الأفيال حيوانات إجتماعية للغاية مع ذاكرة مدهشة بشكل لا يصدق، ويمكن أن يعزى هذا إلى عقولها الكبيرة، والتي يمكن أن تصل إلى أكثر من 5 كجم في الكتلة، والأفيال مخلوقات ذكية وإجتماعية وقوية بشكل لا يصدق، والافيال لديها خرطوم قوي ودقيق لدرجة أنها يمكن أن تحمل صغارها من خلاله ويمكن إستخدامه أيضا لأعمال أكثر رقة مثل إلتقاط الزهور، وكأكبر حيوان ثديي في الأرض، فإن الأفيال لديها أيضا أطول فترة حمل تصل إلى 22 شهرا، ويصل وزن الأفيال الصغيرة حديثة الولادة إلى حوالي 90 كجم ويبلغ طولها حوالي 3 أقدام، ومن المعتقد أنه قبل سنوات كان هناك أكثر من 300 نوع من الأفيال، ولكن اليوم لا يزال هناك غير نوعان فقط وهي الأنواع الآسيوية والإفريقية.
ما الفرق بين الأفيال الآسيوية والأفيال الإفريقية ؟
الأفيال الإفريقية هي الأكبر من الأفيال الآسيوية، مع آذان ضخمة وأنياب لدى الذكور والإناث، والأفيال الآسيوية لها جسم كبير أيضا، لكن مع آذان أصغر، والإناث لا يتطور لديها الأنياب.
هل الأفيال مخلوقات إجتماعية ؟
نعم فعلا، تعيش الأفيال وتسافر في مجموعات تقودها أنثى من الأمهات اللآتي يميلن لأن تكون أكبر سنا وذوي خبرة في المجموعة، ومع ذلك، يتم إخراج ذكور الأفيال من المجموعة عندما يصلون إلى مرحلة النضج الجنسي ويتجولون وحدهم في حالة عدم التكاثر.
من المعروف أن إناث الأفيال تظهر سلوك الرعاية لزميلاتها من الإناث والأفيال الصغيرة، ويعتقد أيضا أن لديها علاقات مدى الحياة مع العائلة والأصدقاء، مثلما يفعل البشر، ويعرض هذا العمل ذاكرتهم الرائعة، مما يسمح لهم بتذكر مواقع بئر المياه الجيدة والتغذية، وهناك أيضا أدلة تشير إلى أن الأفيال تنعي وفاة أقربائها، ويمكنهم التعرف على جماجم الأفيال الأخرى بعد وقت طويل من وفاتهم، حتى مع إزالة الأنياب.
كيف تتواصل الأفيال مع بعضها البعض؟
تشتهر الأفيال بالعديد من الأصوات التي يمكنها أن تتواصل من خلالها، وهذا يشمل السقسقة، والنفير، والصياح عالي النبرة التي يمكن أن تنتقل إلى مجموعات أخرى، وتتستخدم الأصوات في كل من الإتصالات اليومية وإشارات إستعداد التكاثر.
كيف نعرف أن الأفيال ذكية ؟
أظهرت الأفيال سلوكا معقدا يشير إلى أنها تشعر بالتعاطف مع الآخرين، ويمكنها إظهار المشاعر الأخرى بما في ذلك الحزن، ويمكنها إستخدام الأدوات والتعرف على نفسها بإستخدام المرايا، ويشير التعرف على الذات إلى مستوى عال جدا من الوعي، فقط الحيتان والعقعق والبشر والقرود الأخرى هي التي وجدت حتى الآن لتتعرف على نفسها في المرايا.
هل الأفيال من الحيوانات المهددة بخطر الإنقراض ؟
أكبر خطر على الأفيال ويمكن أن يهدد بقائها على قيد الحياة هو فقدان الموائل، وتحدث إزالة الأراضي للأغراض الزراعية والتنمية البشرية في كل من أفريقيا وآسيا، مما يترك مساحة صغيرة للأفيال للتجول بحرية، ومع نمو السكان، تضيع الغابات وتضعف مصادر غذاء الأفيال.
هناك تهديد هام آخر يأتي من الإتجار غير المشروع بالعاج، والذي على الرغم من أنه قد تم شن حملة ضد ذلك منذ عام 1989، إلا أنه لا يزال موجودا، وكانت هناك قصص ناجحة في العديد من البلدان التي تم فيها فرض حظر وقوانين أكثر صرامة فيما يتعلق بالواردات العاجية، بينما ترى بلدان أخرى أن التجارة لها فائدة إقتصادية، وفي عام 2016، عززت الولايات المتحدة قيودها الصارمة ضد تجارة العاج، وفي اجتماع لقاء القمة للمدن السابع عشر، أثرت هذه الأعمال على الأفيال، وعلى الرغم من عدم إعلان أن الأفيال من فصائل الملحق الأول، أعلنت بوتسوانا الدولة الأفريقية التي تضم أكثر من ثلث الأفيال البرية أنها ستتعامل مع هذا النوع كما لو كانت في الملحق الأول.
