الأسود هي ثاني أكبر القطط الكبيرة بعد النمور، وهناك نوعان فرعيان متبقيات في العالم اليوم، وهما الأسد الأفريقي والأسد الآسيوي، ويمكن التمييز بين ذكور وإناث الأسد بسهولة من خلال الشعر الكثيف البني أو الأسود لدى الذكور الذي يحيط برأسهم ورقبتهم، ويسمى اللبدة، ويصبح لون الشعر داكنا مع تقدم العمر، ويزأر كل من الذكور والإناث، وهو صوت يسمع على مسافة تصل إلى 8 كيلومتر، وهو من بين الأصوات الأكثر رعبا في الأراضي العشبية، ولدينا الكثير من المعلومات والحقائق المثيرة عن الأسد ملك الغابة، تابعنا.
ماذا تعرف عن الأسد؟
لقد استحوذ الأسد على خيالنا منذ عدة قرون، والموطن الرئيسي للأسد هو الغابات المفتوحة، والمراعي الكثيفة، وموئل الأغصان، حيث يوجد غطاء كاف للصيد والعرين، وتوفر هذه المناطق من الموائل العشبية أيضا الطعام للحيوانات العاشبة التي تفترسها الأسود.
يختلف الأسد عن الأعضاء الآخرين في جنس القطط الكبيرة، بانثيرا، وهي النمور والفهود والجاكوار، والذكور البالغين أكبر بكثير من الإناث وعادة ما يكون لديهم شعر مثير للإعجاب حول الرقبة، ويختلف لون وحجم ووفرة لبدة الأسد بين الأفراد مع تقدم العمر، وتتمثل وظيفة اللبدة في جعل الذكر يبدو أكثر إثارة للإعجاب بالنسبة للإناث وأكثر تخويفا للذكور المنافسين، كما تحمي لبدة الأسد السميكة رقبته من مخالب النبش أثناء المعارك مع الذكور الآخرين بسبب نزاعات على الأراضي أو حقوق التكاثر.
الأسد هو أيضا القط الوحيد الذي يعيش في مجموعات اجتماعية كبيرة تسمى الكبرياء أو الفخر، ويمكن أن تضم المجموعة ما بين 3 إلى 30 أسدا، وتتكون من لبؤات (أمهات وأخوات وأبناء عمومة) وأشبالها، بالإضافة إلى عدد قليل من الذكور البالغين غير المرتبطين بهم، والكبرياء لديه رابط وثيق ومن غير المرجح أن يقبل فردا غريبا، ويبقى الذكور غير المرتبطين ببضعة أشهر أو بضع سنوات، لكن اللبؤات الأكبر سنا تبقى معا مدى الحياة.
وفي المناطق الجافة التي يقل فيها الطعام، يكون الكبرياء أصغر حجما، مع وجود لبؤتين مسؤولتين، وفي الموائل التي تحتوي على المزيد من الطعام والماء، يمكن أن تضم المجموعة ما بين أربعة إلى ستة لبؤات بالغة، وتحدد رائحة كل من الذكور والإناث منطقتهم.
العيش في الفخر يجعل الحياة أسهل، والصيد كمجموعة يعني أن هناك فرصة أفضل أن تحصل الأسود على الطعام عندما تحتاج إليه، كما أنها أقل عرضة للإصابة أثناء الصيد، وقد لاحظ الباحثون في مجال الأسد أن بعض الأنشطة معدية داخل الكبرياء، وإذا تثاءب أحد الأسدين، أو اعتنى بنفسه، أو زأر، فإنه يطلق موجة من التثاؤب، أو الاستمالة، أو الزئير.
يلعب الأسد واللبؤات أدوارا مختلفة في حياة الفخر، حيث تعمل اللبؤات معا لاصطياد الأشبال والمساعدة في تربيتها، وهذا يسمح لهم بالحصول على أقصى استفادة من عملهم الشاق، مما يحافظ على صحتهم وأمنهم، وكونها أصغر حجما وأخف وزنا من الذكور، فإن اللبؤات أكثر مرونة وأسرع، وأثناء الصيد، تطارد الإناث الأصغر حجما الفريسة باتجاه مركز مجموعة الصيد، وتقوم اللبؤات الأكبر والأثقل بنصب كمين للفريسة أو الاستيلاء عليها، وتتميز اللبؤات بأنها متعددة الاستخدامات ويمكنها تبديل وظائف الصيد اعتمادا على نوع الإناث التي تصطاد في ذلك اليوم ونوع الفريسة.
في حين قد يبدو أن اللبؤات تقوم بكل العمل في القطيع، إلا أن ذكور الأسد يلعبون دورا مهما، في حين أنهم يأكلون أكثر من اللبؤات ويجلبون طعاما أقل بكثير (يصطادون أقل من 10 بالمائة من الوقت)، ويقوم الذكور بدوريات ويضعون علامات ويحرسون أراضي القطيع، ويقوم الذكور أيضا بحراسة الأشبال أثناء قيام اللبؤات بالصيد، والتأكد من حصول الأشبال على ما يكفي من الطعام، وعندما يحاول ذكر جديد الإنضمام إلى مجموعة ما، عليه أن يقاتل الذكور الموجودين هناك بالفعل، ويتم طرد الذكر الجديد أو ينجح في طرد الذكور الموجودين.
حياة الأسد مليئة بالنوم والقيلولة والراحة، وعلى مدار 24 ساعة، يتمتع الأسد بنوبات قصيرة من النشاط المكثف، تليها نوبات طويلة من الإستلقاء يصل إجماليها إلى 21 ساعة، والأسد متسلق جيد، وغالبا ما يستريح على الأشجار، ربما لالتقاط نسيم بارد أو الابتعاد عن الذباب، ويستلقي الأسد أحيانا في أوضاع مجنونة، مثل الاستلقاء على ظهره وأقدامه مرفوعة في الهواء، أو متباعدة الأرجل على نطاق واسع.
يشتهر الأسد بزئيره الرنان، ويستطيع ذكور الأسد الزئير عندما يبلغون من العمر عاما تقريبا، ويمكن للإناث الزئير بعد بضعة أشهر، ويستخدم الأسد زئيره كأحد أشكال التواصل، فهو يحدد هوية الأفراد، ويقوي رابط الكبرياء، ويسمح للأسود الأخرى بمعرفة مجال الكبرياء، وتشمل الأصوات الأخرى التي تصدرها الأسود الهدير، والزمجرة، و الهسهسة، والمواء، والهمهمات، والنفث، والتي تبدو مثل العطس الخانق وتستخدم في المواقف الودية.
لدى الأسد أيضا أشكال أخرى من التواصل، تستخدم غالبا لتحديد المنطقة، وينشر رائحته عن طريق فرك خطمه على خصلات من العشب أو الشجيرات، ويكشط الأرض بأقدامه الخلفية، حيث تحتوي الكفوف على غدد رائحة أيضا، ويقوم الذكور البالغون أيضا برش البول.
موئل وغذاء الأسد
موطن الأسد الرئيسي هو الغابات المفتوحة والأراضي العشبية الكثيفة وموطن الفرشاة حيث يوجد غطاء كاف للصيد والعرين، وتوفر هذه المناطق من الموائل العشبية أيضا الطعام للحيوانات العاشبة التي يفترسها الأسد، وعادة ما يصطاد الأسد في الليل، خاصة عند الغسق والفجر، حيث تقوم اللبؤات بمعظم العمل، ويمكن للأسد الذي يطارد فريسته أن يركض مسافة ملعب كرة قدم في ست ثوان، وتحتوي عيونه على شريط أفقي من الخلايا العصبية، مما يحسن رؤيته بعد الفريسة عبر السهل، ولقد تم رصد الأسد وهو يصطاد فرائس كبيرة مثل الجاموس والزرافات، حتى أنه قد يسحب هذه الفريسة الثقيلة إلى غابة من الأدغال لمنع الحيوانات البرية الأخرى من الوصول إليها.
يصطاد الأسد الظباء وغيرها من ذوات الحوافر، والفيلة الصغيرة أو وحيد القرن، والقوارض، والزواحف، والحشرات، وحتى التماسيح، كما أنه ينقب أو يسرق الفرائس من الفهود أو الشيتا أو الضباع أو كلاب الصيد الأفريقية (وتسمى أيضا الكلاب الملونة)، حتى أنه يأكل الأطعمة الفاسدة، ويهضم الأسد طعامه بسرعة، مما يسمح لها بالعودة قريبا للحصول على مساعدة ثانية.
في حديقة حيوان سان دييغو وحديقة حيوان سان دييغو سفاري بارك، تحصل الأسود على لحم مفروم خالي من الدهون مصنوع للحيوانات آكلة اللحوم في حديقة الحيوان بالإضافة إلى عظم كبير في بعض الأحيان أو أرنب مذاب أو ذبيحة خروف.
سلوك وحياة الأسد العائلية
عند الولادة، يكون معطف كل شبل بنيا مصفرا و يتميز ببقع داكنة مميزة على شكل وردة أو خطوط في بعض الأحيان. تظل الأشبال مختبئة لمدة تتراوح بين أربعة وستة أسابيع، وحتى تكتسب القوة وتتعلم المشي واللعب مع بعضها البعض ومع أمهاتهم، وعندما يعودون إلى القطيع، يمكنهم أن يرضعوا من أي لبؤة بالغة في القطيع، وليس فقط أمهم، وفي الواقع، غالبا ما تلد الإناث في الكبرياء في نفس الوقت تقريبا، مما يؤدي إلى وجود الكثير من رفاق اللعب.
من المرجح أن تبقى الأشبال المولودة في قطيع على قيد الحياة ضعف احتمالية بقاء الأشبال المولودة في لبؤة بمفردها، ومع ذلك، إذا استولى ذكر بالغ جديد على القطيع، فقد يقتل الأشبال التي يقل عمرها عن عام واحد حتى يتمكن من إنجاب أشبال جديدة، وفي ظل ظروف مواتية، يمكن أن تنتج اللبؤة أشبالا كل عامين تقريبا.
منذ ولادتهم، لدى الأشبال الكثير لتتعلمه، في عمر ثلاثة أشهر، يكون الأشبال قادرين على متابعة أمهم أينما ذهبت، ويتم فطامهم عند عمر ستة أشهر، وعند عمر عام واحد تقريبا، يبدأ الذكور في ظهور زغب حول رقبتهم ينمو ليصبح عرفا طويلًا يشتهر به الذكور البالغين.
تعتمد مدة بقاء شبل الأسد مع أمه على جنس الشبل، حيث تقوم الأمهات عموما بتربية الذكور حتى يبلغوا عامين تقريبا، وبمجرد وصولهم إلى هذه المرحلة من الحياة، عادة ما تقوم الأم بطردهم من المجموعة، ويكونون بمفردهم، وفي بعض الأحيان يشكل الذكور دون البالغين مجموعات عازبة ويركضون معا حتى تصبح كبيرة بما يكفي لبدء تحدي الذكور الأكبر سنًا في محاولة للاستيلاء على الكبرياء، وإذا كانت الأشبال إناثا، فإن الأم تعتني بهم حتى عمر عامين تقريبا، وعادة ما يظلون مع الكبرياء الذي ولدوا فيه، وقد تعيش الأم وابنتها معا مدى الحياة.
يطلق على الأسد الذي لا يعيش في فخر اسم الرحل، وهو ينتقل لمسافات بعيدة وواسعة بينما تتبع قطعان الطرائد الكبيرة المهاجرة، والبدو عموما هم من الذكور الشباب، يتجولون في أزواج أو مجموعات صغيرة وغالبا ما يرتبطون ببعضهم البعض، وأحيانا تكون الإناث رحالة أيضا، ولأسباب غير مفهومة بشكل واضح، أحيانا ما تدفع الشابات من كبريائهن كما هو الحال مع الشباب الذكور، ومع تقدمهم في العمر والخبرة، قد يتحدى الذكور الرحل ذكور الفخر الراسخة للسيطرة على منطقة معينة وفخرها باللبؤات، أو قد ينضمون إلى الإناث الرحل ويشكلون فخرا جديدا.
الأسد في حديقة الحيوان
لقد كان الأسد جزءا مهما من تاريخ حديقة حيوان سان دييغو، ولم تكن هناك حديقة حيوانات في سان دييغو في عام 1915، عندما وصل أسد ذكر يدعى ريكس، واثنتان، رينا وكليوباترا، إلى المدينة كجزء من معرض بنما، كاليفورنيا الدولي، وبعد وقت قصير من انتهاء المعرض، قرر الدكتور هاري ويجفورث إنشاء حديقة حيوانات في سان دييغو بعد سماع زئير ريكس، وأصبح ريكس ورينا وكليوباترا من أوائل سكان حديقة الحيوان الجديدة.
في عام 1923، تم افتتاح مغارة للأسود في الهواء الطلق على طول ما يعرف الآن بشارع سنتر ستريت في حديقة الحيوان، وعلى الرغم من عدم وجود سجل لما حدث لريكس ورينا، انتقلت كليوباترا إلى الموطن الحديث آنذاك مع أنثى أخرى تدعى الملكة وذكر جديد اسمه برينس، واستمتع الثلاثي بالشمس والنسائم المنعشة التي تهب عبر الوادي، وقد ولد الكثير من أشبال الأسود في تلك السنوات المبكرة، إذ أنجبت كليوباترا 33 شبلا على مدار 8 سنوات، وفي تاريخنا الممتد لأكثر من 100 عام، ولد 119 أسدا في حديقة الحيوان.
تعيش الأسود في حديقة حيوان سفاري بارك في سان دييغو منذ افتتاحها في عام 1972، وفي عام 2004، تم افتتاح مخيم الأسود في حديقة سفاري بارك مع ستة أشبال أسد ترانسفال رائعة تبلغ من العمر ستة أشهر وصلت حديثا من منشأة في إفريقيا، ويبدو مخيم الأسد وكأنه مواطن أفريقي، لذلك يمكن للضيوف رؤية الكثير من سلوكيات الأسود الطبيعية، ومشاهدة القطط وهي تتجول في العشب، أو تستكشف جذوع الأشجار والصخور، ومشاهدة الظباء والزرافات ووحيد القرن في موطن السافانا في السهول الأفريقية القريبة، ويمكن للضيوف القدوم مباشرة إلى الألواح الزجاجية الكبيرة للاستمتاع ببعض اللحظات مع الأسود.
هل الأسد مهدد بالانقراض؟
هل الأسد في ورطة؟ نظرا للعديد من المشكلات مثل المرض والصيد من قبل البشر وفقدان الموائل، أصبح تعداد الأسود في أفريقيا مقلقا للغاية بالنسبة لدعاة الحفاظ على البيئة، ويصنف الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة الأسد على أنه معرض للخطر، لكنهم لاحظوا أن الغالبية العظمى من السكان قد انخفض معدلها بمعدل يلبي معايير المهددة بالانقراض.
لا يوجد الآن الموطن الطبيعي للأسود إلا في المحميات المحمية، وأصبحت حركة الأسود بين الطوائف محدودة أكثر، في حين أن صيد الأسود محظور في العديد من البلدان الأفريقية، إلا أن صيد الجوائز لا يزال مسموحا به في بعض الأماكن، وفي مناطق أخرى، يوجد عدد كبير جدا من الأسود في مساحة صغيرة جدا لدرجة أن الحراس غالبا ما يضعون الإناث على وسائل تحديد النسل لتقليل عدد الأشبال المولودة، وأحيانًا يقوم أصحاب المزارع بتسميم الأسود التي تفترس الماشية.
تشير التقديرات إلى أن هناك ما بين 6000 و 10000 أسد أفريقي في أفريقيا، وكان يتم العثور على الأسد الآسيوي من الشرق الأوسط عبر الهند، ولم يتبق الآن سوى حوالي 400 إلى 460 من هذه السلالات الفرعية من الأسود، ويعيش أكثر من نصفها في محمية كانت في السابق مناطق صيد ملكية في منطقة من غابات خشب الساج الجافة تسمى غابة جير، والتي تخضع الآن للحماية الوطنية من قبل الحكومة الهندية، وما تبقى من هذه الأنواع الفرعية تعيش في حدائق الحيوان.
يدعم تحالف الحياة البرية في حديقة حيوان سان دييغو الحفاظ على الأسود في كينيا، مدركا أن الحفاظ على الأسود يجب أن يتوافق مع احتياجات البشر، وقد لا يمكن تجنب بعض الصراعات في المناطق التي تتنافس فيها الزراعة أو تربية الماشية مع موائل القطط، ولكن يعمل الناس معا على إيجاد طرق لتقليل هذا الصراع.
معلومات وحقائق مثيرة عن الأسد
- الأسد بلاشك أفضل الحيوانات المفترسة الكبيرة المعروفة، ولا يزال هناك العديد من الفرضيات حول لبدة الأسد ووظيفتها، فمن المرجح أن لبدة الأسد تعطي إشارات داخل القطيع من الأسود، كما أن لبدة الأسد تحمي العنق من أن يصيبها ضرر خلال المعارك مع الأسود الأخرى.
- بنية الجسم لدى الأسد ضخمة وهائلة جدا، وهذا إلى جانب كفاءته العالية تجعله من الحيوانات الأرضية الأكثر افتراسا، وفكوك هذا القط الضخمة مناسبة تماما للقبض على الفريسة وقتلها، وأنياب الأسد الكبيرة جدا يمكنها بسهولة اختراق جسم الضحية، والأسد من الحيوانات الذكية البارعة جدا، ولذلك هو غالبا يتغذى على فرائس حيوانات مفترسة أخرى.
- الأسد عندما يصطاد فريسة من الحيوانات الكبيرة الحجم فإنه يطارد في مجموعات أو قطيع، حيث أن قطيع الأسود تحيط الفريسة وتلاحقها، وعندما يصطاد الأسد بمفرده فإن لديه فرص أقل بكثير، ولذلك عندما يصطاد الأسد وحده لا يمكنه التغلب على الجاموس الوحشي الضخم.
- مطاردة الأسد لفريسته عادة ما تحدث ليلا، والأسد يتسلل إلى فريسته في صمت وسكون حتى لا تشعر به الفريسة، وعندما تكون الفريسة قريبة من الأسد بما فيه الكفاية، فإن الأسد ينقض عليها من خلال عدة قفزات قليلة، ويهجم على الفريسة ويمسكها باحكام من رقبتها، وفي خلال لحظات تفارق الفريسة حياتها، ثم يتقاسم الغنيمة مع الأخرين، وذكور الأسد تأكل أولا ثم الإناث ثم صغار الأسد.
- ضحايا الأسد في الغالب من الحيوانات ذات الحوافر مثل الحمار الوحشي، والنو ثيتل الأفريقي ذو رأس الثور، وفي بعض الأحيان يطارد الأسد أيضا الخنازير البرية والغزلان والجاموس الأفريقي، والحيوانات الأليفة، والأسد الكبير في السن أو الأسد العاجز يمكن في بعض الأحيان يهاجم الناس.
- الأسد يرى جيدا في جميع الظروف، فعيونه تتكيف بسرعة مع تغيرات الضوء.
- عاش الأسد العملاق في أوروبا وسيبيريا خلال العصر الجليدي.
- الأسد البالغ يمكن أن يأكل 7 كجم من اللحوم يوميا.
- الأسود هي القطط الوحيدة التي تعيش في قطيع.
- يبلغ عدد الساعات التي ينامها الأسد في اليوم حوالي 12 ساعة.
- يصل طول الأسد إلى حوالي 3 متر.
- يبلغ ارتفاع الأسد 1.1 متر.
- يبلغ وزن الأسد حوالي 280 كجم.
- يمكن أن يصل عمر الأسد في البرية إلى حوالي 20 عاما، وفي الأسر 30 عاما.
