأسود، ولمجرد أن الأشبال لم تعد رضيعة هذا لا يعني أنها تترك الفخر، ومازالوا يعتمدون على والدتهم وفخرهم في الكثير من معيشتها، حيث تتشارك الفريسة التي قتلها أعضاء آخرون، وبحلول الوقت الذي تتراوح أعمار الأشبال فيه بين 16 و 18 شهرا، من المحتمل أن تكون الأسود الأم حامل جنينها التالي، وتصبح أشبال السود اليافعة إما جزءا من فخر الأم، أو تشكل فخرا جديدا مع الأخريات اللائي عرفهن في معظم حياتهن، وذكور الأسود اليافعة تظل في الفخر حتى سن الثالثة، وعند هذه النقطة فإنهم إما يتسلمون قيادة الفخر من أسود أخرى لديها شيخوخة، أو ضعيفة، أو تبدأ الفخر الخاص بها بإناث من الأسود من نفس العمر.
