تتمتع الأمهات من البشر بفترة حمل طويلة نسبيا مقارنة ببقية المملكة الحيوانية لكن القليل من الأمهات الحيوانات يذهبن إلى أبعد من ذلك، وعادة ما يكون حجم النسل عاملاً محددا، ولكن لا تنتهي أطول فترات حمل الحيوانات بطفل كبير، وها هي قائمة بأطول فترات حمل الحيوانات في العالم.
1- حمل خروف البحر من أطول فترات حمل الحيوانات:
قد لا تعرف ما إذا كان خروف البحر هذا المخلوق البدين الذي لديه أطول فترات حمل الحيوانات بمجرد النظر إليه أم لا، ولكن هذا العملاق اللطيف يحمل صغاره لمدة 13 شهرا تقريبا، وإناث خروف البحر الحامل تسبح في الماء طوال اليوم حيث يساعدها هذا على تخفيف بعض الوزن الزائد، ولكن مازالت خروف البحر الأم تتحمل الكثير أثناء حملها.
2- حمل الجمال من أطول فترات حمل الحيوانات:
تشتهر الإبل أو الجمال بشخصياتها العنيدة، ولكن ضع في اعتبارك أن الجمال لها فترة حمل تعتبر من أطول فترات حمل الحيوانات من 13 إلى 15 شهرا، ويمكن للشهر الذي حدث فيه الحمل أن يغير تاريخ الميلاد حيث تدفع تصورات شهر نوفمبر الولادة 18 يوما أطول من الحمل في مايو، والجمال الأخرى مثل اللاما لها أيضا فترة حمل طويلة حوالي 330 يوما.
3- حمل الزرافة من أطول فترات حمل الحيوانات:
تتمتع الزرافات بفترات حمل من أطول فترات حمل الحيوانات تتراوح من 400 إلى 460 يوما، وعلى الرغم من كون الزرافة أطول حيوان بري في العالم، فإن الأم تلد واقفة لذلك يجب أن يكون الطفل كبيرا بما يكفي ليستعد من سقوط طويل، (من المثير للإهتمام أن سقوط الزرافة الصغيرة هو ما يفجر الكيس الجنيني)، ومع كثرة الأسود والحيوانات المفترسة الأخرى أصبح العالم مكانا خطيرا لصغار الزرافات عندما يأتون لأول مرة إلى العالم وهذا جزء من سبب التأخير الطويل للزرافات.
4- حمل الدودة المخملية من أطول فترات حمل الحيوانات:
ليست كل الحيوانات ذات فترات حمل طويلة من الثدييات الكبيرة، فهناك بعض الحيوانات الشبيهة بالديدان التي تحمل صغارا بما في ذلك الدودة المخملية فهي أيضا لديها حمل يعتبر من أطول فترات حمل الحيوانات، فيحمل هذا المخلوق الغريب صغاره لمدة تصل إلى 15 شهرا، وعلى الرغم من الإسم فهي ليست ديدان حقيقية ولا تتكون من المخمل، وجسمها مغطى بشعر حسي مما يعطيها مظهرا مخمليا، والدودة المخملية تعتبر من أقرباء المفصليات (العناكب والحشرات) والديدان الحقيقية (مثل دودة الأرض) مما يجعلها مثيرة للإهتمام بشكل خاص لعلماء الحفريات.
5- حمل وحيد القرن من أطول فترات حمل الحيوانات:
قد لا يكون مفاجئا أن يكون وحيد القرن بسبب حجمه الهائل هو الحيوان التالي في القائمة أطول فترات حمل الحيوانات حيث يتراوح الحمل من 15 إلى 18 شهرا اعتمادا على الأنواع، وتعتبر فترة الحمل الطويلة هذه أيضا عقبة أمام تجديد السكان، وجميع الأنواع الخمسة من وحيد القرن تعتبر معرضة للخطر، وثلاثة من الخمسة تعتبر مهددة بالإنقراض.
6- حمل حيوان الفظ من أطول فترات حمل الحيوانات:
تمتلك حيوانات الفظ أطول فترة حمل الحيوانات بين جميع زعنفيات الأقدام (مجموعة من الثدييات التي تشمل الفقمة وأسود البحر) حيث تحمل صغارها لمدة تتراوح من 15 إلى 16 شهرا، وأمهات الفقمة وأسد البحر أيضا لديها فترات حمل تعتبر من أطول فترات حمل الحيوانات ويحملن نسلهن لنحو 330 و 350 يوما على التوالي، وتمتلك حيوانات الفظ أيضا أقل معدل تكاثر من أي نوع آخر.
7- حمل الحيتان والدلافين من أطول فترات حمل الحيوانات:
تشتهر الحيتان والدلافين المعروفة أيضا باسم الحيتانيات بذكائها العالي ومجتمعاتها المعقدة وشخصياتها المسالمة لذلك ليس من المستغرب أنها تهتم كثيرا أيضا بتنمية صغارها، وعلى الرغم من أن جميع الأنواع لها فترات حمل مختلفة، إلا أن حوت الأوركا لديه أطول فترة بين الدلافين بل من أطول فترات حمل الحيوانات حوالي 17 شهرا، ومن المعروف أن بعض حيتان العنبر أكبر الحيوانات المفترسة تحمل صغارها لمدة تصل إلى 19 شهرا.
8- حمل الفيلة من أطول فترات حمل الحيوانات:
تتمتع الفيلة بأنها تمتلك أطول فترات حمل الحيوانات بين جميع الثدييات، حيث تحمل صغارها من 18 إلى 22 شهرا قبل الولادة، وفترات النمو الطويلة شائعة بين الحيوانات عالية الذكاء، ونظرا لأن الأفيال هي أكبر الحيوانات البرية الحية والأكثر عقلا في العالم فهناك الكثير من التطورات التي يمكن للفيلة القيام بها في الرحم.
9- حمل السلمندر الأسود من أطول فترات حمل الحيوانات:
السلمندر الأسود في جبال الألب هو من البرمائيات التي تعيش في جبال الألب الوسطى والشرقية وتلد صغارا، ويمكن أن يستمر حمله من سنتين إلى ثلاث سنوات ولذلك يعتبر الحمل من أطول فترات حمل الحيوانات وهذا اعتمادا على الإرتفاع الذي يعيش فيه السلمندر، وعادة ما يحمل صغيرين متطورين تماما، ويقدر متوسط العمر المتوقع لهذا السلمندر بأنه يستمر من 10 إلى 20 عاما.
10- حمل أسماك القرش من أطول فترات حمل الحيوانات:
على عكس معظم الأسماك فإن أسماك القرش تنتج عددا صغيرا من الصغار المتطورين جيدا مقارنة بعدد كبير من الصغار ضعيف النمو، ويمكن أن يختلف طول الحمل بشكل كبير حسب الأنواع، ويمكن لسمك القرش الشائك أن يحمل صغارا لمدة عامين تقريبا، بينما يمكن لأسماك القرش المتشمس القيام بذلك لمدة تصل إلى ثلاث سنوات، ويمكن أن ينتظر القرش المزركش 3.5 سنوات قبل الولادة، ولذلك يوجد سمك القرش في قائمتنا أطول فترات حمل الحيوانات.
11- حمل التابير من أطول فترات حمل الحيوانات:
قد يبدو التابير على أنه حيوان هجين بين الخنزير وآكل النمل ولكنه في الواقع أكثر ارتباطا بالخيول ووحيد القرن ويشترك في فترة حمل طويلة مماثلة والتي تعتبر من أطول فترات حمل الحيوانات حيث يولد عجل التابير بعد 13 شهرا في الرحم، ويتمتع المواليد الجدد بعلامات مخططة باللونين البني والبيج تساعدهم على التمويه من الحيوانات المفترسة لكن النمط يتلاشى بعد بضعة أشهر عندما يصبح التابير الصغير أكثر قدرة على الحركة.
12- حمل الحمار من أطول فترات حمل الحيوانات:
تلد أنثى الحمار المعروفة باسم جيني أو الفرس مهرا واحدا بعد حوالي عام بعد التزاوج لكن بعض حالات الحمل يمكن أن تستمر لما يقرب من 14 شهرا، وإذا لم يكن ذلك كافيا، فبعد خمسة إلى 13 يوما من ولادة المهر يمكن أن تذهب جيني إلى ما يعرف باسم الحرارة وتتكاثر مرة أخرى.
