يجد الكثير من الناس صعوبة في فهم الحياة بكل تنوعها والتعرف على أكبر الكائنات الحية على وجه الأرض ليس فقط من الطيور والزواحف والثدييات التي يعرفها الجميع ويحبونها ولكن أيضا الفيروسات والبكتيريا والطلائعيات واللافقاريات والأشجار والفطريات، وفي الصور التالية، ستقوم بجولة للتعرف على أكبر الكائنات الحية على وجه الأرض، بدءا من الفيروس العملاق (وفقا للمعايير المجهرية)، إلى مستعمرة الأشجار العملاقة مع جميع الحيتان المفضلة لديك، والفيلة، والأناكوندا بينهم.
1- فيروس بيثو أكبر الكائنات الحية من الفيروسات :
يمكننا مناقشة ما إذا كانت الفيروسات هي من الكائنات الحية بالفعل أم لا، فيقول بعض علماء الأحياء نعم، والبعض الآخر غير متأكد ولكن لا شك أن فيروس بيثو هو فيروس عملاق حقيقي، أكبر بنسبة 50 % من صاحب السجل السابق فيروس باندورا، حيث يصل إلى 1.5 ميكرومتر في الطول، وهو أكبر قليلا من أصغر خلية حقيقية ذات النواة تم التعرف عليها، وقد تعتقد أن أحد العوامل المسببة للأمراض مثل فيروس بيثو عادة ما يصيب الفيلة أو أفراس النهر أو حتى البشر، ولكن لا تقلق إنه يفترس بالفعل الأميبات الأكبر قليلا من نفسه، ولذلك هو أحد أعضاء قائمتنا أكبر الكائنات الحية على وجه الأرض.
2- ثيومارجاريتا أكبر الكائنات الحية من البكتريا :
الثيومارجاريتا هي في الواقع كلمة يونانية بمعنى لؤلؤة الكبريت، في إشارة إلى حبيبات الكبريت المندمجة في سيتوبلازم هذه البكتيريا (والتي تعطيها مظهرا لامعا) وحقيقة أن الثيومارجاريتا الدائرية تميل إلى الإرتباط في سلاسل طويلة تشبه اللؤلؤ لأنها تنقسم، وغير مؤذية تماما للإنسان والحيوانات الأخرى فهي حصاة حجرية، بمعنى أنها تعيش على مواد كيميائية خاملة في قاع المحيط قد تكون الثيومارجاريتا بعرض نصف ملليمتر ويبلغ طولها 1.5 ملليمتر وهي البكتيريا الوحيدة في العالم التي يمكن رؤيتها بالعين المجردة، ولذلك تعتبر من أكبر الكائنات الحية من جنس البكتريا.
3- الأميبا العملاقة أكبر الكائنات الحية من الجراثيم :
لا يمكنك التغلب على اسم الجنس المرتبط بالأميبا العملاقة وهو الفوضى، والذي يفترض أنه يشير إلى التموجات المستمرة لهذا الكائن أحادي الخلية، بالإضافة إلى حقيقة أن الأميبا تحتوي على مئات النواة المنفصلة في السيتوبلازم، على الرغم من أن الأميبا العملاقة يصل طولها إلى 3 ملليمترات، إلا أن الأميبا العملاقة ليست مرئية باللعين المجردة فحسب، ولكنها قادرة أيضا على (ابتلاع) أو هضم الكائنات الحية الصغيرة متعددة الخلايا بالإضافة إلى النظام الغذائي المعتاد للبكتيريا والطلائعيات، ولذلك تعتبر من أكبر الكائنات الحية على الأرض من الجراثيم.
4- خنفساء جالوت أكبر الكائنات الحية من الحشرات :
خنفساء جالوت أكبر الكائنات الحية من الحشرات، ولم يسبق لها مثيل في البرية خارج الغابات الاستوائية في أفريقيا وهذا أمر جيد، لأن هذه الحشرة تزن ما يصل إلى جربوع كامل النمو، وهذه الحشرة أكبر بمقدار ضعف حجم اليرقة مقارنة بالحشرة البالغة النمو، إذا كنت تشعر بالمغامرة، يمكنك تربية خنفساء جالوت الخاصة بك، وينصح الخبراء باتباع نظام غذائي معبأ الخاص بالكلاب أو طعام القطط، سواء كان رطبا أو جافا.
5- عنكبوت جالوت أكبر الكائنات الحية من العناكب :
عنكبوت جالوت بعيد الصلة عن خنفساء جالوت، وعنكبوت جالوت الذي يسمى أيضا العنكبوت آكل الطيور يعتبر في أمريكا الجنوبية أثقل حيوان عنكبوتي في العالم، ولذلك يندرج داخل قائمتنا أكبر الكائنات الحية ويزن حوالي ثلث رطل مع النمو الكامل، ومن المثير للدهشة أن الأمر يستغرق ثلاث سنوات على الأقل لتنضج إناث عنكبوت جالوت، ولديها عمر افتراضي يصل إلى 25 عاما، وهو نفس عمر قطتك المنزلية، (والذكور أقل عمرا، على الرغم من أن الإناث لا تأكلهم بعد التزاوج، كما هو الحال في أنواع العنكبوتات الأخرى، فإن عمره لا يتجاوز 3 إلى 6 سنوات).
6- الدودة الأفريقية العملاقة أكبر الكائنات الحية من الديدان :
إذا كنت تكره الديدان ، فقد تشعر بالفزع لتعلم أنه لا يوجد نوع واحد، ولكن أكثر من ستة أنواع من أنواع الدودة الأرضية العملاقة وأكبرها الدودة الأفريقية العملاقة، وتزن حوال من 2-3 رطل، والتي يبلغ طولها 6 قدم من الرأس للذيل وتزن بقدر ثعبان متوسط الحجم، على الرغم من حجمها، إلا أن ديدان الأرض العملاقة غير ضارة بقدر أقاربها الصغار، والدودة الأفريقية العملاقة أكبر الكائنات الحية من الديدان تحب أن تختبئ في أعماق الوحل، وتحافظ على بعدهم عن البشر (والحيوانات الأخرى)، وتأكل بهدوء الأوراق الفاسدة وغيرها من المواد العضوية المتحللة.
7- ضفدع جالوت أكبر الكائنات الحية من البرمائيات :
جالوت هو اسم شائع للحيوانات ذات الحجم الزائد، وليس فقط لدينا خنفساء جالوت وعنكبوت جالوت آكل الطيور، ولكن هناك أيضا ضفدع جالوت يوجد في غرب وسط إفريقيا، وعلى الرغم من حجمه، فإن ضفدع جالوت من الحيوانات النباتية، ويتغذى حصريا على نبات مائي مغمور لا ينمو إلا على ضفاف المنحدرات والشلالات، ومن المثير للإعجاب أن ضفدع جالوت يزن حوالي خمسة أرطال، وليس أصغر بكثير من الضفدع الأكبر الذي عاش في أي وقت مضى وهو الضفدع الشيطاني بييلزيبوفو في أواخر العصر الطباشيري في مدغشقر.
8- سلطعون العنكبوت الياباني أكبر الكائنات الحية من المفصليات :
يشبه سلطعون العنكبوت الكائنات الفضائية في الأفلام إلى حد ما، ويعتبر سلطعون العنكبوت الياباني حقا من المفصليات طويل القامة، ويمكن لأرجل هذه اللافقاريات أن تصل إلى طول يزيد عن 6 أقدام، ويساعد الهيكل الخارجي المرقط باللون البرتقالي والأبيض على تمويهه من الحيوانات المفترسة البحرية الكبيرة الذي يرغب في تحويلها إلى سلطة جميلة تحت البحر، ومثل العديد من المخلوقات الغريبة يعتبر سلطعون العنكبوت الياباني شهية ثمينة في اليابان، ولكنه هاجر مؤخرا من قوائم مطاعم السوشي كرد فعل على ضغوط من جانب دعاة الحفاظ على البيئة، وهو من أكبر الكائنات الحية من المفصليات.
9- رافليسيا أكبر الكائنات الحية من النباتات المزهرة :
رافليسيا ليس بالشيء الذي تريد أن تزرعه في حديقة الفناء الخلفي لديك، وتعرف باسم زهرة الجثة، حيث البراعم العريضة التي تبلغ ثلاث أقدام تنبعث منها رائحة اللحم المتعفن، وتجذب الحشرات التي تساعد على نشر حبوب اللقاح، وهذا ليس حتى أكثر شيء رهيبة، فهذه الزهرة تفتقر إلى السيقان والأوراق وحتى الجذور، وبدلا من ذلك تنمو عن طريق التطفل على كروم جنس آخر من النبات، ومن الجيد أن تقتصر زهرة رافليسيا على إندونيسيا وماليزيا وتايلاند والفلبين، وأنت بالتأكيد لن تواجهها في براري ولاية نيو جيرسي، والزهرة تعتبر أكبر الكائنات الحية من النباتات المزهرة حيث يصل وزن الزهرة حوالي 16 كيلوجرام.
10- إسفنج البرميل العملاق أكبر الكائنات الحية من الإسفنجات :
ليس فقط إسفنج البرميل العملاق أكبر الاسفنجات الموجودة على قيد الحياة اليوم، وإنه أيضا أحد الحيوانات اللافقارية الأطول عمرا على وجه الأرض، وأكبر الكائنات الحية في العالم، وتستمر حياة بعض الأفراد لمدة تصل إلى 1000 عام، ويصل طوله إلى حوالي 6 أقدام، ومثل الإسفنجات الأخرى، يتغذى من خلال الترشيح، حيث تضخ مياه البحر من خلال جوانبه، ويستخرج الكائنات الدقيقة اللذيذة، ويطرد النفايات من أعلى سطحه، واللون الأحمر لهذا الإسفنج العملاق مستمد من البكتيريا الزرقاء التكافلية، ومثل الشعاب المرجانية التي تشترك في موطنه المرجاني يمكن أن يتحول إلى اللون الأبيض بشكل دوري بسبب الاضطرابات البيئية.
11- قنديل لبدة الأسد أكبر الكائنات الحية من الهلاميات :
مع قناديل البحر التي يبلغ قطرها ستة أقدام والمجسات التي يمكن أن تتجاوز 100 قدم ، فإن قنديل البحر الذي يحمل لبدة الأسد يكون بالنسبة لقناديل البحر الأخرى مثل الحوت الأزرق بالنسبة للحيتان الأخرى، ولذلك يعتبر من أكبر الكائنات الحية، وبالنظر إلى حجمها، إلا أن قناديل لبدة الأسد ليس كلها سامة (يمكن للإنسان السليم أن ينجو بسهولة من اللدغة)، كما أنه يخدم وظيفة بيئية مهمة، حيث تتجمع الأسماك والقشريات المختلفة تحت الجرس (الجسم) الضخم، ومن المناسب بما فيه الكفاية أن قنديل لبدة الأسد هو مصدر الغذاء المفضل لحيوان آخر كبير الحجم في هذه القائمة وهي السلاحف الجلدية.
12- طائر الحباري الكوري أكبر الكائنات الحية من الطيور التي تطير :
وزن طائر الحباري الكوري أكبر الكائنات الحية من الطيور التي تطير يصل إلى 18 كيلوجرام لأكبر الذكور، ولكن ليس هذا هو الطير الأكثر رشاقة في العالم عند الإقلاع، ولا يمكنه أن يرفرف بجناحيه لأكثر من بضعة دقائق في وقت واحد، في الواقع ، في حين أن الرحلة ستستغرق فترة وجيزة عندما يتعرض للتهديد، ويقضي الحباري الكوري معظم وقته على أرض موطنه في الجنوب الأفريقي، ويصيح بصوت عال ويأكل أي شيء يتحرك، وفي هذا الصدد، لا يختلف طائر الحباري الكوري عن التيروصورات الأثقل (الزواحف الطائرة) في عصر الدهر الوسيط.
13- النعام أكبر الكائنات الحية من الطيور التي لا تطير :
النعام يعتبر أكبر الكائنات الحية على وجه الأرض من الطيور التي لا تطير، حيث يصل وزن النعامة حوالي 136 كيلوجرام لأكبر نوع فرعي، ولذا، قد تتفاجأ بمعرفة طائر الفيل المنقرض في مدغشقر والذي قد يصل إلى أوزان تصل إلى نصف طن، أو طائر الرعد ذي الحجم المماثل، الذي اختفى عن وجه الأرض قبل بضعة ملايين عام، وبالمقارنة مع هذه الطيور الضخمة فإن النعام هو مجرد كتكوت وإن كان يتميز بتصرف كبير ألطف حيث يعيش على النباتات بدلا من الحيوانات الصغيرة.
14- الأناكوندا الخضراء أكبر الكائنات الحية من الثعابين :
مقارنة بالكائنات الحية الأخرى المدرجة في هذه القائمة، يصعب تصنيف الثعابين وفقا للحجم حتى علماء الطبيعة المدربين لديهم ميل إلى المبالغة في تقدير حجم الثعابين التي يلاحظونها في البرية، ومن المستحيل تقريبا نقل ثعبان الأناكوندا العملاق للحضارة لأداء قياسات مفصلة، ومع ذلك، تتفق معظم السلطات على أن الأناكوندا الخضراء في أمريكا الجنوبية هي صاحبة اللقب الحالي، وتعتبر من أكبر الكائنات الحية من الثعابين على وجه الأرض، ويمكن أن يصل هذا الثعبان إلى أطوال تزيد عن 15 قدما، ومن المعروف أن الأفراد المعروفين جيدا وصلوا إلى 226 كيلوجرام.
15- السلحفاة جلدية الظهر أكبر الكائنات الحية من السلاحف :
تفتقر السلحفاة جلدية الظهر إلى القشرة الصلبة، ولكن درعها صلب وجلدي، وهي أيضا سريعة بشكل لا يصدق، وقادرة على السباحة بسرعة تقارب 20 ميلا في الساع، ولكن بطبيعة الحال فإن ما يميز السلحفاة الجلدية الظهر حقا عن الآخرين من نوعها هو وزنها الذي يصل إلى نصف طن، مما يجعلها أعلى قليلا من سلحفاة غالاباغوس في تصنيفات أحجام العالم، وهي تعتبر من أكبر الكائنات الحية من السلاحف.
