الطريقة الوحيدة التي نعرف بها العالم هي عبر حواسنا، ولذلك فإن الحواس التي نمتلكها هي أساسية لتفكيرنا وفهمنا، والحيوانات مثل البشر لديها أيضا حواس، وغالبا ما يقال للأطفال أن لديهم خمس حواس، ولكن في الواقع، لدى البشر تسعة حواس على الأقل وربما أكثر من ذلك بكثير، اعتمادا على تعريفنا للحس، وبالرغم من ذلك، فإن عالم الحيوانات يخزي البشر، وتمتلك بعض الحيوانات حواسا يمتلكها الإنسان أيضا، ولكن بدرجة أعلى بكثير، أو تشعر بالعالم بطرق مختلفة تماما، وفيما يلي عشرة من أكثر الحواس إثارة للإهتمام في مملكة الحيوانات.
1- منقار خلد الماء الكهربائي:
عندما تم الإبلاغ عن خلد الماء لأول مرة للعلماء في أوروبا، اعتبروه من الحيوانات الثديية بمنقار مثل البط الذي يضع البيض خدعة، فقط ما هو الغرض من المنقار؟ يبحث خلد الماء عن الحيوانات اللافقارية الصغيرة في قاع الأنهار والبرك، وبينما تغوص عينيه وخياشيمه وأذنيه بالقرب من الماء، يمتلئ منقار خلد الماء بخلايا حسية قادرة على اكتشاف المجالات الكهربائية الضعيفة التي تضعها الحيوانات أثناء تحركها، وبالإضافة إلى الإحساس الكهربائي يحتوي المنقار على خلايا حساسة للإضطرابات في الماء، ويعمل هذان المستشعران معا الإستقبال الكهربائي والإستقبال الميكانيكي على تمكين خلد الماء من تحديد موقع فريسته بدقة مذهلة.
2- الخفافيش وتحديد الموقع بالصدى:
في حين يقال إن الخفافيش عمياء فإن الحيوانات الحقيقية لديها بصر، وإذا كانت عيون الخفافيش صغيرة وأقل قوة من الحيوانات المفترسة الأخرى، فذلك لأن البعض قد طور القدرة على الصيد باستخدام الصوت، وتحديد الموقع بالصدى في الخفافيش هو استخدام نبضات صوتية عالية الحدة والإستماع لعودة تلك النبضة للحكم على مسافة واتجاه الأشياء في بيئتها، وهم يحكمون على هدفهم ليس فقط على أساس طول الوقت الذي تستغرقه النبض للعودة ولكن أيضا على تحول دوبلر للصوت الذي يكشف عن سرعة الحشرة، وكونها ليلية وتصيد الحشرات الصغيرة في الغالب فإنها تحتاج إلى حاسة لا تعتمد على الضوء، ولدى البشر شكل بدائي جدا من هذا المعنى (يمكننا الحكم على مصدر الصوت) ولكن بعض الأفراد طوره إلى تحديد الموقع بالصدى الحقيقي.
3- الثعابين والأشعة تحت الحمراء:
عندما تطارد الشرطة المجرمين في الليل أو يبحث رجال الإنقاذ عن الأشخاص المحاصرين تحت الأنقاض فإنهم غالبا ما يلجأون إلى أجهزة التصوير بالأشعة تحت الحمراء، ويكون معظم الإشعاع الحراري المنبعث من الأجسام القريبة من درجة حرارة الغرفة في شكل الأشعة تحت الحمراء، لذا يمكن استخدام اكتشاف ذلك للحكم على البيئة المحيطة على أساس الحرارة.
وفي عدة مجموعات من الحيوانات الزاحفة مثل الثعابين التي تصطاد فريسة من ذوات الدم الحار، توجد حفر على رؤوسها يمكنها اكتشاف الأشعة تحت الحمراء، وحتى الثعابين التي أعمت يمكنها أن تصطاد بدقة فقط باستخدام قدرتها على استشعار الأشعة تحت الحمراء، ومن المثير للإهتمام أن الأساس الجزيئي للكشف عن الأشعة تحت الحمراء في الثعابين يختلف تماما عن استشعار الضوء المرئي ويجب أن يكون قد تطور بشكل منفصل.
4- النحل والأشعة فوق البنفسجية:
يتفق معظم الناس على أن الزهور جميلة، وفي حين أنها مجرد زينة بالنسبة لنا فهي حيوية للنباتات نفسها ولبعض الحيوانات مثل الحشرات التي تتغذى منها، والزهور موجودة لتشجيع التلقيح بواسطة الحشرات، لذا فمن المنطقي أن تبرز بطريقة ما لمساعدة الحشرات في العثور عليها، وفي حالة الأزهار الملقحة بواسطة النحل يكون مظهرها أكثر بكثير مما تراه العين (البشرية)، وغالبا ما تكشف مثل هذه الأزهار التي تشاهد في الطيف فوق البنفسجي عن أنماط مصممة لجذب النحل، ولا يرى النحل العالم كما نرى نحن، فلديهم نطاق مختلف من الضوء المرئي (الأزرق والأخضر) مما لدينا ولديهم مجموعة من الخلايا مخصصة للكشف عن الأشعة فوق البنفسجية.
5- نحل العسل والمغناطيسية:
نحل العسل لديه خدعة حسية ثانية في الأنبوب الصغير المكسو بالفرو، وبالنسبة للنحلة التي تعثر على الخلية مرة أخرى بعد يوم حافل من الطيران فهي مسألة حياة أو موت، وبالنسبة للخلية من المهم أن تتذكر النحلة مكان وجود مصدر الغذاء، وقد يكون النحل أشياء كثيرة لكنها لا تنعم بوفرة الأدمغة، وللتنقل يجب أن يستخدموا مجموعة متنوعة من المعلومات ويبدو أن أحد هذه المصادر يستقر داخل بطنهم، ويمكن لحلقة صغيرة من جزيئات المغنتيت حبيبات مغناطيسية من الحديد داخل النحلة اكتشاف المجال المغناطيسي للأرض ومساعدة النحلة على تحديد موقعها.
6- الأخطبوطات والإستقطاب:
يمكن للضوء أن يتأرجح في اتجاهات عديدة ولكن عندما يتحرك كل الضوء على نفس المستوى فإننا نسميه مستقطب، ولا يستطيع البشر اكتشاف استقطاب الضوء بدون معدات تساعدهم، وهذا لأن خلايا الكشف في أعيننا يتم وضعها بشكل عشوائي، وفي بعض الحيوانات مثل الأخطبوطات يتم تنظيم الخلايا وبالتالي سترى الضوء المستقطب على أنه أكثر سطوعا عندما تصطف خلاياه مع اتجاه تذبذب الضوء.
وكيف يساعد هذا في مطاردة الأخطبوط؟ من أفضل أشكال التنكر أن تكون شفافا، وهناك عدد من الحيوانات تكاد تكون غير مرئية للضوء المرئي في الماء، ومع ذلك، يحتوي الضوء تحت الماء على عنصر مستقطب يمكن لبعض الأخطبوطات اكتشافه، وعندما ينتقل هذا الضوء عبر جسم الحيوانات الشفافة سيتغير استقطابه ويمكن للأخطبوط رؤية ذلك والتقاط الفريسة.
7- العنكبوت والدرع الحساس:
يمكن أن يشعر البشر في جميع أنحاء أجسامهم لأن الجلد به خلايا حساسة للمس موزعة في جميع أنحاء الجسم، وإذا كنت ترتدي بذلة من الدروع فسوف نفقد الكثير من تلك الحساسية، ولن يكون هذا أكثر من مجرد إزعاج لنا ولكن بالنسبة لعنكبوت الصيد سيكون ذلك كارثيا، فتمتلك العناكب مثلها مثل الحيوانات المفصليات الأخرى هيكل خارجي صعب الذي يحمي أجسادهم، ولكن كيف يمكنهم الشعور بما يلمسونه أو مقدار ما يتحرك أو ما هو الضغط الواقع على أرجلهم؟ لديهم شقوق صغيرة في الهيكل الخارجي والتي تسمح بقياس الضغط عن طريق تشوه الشق بالقوة، وهذا يسمح للعناكب بالحصول على إحساس أفضل بكثير عن عالمهم مما يمكن أن يكون ممكنا.
8- سمك السلور وحاسة التذوق:
في معظم المجتمعات، من المهذب إبقاء لسان المرء داخل فمه، ولسوء الحظ بالنسبة لسمك السلور، هذا مستحيل لأن جسمه بالكامل مغطى بخلايا حساسة للتذوق، وباستخدام ما يصل إلى 175000 منهم يمكنهم تذوق المياه التي تتدفق فوقهم في جميع الإتجاهات، ويمنحهم إحساسهم المذهل بالذوق القدرة على اكتشاف وجود الفريسة من الحيوانات المحيطة به وختى من بعيد ولكن أيضا لتحديد موقعهم عندما يكونون بالقرب منهم في المياه الموحلة التي يعيشون فيها عادة.
9- أسماك الكهوف وضوء:
العديد من الحيوانات التي تطورت في البيئات المظلمة إما لها عيون بدائية أو أثرية أو فقدت أعينها تماما، وفي اللون الأسود القريب جدا للكهف لا توجد ميزة للأنواع في الحفاظ على أعضاء البصر، وفقدت سمكة الكهف تماما استخدام عينيها، ومع ذلك فقد طورت طريقة لإستشعار الإنخفاض الطفيف جدا في الضوء الناتج عن كونها تحت صخرة، وعندما تكون صغار السن تمنحهم هذه القدرة القدرة على الفرار من الحيوانات المفترسة والإختباء، وتستجيب الغدة الصنوبرية في الحيوانات للضوء لتحكم إحساس الحيوانات بالنهار والليل، وفي هذه الأسماك، ويسمح الجسم شبه الشفاف للضوء بالوصول إلى الغدة الصنوبرية مباشرة، وهذه هي الأسماك التي تستخدمها للعثور على مأوى.
10- القشريات وحاسة البصر:
هناك مجموعة كبيرة ومتنوعة من أشكال العيون لدى الحيوانات التي يمكن العثور عليها في الطبيعة، وهذا يجعل تطور العيون سهل الفهم بشكل مدهش، ومعظم العيون التي هي أكثر من مجرد خلايا حساسة للضوء تتكون من عدسة لتركيز الضوء وقطعة من الخلايا الحساسة التي يتم عرض صورة العالم عليها، ولتركيز الصورة يمكن للعدسة أن تغير شكلها كما هو الحال عند البشر أو تتحرك ذهابا وإيابا، كما هو الحال في الأخطبوطات أو بعدة طرق أخرى، ولذلك في حين أن البصر شائع هناك نوع من القشريات التي لديها حل جديد لتصوير العالم من حولهم، وتستخدم عيونهم عدستين ثابتتين ونقطة حساسة متحركة، وبتحريك خلايا الكاشف تبني هذه القشريات كوبيليا صورة بسلسلة من النقاط حيث تقيس مستويات الضوء في عدد من المواضع.
