يشتهر البوم بحكمته المزعومة ورغبته الشديدة في تناول القوارض المزعجة، ولكن البشر إبتعدو عنه لأنهم قد إعتبرو البوم من الآفات مع إلقاء بعض الخرافات عليه، وكان البوم لديه علاقة حب أو كراهية مع البشر منذ بداية التاريخ المسجل، ويوجد أكثر من 200 نوع من أنواع البوم، وقد يعود تاريخ البوم إلى أيام الديناصورات المنقرضة، ويصل طول جناحي البوم ما بين (13-52) بوصة، ويبلغ وزن البوم حوالي 40 جرام إلى 2 كيلوجرام، وهو من الحيوانات آكلة اللحوم، ويعيش ما بين (1-30) عاما في البرية، ويوجد في كل القارات بإستثناء القارة القطبية الجنوبية، كما يوجد في معظم البيئات.
وصف البوم :
هناك حوالي 216 نوعا من البوم ينقسم إلى عائلتين، وهما بوم الحظيرة وبوم الخليج، والبوم الحقيقي، وينتمي معظم البوم إلى مجموعة ما تسمى البوم الحقيقي، برؤوس كبيرة ووجوه دائرية، وذيول قصيرة، وريش صامت مع أنماط مرقطة، والأنواع الباقية التي تزيد عن عشرة هي بوم الحظيرة، التي لها وجوه على شكل قلب، وأرجل طويلة ذات مخالب قوية، وحجم معتدل، بإستثناء بوم الحظيرة الشائعة الموجودة في جميع أنحاء العالم، وإن البوم الأكثر شهرة في أمريكا الشمالية وأوراسيا هو البوم الحقيقي.
يعيش أكثر من نصف البوم في العالم في المناطق شبه المدارية وأفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، ويسكن 19 نوعا فقط في الولايات المتحدة وكندا، وواحدة من أبرز الأشياء حول البوم هو أنه يحرك رأسه بالكامل عند النظر إلى شيء بدلا من تحريك عيونه مثل معظم الفقاريات الأخرى، ويحتاج البوم إلى عيون كبيرة مواجهة للأمام لتجميع الضوء الضعيف أثناء عمليات الصيد الليلية، ولا يمكن للتطور أن يسمح لعضلات هذه العيون بالدوران، وبعض البوم له رقاب مرنة بشكل مذهل يسمح لها بدوران الرأس لحوالي ثلاثة أرباع الدائرة، أو 270 درجة مقارنة بـ 90 درجة للإنسان المتوسط.
موئل وموطن البوم :
يوجد البوم في كل القارات بإستثناء القارة القطبية الجنوبية، ويعيش أيضا في العديد من مجموعات الجزر النائية بما في ذلك جزر هاواي، وتختلف موائله المفضلة من فصيلة إلى أخرى، ولكنها تشمل كل شيء من التندرا في القطب الشمالي إلى المستنقعات والغابات المتساقطة والصنوبرية والصحاري والحقول الزراعية والشواطئ.
البوم والنظام الغذائي :
البوم يبتلع فرائسه من الحشرات والثدييات الصغيرة والزواحف والطيور الأخرى وكلها دون عض أو مضغ، ويتم هضم معظم الحيوان، ولكن الأجزاء التي لا يمكن هضمها مثل العظام والفراء والريش يتم لفظها ككتلة صلبة تسمى بعد ساعات قليلة من تناول وجبته الغذائية، ومن خلال فحص هذه الكريات، يمكن للباحثين تحديد أي نوع من البوم قد أكل ومتى (لا ينتج البوم الصغير كريات لأن آبائهم يطعمونهم طعاما مجترا لينا في العش).
على الرغم من أن الطيور الأخرى آكلة اللحوم مثل الصقور والنسور تصطاد أثناء النهار إلا أن معظم البوم يصطاد في الليل، وألوانه الداكنة تجعله غير مرئي تقريبا لفرائسه وينتشر أجنحته بصمت وتوضع هذه التعديلات جنبا إلى جنب مع أعينه الهائلة، والبوم بين أكثر الصيادين الليليين كفاءة على الكوكب.
كما يليق بالطيور التي تصطاد وتقتل الفرائس الصغيرة، البوم لديه بعض من أقوى المخالب في مملكة الطيور، وقادر على خطف السناجب والأرانب وغيرها من الثدييات الأخرى، وواحد من أكبر أنواع البوم، هو البوم ذو القرون الكبيرة والذي يبلغ حوالي خمسة رطل في الوزن، ويمكن أن يغرز مخالبه بقوة 300 رطل لكل بوصة مربعة، تقارن تقريبا بأقوى عضة بشرية، وبعض البوم الكبير بشكل غير عادي له مخالب مماثلة في الحجم لتلك النسور الكبيرة، وهذا ما قد يفسر لماذا النسور الجائعة عادة لا تهاجم أبناء عمومتها الأصغر من البوم.
في الثقافة الشعبية، تصور البوم دائما بأنها ذكي جدا، ولكن من المستحيل تقريبا تدريب البومة، بينما يمكن تعليم الببغاوات والصقور والحمام لإسترداد الأشياء وحفظ المهام البسيطة، ويعتقد الناس أن البوم ذكي لنفس السبب الذي يجعلهم يعتقدون أن الأطفال الذين يرتدون النظارات أذكياء، والعيون الأكبر من المعتاد تنقل إنطباع عن الذكاء العالي، وهذا لا يعني أن البوم غبي بشكل خاص.
البوم والتاريخ التطوري :
من الصعب تتبع الأصول التطورية الخاصة بالبوم، ناهيك عن القرابة الواضحة مع الصقور والنسور، وقد عاشت الطيور التي تشبه البوم مثل بيرورنيس وأوجيجوبتينكس قبل 60 مليون سنة خلال عصر البيلوسين، مما يعني أنه من الممكن أن أسلاف البوم تعايشوا مع الديناصورات في نهاية العصر الطباشيري، وقد انفصلت عائلة البوم الغريبة عن التيرونيد وظهرت لأول مرة في عصر الميوسين (منذ 23-5 مليون سنة)، والبوم هو واحد من أقدم الطيور الأرضية، لا تنافسها إلا الدجاج والديك الرومي والدراج من رتبة الدجاجيات.
هل البوم مهدد بخطر الإنقراض ؟
معظم أنواع البوم في الإتحاد الدولي لحفظ الطبيعة مدرجة ضمن القائمةالأقل اهتماما، ولكن القليل منها مدرج في قائمة الأنواع المهددة بالانقراض، مثل بوم الغابات في الهند، والبوم الشمالي في أمريكا الشمالية وآسيا وأوروبا، والتهديدات المستمرة على البوم من الصيادين وتغير المناخ وفقدان الموائل.
البوم والبشر :
ليس من الجيد الإحتفاظ بالبوم بإعتباره من الحيوانات الأليفة، وليس فقط لأنه غير قانوني في الولايات المتحدة ومعظم البلدان الأخرى، فالبوم يأكل الطعام الطازج فقط، والذي يتطلب إمدادات ثابتة من الفئران والجربوع والأرانب وغيرها من الثدييات الصغيرة، وأيضا، فإن منقاره ومخالبه حادة جدا، لذا سوف تحتاج أيضا إلى مجموعة من الضمادات، وإذا لم يكن ذلك كافيا، فبإمكان البوم أن يعيش لأكثر من 30 عاما، لذلك سوف ترتدي قفازات القوة الصناعية الخاصة بك وتدفع الجربوع في قفص البوم الخاص بك لسنوات عديدة.
