الخيول كانت تجوب الأرض منذ حوالي 50 مليون سنة، وفي ذلك الوقت كانت لديهم فرصة لتطوير بعض الميزات والصفات المثيرة للإهتمام في تشريحهم، وبدأت الخيول تاريخها على الأرض في أمريكا الشمالية، وانتشرت بعد ذلك في آسيا وأوروبا باستخدام الجسر البري، وبالرغم من أنها ماتت في أمريكا الشمالية، إلا أنها استمرت في الإزدهار في أوروبا الشرقية وآسيا الوسطى، وإستمرت في التطور إلى المشهد الجديد.
وقد تم تدجين هذه الأنواع منذ 6000 سنة الماضية، ومنذ تدجين الخيول، انتج البشر حوالي 400 سلالة مختلفة، واستخدمت لأغراض مختلفة من السباق إلى الحرب، ومن الحرث إلى سحب العربات، ولقد تأثر تاريخنا البشري بشكل كبير من خلال شراكتنا مع الخيول، وبالطبع تم تطوير الخيول بشكل كبير من قبلنا، ولكن العديد من السمات الغريبة للخيول تطورت بشكل جيد قبل أن يكون لدينا يد في تطورها، وإلى جانب صور الخيول الرائعة والغريبة، ستتعرف على الميزات الأكثر إثارة للأنواع التي نعرفها ونحبها.
1- الخيول لديها أكبر عيون :
تمتلك الخيول عينين من أكبر عيون أي كائن ثديي على الأرض (بعد الموظ)، ويبلغ قطر العين حوالي 2 بوصة، ومثل العديد من أنواع الفرائس، تقع أعين الخيول على جانب رأسها بحيث يكون لديها مجموعة واسعة من الرؤية، ويمكنها أن ترى ما يقرب من 360 درجة، ولها بقع عمياء مباشرة في الأمام وخلف أجسادها مباشرة.
وتستخدم الخيول في الغالب رؤية أحادية، مما يعني استخدام كلتا العينين بشكل منفصل، ولذلك يمكن للخيول رؤية ومعالجة أشياء مختلفة تحدث على جوانب مختلفة من جسدها، ومع ذلك، تستخدم الخيول أيضا الرؤية ثنائية العينين عند النظر إلى الأمام، حتى تتمكن من تركيز كلتا العينين على كائن واحد أمامها، وسوف ترفع الخيول رأسها لتزيد من مجال الرؤية المكبرة وتزيد من التركيز على الأشياء في المسافة.
2- الخيول لا تستطيع أن تتقيأ :
من المستحيل جسديا للخيول أن تتقيأ، وهذه الآلية حيوية للبقاء في العديد من الأنواع الأخرى، بما في ذلك البشر، من خلال القدرة على التخلص من أي مادة سامة تزعج المعدة، فما الذي يمنع الخيول من امتلاك هذه القدرة؟ العضلات العاصرة أسفل المريء لدى الخيول السفلى أقوى بكثير من الحيوانات الأخرى، مما يجعل من المستحيل تقريبا فتح الصمام تحت الضغط الخلفي من المعدة، والمريء يرتبط بالمعدة بزاوية أقل بكثير من العديد من الحيوانات.
لذلك عندما تنتفخ المعدة بالغازات، تضغط على الصمام بطريقة تحافظ على إغلاقها بإحكام، وتقع في أعماق القفص الصدري، ولا تستطيع المعدة أن تتعرض للضغط بسهولة من خلال عضلات البطن، وأخيرا، يكون للخيول رد فعل ضعيف للتقيؤ، وبعبارة أخرى، فإن المسارات العصبية التي تتحكم في هذا النشاط في الحيوانات الأخرى تكون ضعيفة في الخيول، وهذا إذا كانت موجودة بالفعل.
3- أقرب قريب إلى الخيول هو وحيد القرن :
هناك فرع واحد فقط باق من عائلة الخيول، وهو الإيكواس، وهذا الفرع لا يشمل فقط الإيكواس والحصان المستأنس، ولكن أيضا الحصان برزوالاسكي، والحمير، والحمير الوحشية، ولكن هناك زوجان آخران مثيران للدهشة بالنسبة للخيول، وهو نوع من الخيول المحلية لم يتم مشاهدته سوى القليل من المرات، ووفقا للمتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي، الخيول تنتمي إلى مجموعة من الثدييات مع عدد فردي من أصابع القدم، ومعظم أعضاء هذه المجموعة انقرضت، ولكن العديد من الأنواع تبقى على قيد الحياة في الوقت الحاضر، وهي تشمل وحيد القرن و التابير، وبعبارة أخرى، على الرغم من أن الخيول تقضي معظم الوقت حول الأبقار والخنازير والماعز في المزرعة، إلا أنها تشترك في قرابة أكثر مع حيوانات وحيد القرن الغريبة والتابير.
4- الخيول العربية لديها بنية مختلفة عن الآخرين :
الخيول العربية تشتهر بسرعتها وقدرتها على التحمل، ويعتقد أن الخيول العربية هي من أقدم سلالات الخيول المستأنسة، وكانت حاسمة لثقافة وحياة القبائل الصحراوية في الشرق الأوسط، ومع ذلك، تبرز الخيول العربية ليس فقط لتاريخها الطويل ولا لمظهرها الجيد، ولكن الخيول العربية لها بنية بشكل مختلف عن الخيول الأخرى.
تمتلك الخيول العربية كثافة عظمية أكبر من الخيول الأخرى، وأيضا تتصف بالظهر الأقصر مع عدد أقل من الفقرات القطنية، وبالإضافة إلى ذلك، لدى الخيول العربية زوج أقل من الأضلع، وتوضع الأضلع على نطاق أوسع، وبالطبع فإن الخيول العربية معروفون بذيلهم المرتفع مثل العلم وراءهم، وقد يكون ذلك بسبب نقص اثنين من الفقرات عن سلالات الخيل الأخرى.
5- الفرق بين المهور والخيول القزمة :
المهور والخيول القزمة هي نسخ أصغر من الحصان المحلي العادي، ولكن ما الذي يجعل الاثنين مختلفين عن بعضهما البعض؟ حسنا، الخيول القزمة هي مهور، ولكن المهور ليست الخيول القزمة، فأي حصان أقصر من 14.2 بوصة، أو 58 بوصة عند الكاهل، يعتبر مهرا، والخيول القزمة عادة ما تكون ما بين (34-38) بوصة، مما يضعها بشكل مباشر في فئة المهور.
ومع ذلك، يعتبر العديد من المربيين أن الخيول القزمة هي سلالة متميزة من الخيول- مثل الفالابيلا على سبيل المثال، وتمتلك المهور أرجل أقصر، وأجساد أطول، وجسم ممتليء، ويعد مهر شتلاند والمهر الأيسلندي ومهر دارتموور أمثلة على المهور النموذجية.
6- أسنان الخيول :
تمتلك إناث وذكور الخيول عددًا مختلفا من الأسنان، فالذكور لديهم 44، في حين أن الإناث لديها (36-40) سنا، وتلك الأسنان الإضافية في الذكور تأتي على شكل أسنان الكلاب التي توجد بين القواطع وأسنان الخد، وهناك اثنان على القمة واثنان على القاع، وتعرف هذه أيضا باسم أسنان القتال، حيث أن الذكور يتقاتلون ويقضمون بعضهم البعض ليكون قائد قطيع الخيل.
ويمكن للخيول أيضا أن تحتوي أحيانا على ما يسمى بأسنان الذئب وهي عبارة عن طواحين قبل الأضراس تخرج من خلال اللثة أحيانا، ومع ذلك يتم خلعها هذه غالبا من أجل الصحة والراحة، وتحتاج الخيول إلى أن تكون قادرة على مضغ الحشائش ونضجها طوال حياتها من أجل البقاء، لذلك لديها أسنان لا تزال تنفجر من اللثة طوال حياتها.
7- الخيول البرية الحقيقية ليست موستان :
هناك عدد غير قليل من الخيول في جميع أنحاء العالم والتي تسمى البرية، وربما تكون خيول موستان الغرب الأمريكي، ومع ذلك، فإن الخيول التي نسميها البرية، من الخيول إلى المهور في إكسمور إلى الخيول البرية في لاهوار، كامارغ، هي من الناحية الفنية جميع الخيول البرية، وهم أحفاد من الخيول المستأنسة التي تعيش من تلقاء نفسها وتتكاثر لعقود، أو حتى قرون، دون تأثير كبير من البشر.
هناك فصيلة فرعية واحدة من الخيول التي لاتزال برية بالكامل، بعد أن تم استئناسها من قبل البشر، وهي حصان برزوالسكي المهدد بالانقراض موطنه الأصلي في سهوب منغوليا، وقد سلط الضوء على هذا الحصان مؤخرا، ويعتبر أقرب قريب من الحصان المحلي، وهو ابن عم الحمار الوحشية والحمار البري.
8- الخيول لديها عضلات كثيرة في الأذن كثيرة تساعد على السمع :
يمكن أن يحول الحصان أذنه إلى الأمام والخلف، وأن هذا النوع من الحركة يتطلب الكثير من العضلات، وآذان الخيل يمكن أن تتحرك 180 درجة باستخدام 10 عضلات مختلفة "مقارنة بثلاث عضلات للأذن البشرية" وتكون قادرة على تحديد منطقة معينة للإستماع إليها، وهذا يسمح للخيول توجيه نفسها نحو الأصوات لتكون قادرة على تحديد ما يصنع الضوضاء، والشيء المثير للإهتمام هو أن الخيول لا تستخدم فقط آذانها المضطربة لتحديد الصوت فحسب، بل تستخدمه أيضا للتواصل، ولذا فإن كل العضلات في آذان الخيول هي أكثر من مجرد الإستماع المباشر، ولكن أيضا لإرسال مجموعة متنوعة من الرسائل إلى خيول أخرى.
9- الخيول لا تضحك :
عندما تجعد الخيول شفتها العليا وترفع رأسها في الهواء، يعتقد الكثير من الناس أن هذا ليس أكثر من تعبير للضحك، وعندما يظهر السلوك في البرامج التلفزيونية أو في الأفلام، غالبا ما يستخدم قول أن الحصان يضحك، ولكن هذا ليس السلوك ضحك، فيدعى هذا السلوك استجابة فلهمن وهو الحصول على أفضل إستنشاق من الرائحة المثيرة، وهذا السلوك يسهل نقل جزيئات الرائحة المستنشقة "الفيرومونات وربما بعض المواد الأخرى" في الجهاز الميكعي، وفي الخيول تجعيد الشفة العليا لدى الفحول استجابة بليغة في معظم الأحيان لأنها تلتقط الفيرومونات من الفرس.
10- بعض الخيول لديها معطف معدني :
يشتهر الحصان أخال تيك بمعطفه، في حين أن العديد من الخيول التي تمت رعايتها بشكل جيد لها لمعان جميل على معطفها، إلا أن هذا النوع من الخيول لديها بريق معدني مميز، ويحدث هذا بسبب بنية الشعر، حيث أن بعض المناطق المعتمة من الشعرة تقل وتصبح شفافة، والجزء الشفاف من الشعر يعمل مثل أنبوب ضوئي، ينحني الضوء من خلال جانب واحد من الشعر وينكسر على الجانب الآخر، وغالبا ما يكون مع شكل ذهبي لامع.
