يخرج الدب الأشيب من أوكاره قبل شهر تقريبا من الموعد المحدد، وفقا لمسؤولي منتزه يلوستون الذين يقولون إن الطقس الشبيه بالربيع هو السبب، وكان أول تقرير مؤكد عن نشاط الدب الأشيب في 9 فبراير، عندما شوهد دب ينبش على جثة البيسون، وبعد أشهر من السبات يكون الدب الأشيب مفترس ويتغذى عادة على جثث الحيوانات التي تقتل في الشتاء مثل البيسون والغزلان والأيائل، حتى أن موظفي المنتزه يجرون مسوحات سنوية لتحديد موقع مثل هذه الجثث وتعيين مناطق معينة من المنتزه الذي يبلغ مساحته 2.2 مليون فدان محظورا لمنع تفاعل الدب الأشيب مع البشري.
ومع ذلك، فإن مسح هذا العام غير مكتمل، لذا فمن السابق لأوانه معرفة ما يمكن أن تعنيه درجات الحرارة الأكثر دفئا بالنسبة لأفضل مصدر غذائي للدببة، وقال الناش المتحدث باسم منظمة العفو الدولية من المؤكد أن يكون لفصل الشتاء المعتدل تأثير على عدد الحيوانات التي تستسلم لبرودة الشتاء، ومن المؤكد أنه يمكن أن يكون له تأثير على توفر مصدر الغذاء مع استيقاظ الدب الأشيب الحديقة.
يحذر مسؤولو المتنزه الزائرين من تجنب جثث الحيوانات، وحمل رذاذ الدب، والمشي لمسافات طويلة في مجموعات وإحداث ضوضاء لتجنب الرعب المذهل، والذي يمكن أن يتفاعل بقوة مع الدب الأشيب إذا تم مقاطعته أثناء التغذية داخل المنتزه.
آثار تغير المناخ على الدب الأشيب:
قد يكون الإستيقاظ المبكر جزءا من الوضع الطبيعي الجديد لمنتزه يلوستون الوطني المقدر بـ 600 من الدب الأشيب، وكان العقد الماضي هو الأكثر سخونة في المتوسط بالنسبة للمنتزه، وتشير النماذج المناخية إلى أن درجة حرارة لمنتزه يلوستون الوطني ستستمر في الإرتفاع خلال القرن المقبل، وقال ناش، نحن نحصل على 40 درجة مئوية يوميا في شهر فبراير، حيث غالبا ما نرى 20 درجة تحت الصفر.
وفقا لناش، يمكن أن يكون لفصل الشتاء الأقصر تأثيرات متنوعة على المنتزه، وستنتقل حيوانات مثل البيسون والأيائل إلى الحديقة في وقت أقرب، وستتبعها الحيوانات المفترسة مثل الذئاب والقيوط، ووفقا لتقرير صادر عن تحالف منتزه يلوستون الكبرى، فمن المحتمل أن يعني الشتاء الأكثر اعتدالا بقاء عدد أقل من الأشبال على قيد الحياة بسبب نقص مصادر الغذاء.
لقد كان لتغير المناخ بالفعل تأثير على أشجار الصنوبر البيضاء في منتزه يلوستون الوطني، حيث مكنت درجات الحرارة المرتفعة خنافس اللحاء من تدمير أكثر من 95 في المائة من أشجار المنطقة منذ عام 2009، وتعتبر أشجار الصنوبر ذات اللحاء الأبيض من الأنواع الرئيسية، وتعتمد الأنواع الأخرى بشكل كبير على البذور في نظام الدب الأشيب الغذائي.
