حيوان الأبوسوم هو الحيوان الجرابي الوحيد الموجود في الأمريكتين، وحيوان أبوسوم فرجينيا هو النوع الوحيد الموجود في الولايات المتحدة، ولكن يوجد 103 نوعا على الأقل في نصف الكرة الغربي، وتأتي كلمة الأبوسوم من اسم بوهاتان أو ألجونكويان، والذي تترجم تقريبا إلى كلب أبيض، وعلى الرغم من أن حيوان الأبوسوم يطلق عليه عموما اسم بوسوم ، فإن بعض الجرابيات في نصف الكرة الشرقي يطلق عليها أيضا اسم بوسوم،والأبوسوم من الحيوانات الثديية آكلة اللحوم والنباتات، ويعيش من سنة إلى سنتين.
وصف حيوان الأبوسوم:
تتراوح أحجام حيوانات الأبوسوم من حجم القوارض إلى حجم القطط المنزلية، ويختلف أبوسوم فرجينيا المعروف أيضا باسم أبوسوم أمريكا الشمالية حسب موطنه وجنسه، وحيوان الأبوسوم في الجزء الشمالي من مداه أكبر بكثير من تلك التي تعيش جنوبا، والذكور أكبر بكثير من الإناث، وفي المتوسط يتراوح طول حيوان الأبوسوم في فرجينيا من 13 إلى 37 بوصة من الأنف إلى قاعدة الذيل، ويضيف الذيل من 8 إلى 19 بوصة أخرى من الطول.
ويصل وزن الذكور بين 1.7 و 14 رطلا، بينما تزن الإناث ما بين 11 أونصة و 8.2 رطل، ويتميز حيوان أبوسوم فرجينيا بفراء رمادي أو بني ووجه أبيض مدبب، ولديه ذيل أصلع، وآذان خالية من الشعر، وإبهام معاكس على الكفوف الخلفية.
موطن وموئل حيوان الأبوسوم:
يعيش حيوان الأبوسوم في أمريكا الشمالية والوسطى والجنوبية، والنوع الوحيد الموجود في أمريكا الشمالية هو أبوسوم فرجينيا تاذي يعيش على طول الساحل الغربي للولايات المتحدة، ومن الغرب الأوسط على طول الطريق إلى الساحل الشرقي وفي معظم أنحاء المكسيك وأمريكا الوسطى، ومع ذلك، فقد أدى تغير المناخ إلى توسيع نطاق أبوسوم فرجينيا إلى كندا، وعلى الرغم من أن حيوان الأبوسوم يفضل موطنا مشجرا إلا أنه قابل للتكيف بدرجة كبيرة وغالبا ما يعيش في البيئات الحضرية.
حيوان الأبوسوم والنظام الغذائي:
حيوان الأبوسوم هو آكل لحوم ونباتات ليلي، وهو في المقام الأول من الحيوانات التي تنبش في الفضلات، ويتغذى على الجثث والقمامة وأغذية الحيوانات الأليفة والبيض والفواكه والحبوب والنباتات الأخرى، كما يأكل حيوان الأبوسوم الحشرات واللافقاريات الصغيرة الأخرى والطيور وبيضها والقوارض والضفادع.
سلوك حيوان الأبوسوم:
يشتهر حيوان الأبوسوم باللعب ميتا، أو التمارض، فعندما يتعرض حيوان الأبوسوم للتهديد فإنه يستجيب في البداية عن طريق الهسهسة وكسر أسنانه، ولكن التحفيز الإضافي يؤدي إلى استجابة لا إرادية تضع الحيوان في حالة شبه غيبوبة، ويسقط حيوان الأبوسوم على جانبه بعيون وفم مفتوحتان ويطرد سائلا نتنا من فتحة الشرج مما يؤدي في الأساس إلى أن تفوح منه رائحة اللحم الفاسد.
ومعدل ضربات قلبه وتنفسه يبطيء، لكن الحيوان يظل واعيا تماما، والإستجابة تصد الحيوانات المفترسة التي تتجنب الجثث، ولعبة الأبوسوم ليست تحت سيطرة حيوان الأبوسوم، لذلك يعرف الأبوسوم ما يدور حوله ولكن لا يمكنه ببساطة النهوض والمغادرة عند مرور التهديد، وقد يستمر الموت المزيف بضع دقائق أو حتى ست ساعات، وحيوان الأبوسوم لا يدخل السبات الشتوي، ونظرا لأنه لا يحفر أوكارا أو يبني جحورا، فإن الحيوان يبحث عن مأوى عندما تنخفض درجات الحرارة، وفي الموائل الباردة عادة ما يقضي الشتاء في المرائب أو الأكواخ أو تحت المنازل.
تكاثر حيوان الأبوسوم:
يبلغ متوسط دورة شبق حيوان الأبوسوم 28 يوما لكن عدد المواليد الذي يحملها سنويا يعتمد على النوع، ويتكاثر حيوان أبوسوم فرجينيا بين ديسمبر وأكتوبر، مع ولادة الصغار من شهر فبراير إلى يونيو، والأنثى لديها ما بين واحد وثلاثة من الولادات في السنة، وحيوان الأبوسوم حيوان منعزل، ويجذب الذكر الأنثى بإصدار صوت نقر، والزوج ينفصل بعد التزاوج.
وكحيوان جرابي تلد الإناث العديد من الصغار (ما يصل إلى 50) في وقت مبكر جدا من النمو، ويتسلق الصغار من فتحة الولادة إلى حلمات الأم داخل جرابها، ولدى الأنثى 13 حلمة فقط، لذا يمكن أن يعيش 13 صغيرا على الأكثر، وعادة ما يخرج ثمانية أو تسعة صغار فقط، يدعون جوي من الحقيبة بعد شهرين ونصف الشهر.
ويتسلق الصغار على ظهر حيوان الأبوسوم الأم ويبقون معها لمدة أربعة أو خمسة أشهر قبل أن يغامروا بالخروج بمفردهم، وفي البرية، يعيش حيوان الأبوسوم من سنة إلى سنتين، وهذا العمر القصير هو نموذجي للجرابيات، وفي الأسر قد يعيش حيوان الأبوسوم حتى أربع سنوات ولكنه لا يزال يشيخ بسرعة.
هل حيوان الأبوسوم مهدد بالإنقراض؟
تعتمد حالة حفظ حيوان الأبوسوم على الأنواع، وبعض الأنواع مهددة أو معرضة للإنقراض، والنوع الوحيد من حيوان الأبوسوم الموجود في أمريكا الشمالية هو أبوسوم فرجينيا، والذي يصنفه الإتحاد الدولي لحفظ الطبيعة على أنه أقل اهتمام، على الرغم من اصطياده ومحاصرته وقتله عن طريق الخطأ إلا أن حيوان أبوسوم فرجينيا وفير ويتزايد بشكل عام في عدد السكان.
حيوان الأبوسوم والبشر:
السبب الرئيسي لوفيات حيوان الأبوسوم هو اصطدامه بالسيارات، ويتم اصطياد حيوان الأبوسوم من أجل الفراء والطعام، ويحتوي دهونه على نسبة عالية من الأحماض الدهنية الأساسية ويمكن استخدامها في مراهم الجلد العلاجية، وعلى الرغم من أنه ليس عدوانيا، إلا أن حيوان الأبوسوم ليس حيوانا أليفا مثاليا، أولا، من غير القانوني الإحتفاظ بحيوان الأبوسوم كحيوان أليف في العديد من الولايات ما لم يكن لديك ترخيص إعادة تأهيل الحياة البرية أو تصريح ممارسة هواية الحياة البرية.
وحتى مع ذلك يصعب الإحتفاظ بالحيوان لأنه حيوان ليلي يتطلب نظاما غذائيا متنوعا وله عمر قصير بطبيعته، ومن المفيد وجود حيوان الأبوسوم البري لأنه يتحكم في مجموعات القراد والقوارض والثعابين، وعلى عكس العديد من الثدييات فهو ليس عرضة للإصابة بداء الكلب.
