عدد غير قليل من أصحاب الحيوانات الأليفة يفضلون القطط على الكلاب لأن القطط نظيفة جدا، وهذا صحيح، فيمكن للقطط العادية أن تقضي ما يصل إلى 50٪ من وقت استيقاظها في تنظيف نفسها (أو تنظيف قطة أخرى)، ونتيجة لذلك تكون القطط عادة حيوانات نظيفة جدا على الرغم من أن الإستمالة في بعض الحالات يمكن أن تصبح شكلا من أشكال الهوس.
تنظيف القطط الأم صغارها:
أول عمل تقوم به القطط الأم بعد الولادة هو إزالة الكيس الأمنيوسي ثم لعق القطط الأم صغارها بلسانها الخشن لتحفيز تنفسها، وفي وقت لاحق، عندما تبدأ القطط الصغيرة بالرضاعة تقوم القطط الأم بلعق فتحة الشرج لصغارها للمساعدة في تحفيز حركة الأمعاء، وتبدأ القطط الصغيرة التي تحاكي أمهاتها في الإعتناء بنفسها عندما يبلغون بضعة أسابيع من العمر، وإذا كانوا جزءا من نفس المجموعة فمن المحتمل أن يلعقوا ويعتنوا ببعضهم البعض أيضا، وخارج النظافة البسيطة والإستمالة هناك عدد من الأغراض لتنظيف القطط نفسها بإستمرار، وفيما يلي البعض من أهمها.
* تنظف القطط نفسها لتطهير الإصابات:
تغسل القطط إصاباتها لتطهير الجروح، وربما لمنع العدوى، ويمكن أيضا أن يزيل اللعق بلسان خشن خلايا الجلد الميتة.
* تنظف القطط نفسها لإخفاء الرائحة من الحيوانات المفترسة:
حاسة الشم لدى القطط أقوى بأربعة عشر مرة من حاسة الشم لدى البشر، ومعظم الحيوانات المفترسة بما في ذلك القطط تتعقب الفريسة من خلال الرائحة، وستحاول القطط الأم في البرية إخفاء صغارها عن طريق إزالة الدليل على إطعامهم، وسوف تغسل نفسها وتغسل الصغار جيدا بعد الرضاعة، وللسبب نفسه، ستدفن القطط فريستها الميتة التي لم تؤكل في البرية، وقد تلاحظ نفس السلوك الغريزي عندما ترى قطط تحفر الأرض حول طبق الطعام بعد الأكل.
* تنظف القطط نفسها للعناية وتزيت المعطف والجلد:
عندما تقوم القطط بالعناية بنفسها فإن ألسنتها الشبيهة بالأشواك تحفز الغدد الدهنية في قاعدة شعرها وتنشر الزهم أو المادة الدهنية الناتجة في جميع أنحاء الشعر، كما أن الإستمالة الذاتية تساعد أيضا في التخلص من الأوساخ والطفيليات مثل البراغيث، وعلاوة على ذلك بما أن القطط لا تحتوي على غدد عرقية فإن لعابها يساعدها إلى حد ما على البرودة في الأيام الحارة.
* تنظف القطط نفسها للمتعة:
الاستمالة تبدو جيدة، ويبدو أن القطط تعتني بنفسها لمجرد أنها تستمتع بذلك، وسوف يقومون أيضا بتهيئة بعضهم البعض (وأصدقائهم من البشر) مما يبدو بالتأكيد أنه رغبة في مشاركة إحساس إيجابي
عندما تنظف القطط نفسها تصبح مهوسة:
يمكن أن تصبح الإستمالة المفرطة سلوكا وسواسا قهريا يمكن أن يؤدي إلى ظهور بقع صلعاء وتقرحات جلدية، وغالبا ما يحدث الإفراط في عناية القطط بنفسها بسبب الإجهاد، ويمكن تشبيهه بعادة البشر في قضم أظافرهم بسرعة، والقطط بشكل عام تكره بشدة التغيير من أي نوع، ويمكن أن يكون المولود الجديد، أو وفاة في الأسرة، أو حتى إعادة ترتيب الأثاث هو الدافع وراء هذا الإستمالة المهووسة.
وقد تشمل الأسباب الجسدية لدغات البراغيث أو السعفة، لذلك من الضروري استبعادها قبل تشخيص استجابة الإجهاد، والقطط الصغيرة التي تم أخذها بعيدا عن أمهاتها في سن مبكرة جدا ولم يسمح لها بفترة الفطام العادية غالبا ما تعتني بنفسها باللعق أو المص، وعادة ما يقل هذا السلوك ويختفي بمرور الوقت عندما يتم الإحتفاظ بالقطط الغيرة في بيئة آمنة.
